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Das fehlende Element der virtuellen Realität: andere Menschen
VR kann die Grundlage einer neuen Kommunikationsindustrie sein, wenn die Technologie weniger abgeschottet und isolierend wird. 14. Juni 2017
David Brandon Geeting
Im Gegensatz zu den meisten Menschen habe ich ein Virtual-Reality-Headset. Ich habe genau einen Freund, der auch einen hat. Die meiste Zeit, die ich in VR verbringe, bin ich also ganz alleine. Ich kann fast hören, wie die digitalen Tumbleweeds vorbeirollen.
Das ist eine lustige Sache an dieser Technologie. Obwohl es so aussieht, als ob es sich isolierend anfühlen muss, ein Headset aufzusetzen, das die Welt um Sie herum ausschließt, könnte es großartig sein, um Kontakte zu knüpfen. Als Facebook-CEO Mark Zuckerberg 2014 3 Milliarden US-Dollar ausgab, um den VR-Headset-Hersteller Oculus zu kaufen, nannte er das Potenzial für soziale Interaktionen als Hauptgrund. Und er hat Recht. Virtual Reality kann Ihnen ein Gefühl geben, mit anderen zusammen zu sein, das ein FaceTime-Anruf auf einem iPhone niemals erreichen wird. Virtuelle Realität könnte es emotional erfüllender machen, mit weit entfernten Freunden und Familienmitgliedern in Kontakt zu treten, oder Online-Kursen ein Gefühl der physischen Präsenz verleihen, das auf andere Weise unmöglich zu erreichen ist.
Diese Geschichte war Teil unserer Juli-Ausgabe 2017
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Aber seltsamerweise hat das soziale Netzwerk es nicht geschafft Sozial Anwendungen ein Schwerpunkt für das 2016 eingeführte Oculus Rift-Headset. In erster Linie ist es immer noch für das Spielen von Spielen und das Ansehen von Kurzfilmen gedacht. Im April veröffentlichte Facebook eine App für Oculus Rift namens Spaces, mit der Sie sich mit Ihren Facebook-Freunden in VR treffen können. Aber es ist ziemlich langweilig. Sie können mit Ihren Kumpels ein virtuelles Selfie machen, einen individuellen Avatar basierend auf Ihren Facebook-Fotos erstellen und 360°-Videos ansehen oder 3-D-Doodles mit einem riesigen Marker erstellen. Sie können nur mit den Freunden interagieren, die Sie bereits im sozialen Netzwerk haben. Wenn Ihre Freunde also nicht auch Virtual-Reality-Headsets haben, können Sie in Spaces wirklich nicht viel tun, sondern ganz alleine abhängen. Und selbst wenn man sich in Spaces mit einem Freund trifft, wird es schnell langweilig: Man ist gezwungen, die ganze Zeit um einen virtuellen Tisch herum zu stehen. Es scheint, dass Facebook zu weit in Richtung Einfachheit gegangen ist, um die frühen VR-Nutzer nicht zu überwältigen.
Kürzlich habe ich einen virtuellen sozialen Ort gefunden, der wirklich Spaß macht. Es ist eine kostenlose App für Rift und ein weiteres High-End-Headset, HTCs Vive, genannt Hobbyraum . Seine virtuelle Welt ist wie eine Cartoon-Version eines Gymnasiums angelegt, in dem Sie Spiele wie Paintball und Dodgeball spielen können, die Sie mit physischen Bewegungen im wirklichen Leben steuern. Es gibt auch eine große Gemeinschaftslobby namens Umkleideraum (zum Abhängen, nicht zum An- und Ausziehen virtueller Kleidung – das können Sie in einem privaten Rec Room-Schlafsaal tun). In der Umkleidekabine können Sie sich mit Freunden oder Fremden treffen, Körbe werfen oder Ping-Pong spielen.
Rec Room hat viele Mängel, zeigt aber dennoch die Kraft der heutigen wirklich immersiven Virtual-Reality-Technologie, um Verbindungen zwischen Menschen auf eine Weise zu fördern, die frühere Versuche der virtuellen Geselligkeit – erinnern Sie sich an Second Life? – niemals aufbringen konnten. Die Interaktionen mit anderen sind weitgehend intuitiv; Um sich beispielsweise mit Leuten im Rec Room anzufreunden, schüttelt man ihnen die Hand, was ein summendes Feedback im Handheld-Controller erzeugt. Ich hatte eine tolle Zeit im Rec Room mit meinem einzigen anderen Freund, der VR nutzt und im wirklichen Leben im ganzen Land lebt. Und es ist auch die einzige virtuelle Umgebung, die ich gefunden habe, die Sie dazu auffordert, sich mit Leuten zu verbinden, die Sie nicht kennen, auf eine Weise, die nicht so umständlich ist, dass Sie Ihr Headset abreißen möchten.
Selbst wenn Sie nur … anderen Leuten Pfeile ins Gesicht werfen, haben Sie einen Grund, dabei zu sein.
Obwohl der Marktforscher IDC davon ausgeht, dass im vergangenen Jahr 10 Millionen Virtual-Reality-Headsets ausgeliefert wurden, ist diese Zahl winzig im Vergleich zum Smartphone-Markt, auf dem 2016 beispielsweise 1,5 Milliarden Mobiltelefone ausgeliefert wurden. Und ich denke, die Technologie wird Schwierigkeiten haben, mehr Benutzer zu gewinnen – und damit der Preis von mindestens 800 US-Dollar für ein Headset und einen VR-fähigen PC sinkt – es sei denn, es wird sozialer. Es ist nicht so, dass Virtual Reality alleine keinen Spaß macht. Es ist herrlich, irgendwohin transportiert zu werden, indem man ein Headset über die Augen und Kopfhörer über die Ohren zieht. Aber egal, wie bezaubernd Virtual Reality ist, es ist letztendlich eine einsame Flucht, wenn niemand sonst da ist, um sie zu genießen. Wenn sich Erfahrungen wie Rec Room durchsetzen, könnte VR die erste echte soziale Plattform nach dem Smartphone werden.
Strukturiertes Soziales
Rec Room, hergestellt von einer Firma namens Against Gravity, ist optisch nicht sehr fortschrittlich. Wenn ich die App besuche, verkörpere ich das, was ich als Geometric Rachel bezeichne: einen eiförmigen Kopf, einen rechteckigen Oberkörper und handschuhartige Hände, mit einer Brille und einer Frisur, die wie ein Bob-förmiger Helm aussieht. Aber selbst innerhalb der Grenzen dieses einfachen Avatars habe ich überraschend viel Spaß dabei, mich in Schiffscontainern zu verstecken und auf Gegner (einschließlich meines VR-Kumpels) in einem riesigen Spiel „Erobere die Flagge“ zu schießen.
Dinge überprüft
Hobbyraum
Altspace VR
Hi-Fi
Facebook-Räume
Eines Tages traf ich Cameron Brown, Mitbegründer und Chief Creative Officer von Against Gravity, zu einem Interview in der Umkleidekabine der App. Sein Avatar war mit einer quadratischen lila Brille, einer schwarzen Baseballkappe und einem weißen Tanktop mit einem orangefarbenen Rec Room-Logo – einem einfachen fröhlichen Gesicht – auf der Vorderseite geschmückt. Seine Hand fiel plötzlich zu Boden; Die App hatte Netzwerkprobleme, sagte er. Er entführte mich aus dem Lärm der Umkleidekabine in eine große, leere Lounge mit Holzboden, einer Tischtennisplatte und Sofas, auf denen unsere beinlosen Körper eigentlich nicht sitzen konnten. Es ist der seltene private Bereich im Rec Room, den jeder nutzen und andere einladen kann. Er sagte, einige Leute hätten den Raum für Besprechungen genutzt, und dafür gibt es in einer Ecke einen Konferenztisch und Whiteboards.
Da die VR-Technologie noch so neu ist, dass die meisten von uns nicht viele Freunde haben, die sie verwenden, und die Interaktion mit Fremden in der virtuellen Realität ungefähr so umständlich ist wie im wirklichen Leben, verwendet Rec Room etwas unkonventionelle Methoden, um Sie dazu zu bringen sozialisieren. Es zwingt Sie buchstäblich in Spiele. Brown nennt es strukturiert sozial. Wenn Sie und ein paar andere etwa zur gleichen Zeit das Fitnessstudio betreten, um zum Beispiel Völkerball zu spielen, sortiert die Software von Rec Room automatisch alle in Teams und eine übermäßig lebhafte Frauenstimme mit britischem Akzent beginnt plötzlich, die Sekunden bis zum Beginn des Spiels herunterzuzählen . Bevor Sie darüber nachdenken können, werden Sie in ein Spiel gestoßen. Wer geht schon gerne auf eine Party, auf der man niemanden kennt, und geht einfach in einen Raum und sagt „Hallo“? er sagte.
Wahr genug. Dennoch können die eisbrechenden Methoden von Rec Room zunächst erschütternd sein, wie die Zeit, als ich plötzlich einen riesigen Stift in einem 3-D-Scharadenspiel schwingte. Wie die meisten Menschen treffe ich mich lieber mit denen, deren Interessen ich teile, als mit völlig Fremden, und das ist nicht unbedingt das Ziel von Rec Room (obwohl Sie private Spiele nur mit Ihren Freunden einrichten können). Letztendlich brachte mich diese „Sink-or-Socialize“-Taktik jedoch dazu, lockerer zu werden und mich zu amüsieren, anstatt herumzustehen und zu versuchen, den Mut aufzubringen, mit anderen zu reden. Selbst wenn Sie nur in der Umkleidekabine herumalbern und anderen Leuten Pfeile ins Gesicht werfen, haben Sie irgendwie einen Grund, dort zu sein, und ehe Sie sich versehen, ist eine halbe Stunde vergangen, sagte Brown.
Hirnloser Spaß oder nicht, Rec Room war bemerkenswert, weil es mir das Gefühl gab, mit anderen Menschen an einem Ort zu sein, besonders mit meinem Freund, der Tausende von Kilometern entfernt ist. Wir waren schwindelig, in der Lage zu sein, auf eine neue Art zu kommunizieren und zusammen zu sein. Es war viel unterhaltsamer als Facebook Spaces, wo es nicht genug zu tun gibt, und eine andere soziale App, AltspaceVR, wo es zu viele Möglichkeiten zum Sozialisieren gibt, aber keine sehr unterhaltsam.
Avatar-Probleme
Wenn du in der virtuellen Realität rumhängst, brauchst du einen Körper, und wie dieser Körper aussehen muss oder ob er überhaupt menschlich sein muss, hängt vom Kontext ab. Oft scheinen karikaturistische menschliche Figuren am besten geeignet zu sein, um sich vom unheimlichen Tal fernzuhalten , da es immer noch schwierig ist, Avatare so aussehen zu lassen wie wir. (Wahrscheinlich gehört der realistischste Avatar, den ich bisher gesehen habe, dem Second Life-Schöpfer Philip Rosedale in seiner neuen sozialen VR-App High Fidelity, und selbst dieser sieht ihm nicht ganz ähnlich.)
Unabhängig davon, wie gut Ihr Avatar in VR gestaltet ist, ähneln diese Welten dem realen Leben unter anderem dadurch, dass Ihr wahrgenommenes Geschlecht Ihre Interaktionen prägt. In Rec Room und anderen sozial ausgerichteten Apps wie AltspaceVR und Facebook Spaces mache ich meinen Avatar lieber weiblich – und am liebsten ähnlich aussehend wie ich, mit braunen Haaren und, wenn es eine Option ist, einer Brille. Wenn Sie Ihrer tatsächlichen Identität treu bleiben, können Sie das Gefühl haben, dass Ihr virtuelles Selbst authentisch ist, aber als weibliche Figur werden Sie wahrscheinlich mit anstößigem oder schlimmerem Verhalten konfrontiert.
Ich habe nichts so schlimmes erlebt. Das Schlimmste war, als sich ein weinerlicher, mundatmender Teenager darüber beschwerte, dass ich bei einem Spiel scheiße war: Zugegeben, es hat mich angepisst und meine Gefühle ein bisschen verletzt. (Um fair zu sein, ich war bei mehreren Spielen schrecklich.) Aber Brown räumt ein, dass Belästigung ein Problem sein kann. Er erzählte mir von einem Vorfall, bei dem die Verlobte eines normalen Rec Room-Benutzers die App ausprobierte und sofort einen Haufen anderer Spieler vorfand, als sie die Umkleidekabine betrat.
Einfache Tools, um diesen Verhaltensweisen entgegenzuwirken, sind von entscheidender Bedeutung, aber wie VR selbst befinden sie sich noch immer im experimentellen Stadium. Mit Rec Room und AltspaceVR können Sie anstößige Benutzer stumm schalten oder ein unsichtbares Kissen um Ihren Avatar bauen, damit Mobber verschwinden, wenn sie zu nahe kommen. Rec Room lässt die Spieler auch darüber abstimmen, ob jemand aus einem Spiel geworfen werden soll. Diese Tools müssen fortschrittlicher und intuitiver werden.
Es könnte mehrere Jahre dauern, bis die Preise für Headsets sinken und eine Reihe von Apps die Interaktionen herausfinden, die wir in virtuellen Räumen miteinander haben möchten, was VR so überzeugend macht, dass es wie Fernseher, PC und Smartphone zu etwas wird die durchschnittliche Person verwenden möchte. Rec Room wird für viele Leute nicht diese Killer-App sein. Da es sich jedoch auf bestimmte Aktivitäten konzentriert und darüber nachdenkt, wie soziale Interaktionen gefördert werden können, ist es ein gutes Modell für das, was möglich ist. Ich hoffe, es bleibt bestehen, bis es noch viel mehr Leute gibt, mit denen man spielen kann.