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Der kleinste Herzschrittmacher der Welt kann ohne Operation implantiert werden
Bei einer Herzschrittmacheroperation muss ein Arzt in der Regel einen Einschnitt über dem Herzen eines Patienten vornehmen, einen Hohlraum graben, in den er das Herzschlag-regulierende Gerät implantieren kann, und dann den Aggregat an Drähte anschließen, die durch eine Vene in der Nähe des Schlüsselbeins zugeführt werden. Eine solche Operation könnte bald völlig überflüssig sein. Stattdessen könnten Ärzte miniaturisierte drahtlose Herzschrittmacher einsetzen, die über eine große Vene im Oberschenkel in das Herz eingebracht werden können.
Kleiner Ticker: Ein neuer Herzschrittmacher ist klein genug, um in das Herz zu passen und kann durch die Venen eines Patienten implantiert werden.
Am Montag implantierten Ärzte in Österreich einem Patienten ein solches Gerät – dem ersten Teilnehmer an einer Humanstudie über welchen Gerätehersteller Medtronic sagt, ist der kleinste Herzschrittmacher der Welt. Das Gerät ist 24 Millimeter lang und hat ein Volumen von 0,75 Kubikzentimetern – ein Zehntel der Größe eines herkömmlichen Herzschrittmachers. Anfang dieses Jahres hat ein anderer Gerätehersteller, St. Jude Medical , kaufte ein Startup namens Nanostim, das einen weiteren winzigen Schrittmacher herstellt, und St. Jude bietet ihn Patienten in Europa an. Dieses Gerät ist 41 Millimeter lang und eins Kubikzentimeter Volumen.
Ärzte können solche Herzschrittmacher durch Blutgefäße in das Herz implantieren, über einen Schnitt im Oberschenkel. Sie verwenden steuerbare, flexible Schläuche, sogenannte Katheter, um die Herzschrittmacher durch eine große Vene zu schieben.
Die beiden neuen Geräte sind der neueste Versuch, Herzoperationen weniger traumatisch zu machen. Ärzte begannen Ende der 1990er Jahre, weniger invasive Herzbehandlungen in großem Umfang anzuwenden, als Ballons zur Entfernung von Arterien, die durch Katheter zugeführt wurden, Bypass-Operationen ersetzten. Andere kardiale Technologien wie Stents, die schwache oder enge Arterien öffnen, können ebenfalls durch Blutgefäße verabreicht werden. In jüngerer Zeit haben Forscher künstliche Klappen für Patienten entwickelt, deren natürliche Klappen beschädigt wurden; diese Geräte können auch durch Katheter verabreicht werden, die sich durch große Blutgefäße schlängeln.
Brian Lindman , ein Herz-Kreislauf-Spezialist an der Washington University School of Medicine, und Kollegen haben herausgefunden, dass weniger invasive katheterbasierte Verfahren zur Klappenreparatur für ältere Hochrisikopatienten sicherer sein können und es Ärzten ermöglichen können, Patienten zu behandeln, die zu gebrechlich sind, um sich einer Operation zu unterziehen. In jüngerer Zeit veröffentlichte Lindman a lernen Dies deutet darauf hin, dass die Transkatheter-Methode auch die Überlebenschancen von Diabetikern verbessern kann. Bei einigen Herzbehandlungen wie der Klappenreparatur ermöglicht eine invasivere Operation jedoch länger anhaltende Reparaturen und kann daher die bessere Option für Patienten sein, die stark genug für eine Operation sind. Chirurgie oder Transkatheter sind nicht immer besser, sagt Lindman. Es hängt vom Herzproblem und von den Nuancen jedes Verfahrens ab.
Beide winzigen Herzschrittmacher werden jetzt in Studien am Menschen getestet, und St. Jude's wurde für die Verwendung bei Patienten in Europa zugelassen. Laut Herstellerangaben halten die Batterien der winzigen Herzschrittmacher bei voller Stimulationsleistung bis zu acht oder zehn Jahre. Die neuen Herzschrittmacher sind zudem drahtlos, das heißt, sie benötigen keine langen Elektroden, die sich ins Herz wickeln. Stattdessen sitzen diese Geräte im Herzen. Kleine Zinken am Medtronic-Gerät befestigen es am Herzgewebe, und eine Elektrode, die das Herz berührt, gibt elektrische Impulse ab. Dieses neue Design reduziert den Energiebedarf des Geräts und eliminiert eine Hauptursache für Gerätefehler (siehe Ein Herzschrittmacher in der Größe eines Tic Tac ).
Medtronic hat auch einen miniaturisierten Herzmonitor für Patienten mit Arrhythmien oder nicht diagnostizierten Herzproblemen entwickelt. Herzmonitore verfolgen kontinuierlich die Herzaktivität; Patienten, die sich einem Test unterziehen, müssen möglicherweise ein mobiles Gerät um ihren Hals, der an Drähten von mehreren Elektroden angeschlossen wird, die vielleicht tagelang an der Brust kleben. Ärzte können den neuen Monitor von Medtronic mit einem spritzenähnlichen System implantieren, das das Gerät in einen kleinen, nur acht Millimeter tiefen Schnitt über dem Herzen einführt. Der Monitor kann dann Herzschlagdaten drahtlos an einen Monitor am Krankenbett oder möglicherweise sogar an ein Smartphone übertragen, sagt Mark Phelps, ein Ingenieur, der die Miniaturisierungsbemühungen von Medtronic leitet.