Auf die Hälfte der Hamburger zu verzichten, kann dem Klima wirklich helfen

Rinder AP-Foto/Eric Gay

Es stellt sich heraus, dass Sie Ihren Klimafußabdruck drastisch verkleinern können, ohne Ihre Ernährung drastisch zu ändern.

Ein Analyse letzten Monat unter der Leitung des World Resources Institute (WRI) festgestellt, dass es keinen großen Unterschied in Bezug auf die Reduzierung der Treibhausgasemissionen gibt, wenn etwa die Hälfte des roten Fleisches – insbesondere Rinder, Ziegen und Schafe – in der durchschnittlichen amerikanischen Ernährung weggelassen wird und werde voll vegetarisch.

Wir sehen diese abnehmenden Erträge, weil eine vegetarische Standarddiät nicht alles Fleisch durch Gemüse ersetzt. Stattdessen stützt es sich stark auf Milchprodukte, Eier und andere Produkte tierischen Ursprungs, die viel Land beanspruchen und viele Emissionen produzieren, sagt Tim Searchinger, Senior Fellow am WRI und Hauptautor des Berichts. (Vegan zu werden würde zu viel tieferen Einschnitten führen, aber der Bericht enthielt diese Analyse nicht.)

Rückgang der Emissionen und des Landverbrauchs durch die Verringerung des Fleischkonsums von Wiederkäuern

World Resources Institute; (Basierend auf der durchschnittlichen US-Ernährung im Jahr 2010 mit Basisemissionen von 1,28 Tonnen Kohlendioxidäquivalent pro Kopf und Jahr und 0,96 Hektar pro Kopf und Jahr.)

Das ist eine gute Nachricht, wenn Sie Ihre Ernährung aus klimatischen Gründen umstellen möchten, aber auf Steaks und Burger nur schwer verzichten können. Tatsächlich können Sie Ihren Ernährungs-Fußabdruck – der etwa 15 % der Emissionen der US-Haushalte ausmacht – erheblich verkleinern, ohne überhaupt weniger Fleisch zu essen. Nur 43 % Ihres roten Fleisches durch Schweine- und Hühnerfleisch zu ersetzen, würde Ihre ernährungsbedingten Emissionen um etwa 18 % senken.

Die Vereinten Nationen haben heute deutlich daran erinnert, warum es so wichtig ist, diese Entscheidungen zu durchdenken. Ein Sonderbericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen, Klimawandel und Land, kommt zu dem Schluss, dass die Welt die Art und Weise, wie sie Lebensmittel produziert und Land bewirtschaftet, überarbeiten muss, um die globale Erwärmung einzudämmen und eine wachsende Bevölkerung auf einem zunehmend volatilen Planeten zu ernähren.

Es stellt fest, dass Landwirtschaft, Forstwirtschaft und andere Landnutzungsänderungen 23 % der weltweiten Treibhausgasemissionen ausmachen. Ernährungsumstellungen können sich schnell summieren. Eine weltweite Abkehr von emissionsintensiven Lebensmitteln wie Rindfleisch könnte zwischen 0,7 und 8 Milliarden Tonnen Treibhausgase pro Jahr einsparen. Am oberen Ende der Skala – was im Grunde wäre, wenn alle vegan leben würden – ist das fast ein Fünftel aller durch fossile Brennstoffe verursachten Emissionen . Eine solche Ernährungsumstellung könnte auch Millionen von Quadratkilometern freisetzen, heißt es in dem Bericht.

Aber schon der Verzicht auf das meiste rote Fleisch kann einen großen Unterschied machen, denn es stammt von Wiederkäuern – einschließlich Rindern, Schafen und Ziegen – die einen übergroßen Anteil an besonders starken Treibhausgasen produzieren.

Das WRI-Papier betont, dass Wiederkäuer bei weitem das ressourcenintensivste Lebensmittel sind und 20-mal mehr Treibhausgasemissionen pro Gramm Protein erzeugen als Hülsenfrüchte – zu denen Kichererbsen, Linsen und Bohnen gehören – und vier- bis sechsmal mehr als Milchprodukte. In der durchschnittlichen US-Ernährung von 2010 trug Rindfleisch 3 % zu den Kalorien bei, machte aber 43 % der Landnutzung und fast die Hälfte der Emissionen aus der Lebensmittelproduktion aus. Das ist, um es wissenschaftlich auszudrücken, eine Frechheit.

Die unterschiedlichen Emissionen, die mit verschiedenen Lebensmitteln verbunden sind

World Resources Institute

Ein Grund dafür ist die große Menge an Land, die benötigt wird, um die Nahrung dieser Tiere zu produzieren, egal ob sie grasen oder speziell angebaute Pflanzen fressen. Durch das Abholzen, Abbrennen, Roden oder Trockenlegen von Wäldern, Torfmooren und anderen Flächen zu diesem Zweck werden große Mengen an Kohlenstoff freigesetzt, die in den Bäumen, Pflanzen und im Boden eingeschlossen sind.

Aber der andere große Faktor ist, dass Säugetiere mit Mehrkammermägen große Mengen an Methan in ihren Rülpsern und ihrem Mist abgeben. Das ist eines der stärksten Treibhausgase, das in den ersten zwei Jahrzehnten in der Atmosphäre etwa 84-mal mehr Wärme einfängt als Kohlendioxid.

Aber während das Ausschneiden von rotem Fleisch eine offensichtliche Lösung ist, ist es eine schwierige. Der Verzehr von Fleisch ist eng mit kulturellen Traditionen, sozialen Erwartungen und der Wahrnehmung von Wert und Reichtum verbunden. Wenn Nationen reicher werden, steigt ihr Fleischkonsum. Außerdem schmeckt es richtig gut!

Wie können wir also anfangen, die Zahlen zu verschieben?

Die Autoren der WRI machen einige Vorschläge, darunter das Ziehen von Lehren aus Marketing, Empfehlungen von Prominenten, Verpackungen und Produktpräsentationen, um die kulturellen Normen rund um Fleisch zu ändern. Die Regierung kann auch einige mächtige Peitschen und Karotten einsetzen, darunter Steuern, Subventionen und die Befugnis, Kaufentscheidungen für Schulen, Bundesbehörden und das Militär zu treffen, heißt es in dem Bericht.

Aber Searchinger sagt, dass es Unternehmen auch sehr helfen wird, den Geschmack, die Textur, die Kosten und das Branding von Fleischalternativen zu verbessern, wie zum Beispiel pflanzliche Ersatzprodukte von Impossible Burgers oder Beyond Meats.

Verhaltensänderungen sind schwierig, aber nicht beispiellos. Die Amerikaner haben ihren Pro-Kopf-Rindfleischkonsum in den letzten Jahrzehnten aufgrund von Gesundheitsbedenken, sich ändernden Normen und dem Aufkommen von Alternativen bereits reduziert. Ein wichtiger Grund dafür ist, dass Hühnchen sehr billig und sehr verfügbar geworden ist, sagt Dan Blaustein-Rejto, ein Lebensmittel- und Landwirtschaftsforscher am Breakthrough Institute.

Er glaubt, dass wir beginnen, ähnliche Trends bei Fleisch auf pflanzlicher Basis zu sehen. Der Impossible Burger wird in verfügbar sein jeder Burger King in Amerika ab heute, und die US Food and Drug Administration gerade genehmigt eine entscheidende Zutat das wird es dem Produkt ermöglichen, bald in die Verkaufsregale zu kommen.

Auch hier muss nicht alles Tierfleisch verschwinden. Blaustein-Rejto gefunden dass, wenn Sie die Hälfte des in amerikanischen Restaurants und Fast-Food-Ketten verkauften Rindfleischs gegen pflanzliche Alternativen tauschen würden, dies die landwirtschaftlichen Emissionen der USA um bis zu 58 Millionen Tonnen senken würde – das entspricht der Entfernung von 12 Millionen Autos von den Straßen.

Es gibt auch andere vielversprechende technologische Entwicklungen. Der niederländische Mischkonzern DSM hat einen Methanhemmer entwickelt, der als 3-Nitrooxypropanol oder 3NOP bekannt ist und bei laktierenden Holsteins die Emissionen um 30 % senkt. Andere Forscher prüfen die Möglichkeit, Rindern eine kleine Menge einer Algenart zu füttern, die nachweislich die Methanproduktion um fast 60 % reduziert. (Siehe Seetang könnte Kühe dazu bringen, weniger Methan zu rülpsen und ihren CO2-Hufabdruck zu verringern.)

Der IPPC-Bericht stellt fest, dass es allgemeinere Möglichkeiten gibt, die Emissionen von Nutztieren zu reduzieren, wie z. B. die effektivere Bewirtschaftung von Weideland und Gülle, die Umstellung auf hochwertigeres Futter und die Auswahl oder Entwicklung von Tierrassen, die beispielsweise entweder schneller mästen oder rülpsen weniger Methan.

Searchinger sagt, dass wir vielleicht nicht alle Werkzeuge haben, um fleischbedingte Emissionen auf Null zu bringen, aber wir wissen, wie wir große Fortschritte machen können.

Es gehe nur darum, diese Dinge ernst zu nehmen, sagt er.

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