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Aufbau einer besseren Welt
Als Direktorin des Public Service Center (PSC) hat Sally Susnowitz in den letzten 13 Jahren viele ehrgeizige Ideen gehört. Studenten sind zu ihr gekommen, um die Sanitärsysteme in den Slums der Welt zu verändern und die Energieerzeugung im ländlichen China zu revolutionieren. Ihre Antwort: Warum nicht? Es ist ihre Aufgabe, diese Leidenschaften in umsetzbare Aktionspläne zu bündeln. Skepsis ist nicht angebracht; Kontrolle ist angebracht, sagt sie.
SolSource wurde von Scot Frank '08, Catlin Powers und Amy Qian '11 entwickelt.
Die Anleitung von Susnowitz und ihren Mitarbeitern hat dazu beigetragen, dass diese und viele andere Ideen verwirklicht wurden. Die von Studenten gegründete Sanergy stellt den Slums von Nairobi barrierefreie, saubere Toiletten in Form von kostengünstigen, konzessionierten Sanitärzentren zur Verfügung, die auch Arbeitsplätze schaffen. One Earth Designs, Mitbegründer von Scot Frank ’08, liefert mit seinem SolSource-Gerät anpassbare Solartechnologien zum Kochen, Heizen und Strom an Gemeinden auf der tibetischen Hochebene und anderswo. Die Erfindung hat zahlreiche Auszeichnungen gewonnen und Leben gerettet, indem sie umweltschädliche Brennstoffe ersetzt, die in Haushalten verbrannt werden. Frank erinnert sich, dass Susnowitz bei der Fokussierung seiner Lösung besonders hilfreich war. Sie habe sich immer wieder Fragen ausgedacht, die Löcher in mein Thesenstatement gestopft haben, sagt er schmunzelnd.
Im Jahr 2012 boten das PSC und seine acht hauptamtlichen Mitarbeiter rund 2.500 Studenten und 300 Doktoranden Beratung an; ca. 250 Studierende verfolgten internationale Projekte. Im akademischen Jahr 2011-12 wurden mehr als 325.000 US-Dollar in Form von Stipendien, Stipendien, Praktika und Auszeichnungen an Studenten verteilt. Unterstützung kommt auch durch Service-Studentenprogramme und die IDEAS Global Challenge, einen jährlichen Innovationswettbewerb, bei dem sowohl Frank als auch das Sanergy-Team Geld für die Umsetzung ihrer Ideen verliehen haben.
Klein anfangen und lokal
Das PSC begann vor 25 Jahren, als Dean Shirley McBay Priscilla Gray, Ehefrau von Präsident Paul Gray '54, SM '55, ScD '60, bat, die humanitären Impulse der Studenten zu nutzen. McBay ernannte Virginia Sorenson zur ersten Direktorin des PSC (Teilzeit), und Sorenson und Gray richteten einen Tisch in Lobby 10 ein, lockten die Schüler mit Pizza und zeigten ihnen Ordner mit lokalen Gemeindediensten. Ein bedeutendes Geschenk in diesem Jahr brachte den PSC voran.
Zu den vom PSC finanzierten Projekten gehören Emerge Global, das hilft, den Schmuck von Missbrauchsopfern zu vermarkten, und 6Dot Innovations (unten), das ein tragbares Braille-Beschriftungsgerät herstellt, das an einen Computer angeschlossen werden kann.
In den 1990er Jahren erweiterte das PSC sein Freiwilligenangebot und bot viele Möglichkeiten, mit Schulkindern aus der Region zu arbeiten. CityDays, eine Gruppendienstleistungsveranstaltung zugunsten von Organisationen im Großraum Boston, wurde zu einem jährlichen Programm, und die MIT Panhellenic Association half bei der Gründung des Giving Tree, der weiterhin bedürftige Familien während der Feiertage unterstützt. Als Susnowitz im Jahr 2000 Direktor wurde, war die Belegschaft auf drei angewachsen.
2001 gründeten Susnowitz und Amy Smith '84, SM '95, ENG '95, eine Senior Lecturer am MIT, die IDEAS Global Challenge. Ihr Motiv war es, die Schüler dazu zu inspirieren, über die lokale Gemeinschaft hinaus zu denken und Problemlösungen durch Zusammenarbeit zu fördern. Der jährliche Wettbewerb vergibt bis zu 10.000 US-Dollar pro Team für innovative Serviceprojekte, die auf unterversorgte Bevölkerungsgruppen abzielen. Seit ihrer Gründung hat sie fast 500.000 US-Dollar an mehr als 90 Teams gespendet. Das erste Generator-Dinner für potenzielle Konkurrenten zog 30 Personen an. Heutzutage nehmen Hunderte daran teil, und die Konkurrenz bringt oft Unternehmen hervor.
Ein Beispiel ist 6Dot Innovations, das von Karina Pikhart ’09 mitgegründet wurde, um ein tragbares Braille-Etikettiergerät auf den Markt zu bringen, das Menschen hilft, Medikamente und andere Materialien zu Hause zu unterscheiden. Das Produkt begann als Senior Capstone Design-Projekt ihres Teams im Jahr 2.2009. Um das Produkt zu verfeinern und zu vermarkten, sahen Pikhart und seine Klassenkameraden IDEAS als ihre beste Gelegenheit, die Entwicklung zu finanzieren. Etwas so frühes und so riskantes – wer soll das sonst finanzieren? Sie sagt. Sie gewannen eine Auszeichnung und im Jahr 2012 wurde das Unternehmen vonProxTalker.com, ein Designunternehmen für assistive Technologie. Der 6Dot-Etikettierer geht in Produktion und soll diesen Sommer auf den Markt kommen.
Das Leben von Studenten verändern
Das PSC des MIT ist nicht einzigartig – viele andere Schulen haben ähnliche Büros. Aber was das MIT auszeichnet, sagt Susnowitz, ist der Fokus auf Studenten. An anderen Schulen kann das Personal Probleme und Projekte auskundschaften. Am MIT bilden wir Change Agents aus und helfen ihnen, damit es so ist ihr Leistung, sagt Susnowitz. Anstatt eine Idee mit einem hohen Preisschild zu entmutigen, helfen sie und ihre Mitarbeiter den Studenten, Fundraising-Strategien zu finden, und ermutigen sie, Mitarbeiter wie Dozenten oder Alumni zu finden, die an ähnlichen Themen interessiert sind.
Das PSC ermutigt die Studierenden, an Projekten mitzuarbeiten, die eine nachhaltige Wirkung in den Gemeinden haben. Unser Ziel ist es, lokal geführt und autark zu sein, sowohl finanziell als auch anderweitig, sagt Alia Whitney-Johnson '08, die Emerge Global mit Unterstützung von PSC-Stipendien gegründet hat. Die Organisation hilft srilankischen Mädchen, die sexuellen Missbrauch überlebt haben, bei der Entwicklung von Geschäfts- und Lebenskompetenzen, die es ihnen ermöglichen, autark zu werden. Sie machen und verkaufen Schmuck, der sich auch als therapeutisch erweist.
Die Vorteile, die Studenten aus Service-Arbeit ziehen, sind unzählig. Sie beginnen zu erkennen, wie fähig sie sind, Dinge zu tun, sagt Susnowitz. Sie lernen, das Wesentliche zu artikulieren und andere zum Zuhören zu bewegen, und sie erlangen ein komplexes Verständnis von Problemlösungen, das Problemstellungen überschreitet. Die Ziege auf der Straße könnte Ihr Meeting zum Scheitern bringen – buchstäblich, weil Sie nicht dorthin gelangen, sagt Susnowitz. Das ist eine Ausbildung.
Ein wachsendes PSC
Das Zentrum sei ein Produkt der MIT-Gemeinschaft, sagt Susnowitz. Tatsächlich machen Alumni-Geschenke an das PSC alle unsere Programme erst möglich, fügt sie hinzu. Alumni sind auch mit ihrer Zeit großzügig und dienen als Freiwillige, Veranstaltungsveranstalter, studentische Mentoren und Mitglieder des PSC Leadership Council. Sie hofft, dass das PSC entweder mehr Mittel vom Institut erhält oder eine Stiftung erhält, die groß genug ist, um die aktuelle Nachfrage zu decken und sich weiterzuentwickeln. Susnowitz würde sich beispielsweise gerne mit der Online-Lerninitiative edX des MIT zusammentun, damit virtuelle und physische Gemeinschaften weltweit die gemeinnützige Arbeit des Instituts unterstützen könnten.
Und sie möchte mehr bieten – mehr Alumni-Service-Erfahrungen, wie die Reise 2010, um ecuadorianischen Kakaobauern zu helfen, und mehr Möglichkeiten für Studenten, unbekannte Kulturen kennenzulernen, bevor sie einen Vorschlag formulieren.
Außerdem möchte sie die Zusammenarbeit mit Service-Learning-Kursen ausbauen. Amos G. Winter V, SM ’05, PhD ’11, ein frischgebackener MIT-Assistenzprofessor, vertritt diese Idee. Mit zusätzlichen Mitteln des PSC verwandelte er ein Sommerstipendium des PSC, das die Rollstuhltechnologie in Tansania untersuchte, in einen erfolgreichen All-Terrain-Rollstuhl namens Leveraged Freedom Chair. Im nächsten Herbst wird er eine Service-Learning-Klasse für Hochschulabsolventen, Global Engineering, einführen, die einen rigorosen Engineering-Ansatz bietet, der Theorie mit nutzerzentriertem Design kombiniert, um Technologien für die Entwicklungsländer zu entwickeln.
Obwohl das PSC nur ein Teil der öffentlich-rechtlichen Arbeit des MIT ist, waren seine Auswirkungen auf das Institut und die Welt im letzten Vierteljahrhundert tiefgreifend. Durch die Unterstützung und Ermutigung des PSC habe ich die Leidenschaft meines Lebens entdeckt, sagt Whitney-Johnson über ihre Arbeit mit Überlebenden von sexuellem Missbrauch in Sri Lanka. Es ist schwer vorstellbar, wie mein Leben ohne das PSC aussehen würde, und es macht mir Angst, darüber nachzudenken, wo diese Mädchen ohne Emerge stehen würden. Die Unterstützung des PSC war für uns alle ein großes Geschenk.
Wiedervereinigungen laden Undergraduate, Graduate Alumni zurück zum Campus
Wiedervereinigungen laden Alumni ein, mit ihren Klassen zurückzukehren, um alte Zeiten zu feiern, neue Leute zu treffen und die Fortschritte des Instituts nachzuholen. Am MIT bieten die Tech Reunions 2013 vom 6. bis 9. Juni jedoch auch spezielle Programme für Alumni, die einen Hochschulabschluss erworben haben.
Jeder ist willkommen beim größten jährlichen Treffen von MIT-Alumni. Erfahren Sie beim Technology Day, wie Forscher des MIT die Funktionsweise des Gehirns aufklären, nehmen Sie an der 116. Wiedervereinigungskomitees für Bachelor-Klassen (mit den Jahrgangsstufen 3 und 8) planen spannende Klassenveranstaltungen.
Ein spezielles Programm für Alumni mit Hochschulabschluss am Samstag umfasst exklusive Führungen durch das Labor und das Department Center, eine Poster-Session mit aktuellen MIT-Studenten, ein Alumni-Dinner der chinesischen Gelehrten- und Studentenvereinigung, eine Kneipennacht im Muddy Charles und eine Vorführung von Der PhD-Film .
Um mehr online zu erfahren, besuchen Siealum.mit.edu/reunions.
Anmeldeschluss ist der 15. Mai.