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Die Spritze überdenken
Grüne Produkte sind überall, von Wasserflaschen, die weniger Plastik verbrauchen, über energieeffiziente Gebäude bis hin zu Jacken aus recycelten Materialien. Aber ein Sektor, in den grüne Prinzipien noch eindringen müssen, ist das Gesundheitswesen; Hersteller von Medizinprodukten setzen eher auf Sicherheit als auf Nachhaltigkeit. Serge Roux, Industriedesigner bei der Technologiedesignfirma Cambridge Consultants, sagt, dass sich diese beiden Ziele nicht gegenseitig ausschließen müssen.
Grüne Spritze: Ein neuartiges Design von Cambridge Consultants macht die Verpackung zu einem Teil des Produkts. Benutzer ziehen ein Stück der quadratischen Spritze heraus, um es als Kolben zu verwenden, wodurch eine gekrümmte Oberfläche zum Anlegen an die Injektionsstelle freigelegt wird.
Roux hat eine Spritze namens Syreen (Spritze plus Grün) entwickelt, die die Sicherheitsmerkmale herkömmlicher Spritzen beibehält, aber auch dazu beitragen kann, Abfall zu reduzieren. Ich habe das Projekt ausschließlich mit Ökodesign als Motivation begonnen, sagt er, aber im Laufe der Zeit haben wir festgestellt, dass es viele andere Vorteile bietet.
Die größte Designinnovation von Syreen besteht darin, dass die Spritze selbst gleichzeitig als Schutzverpackung dient. In einer Version von Syreen aus recycelbarem Kunststoff ist ein ineinandergreifender Stapel von vier Spritzen 50 Prozent kleiner im Volumen und 30 Prozent weniger als das herkömmliche Produkt, das in einem Karton verpackt ist. Eine zweite Version ist jetzt in Arbeit, die aus Glas besteht, etwas größer als die Plastikversion ist, aber immer noch deutlich kleiner als herkömmliche Versionen ist. Das reduziert den Versandpreis sowie den ökologischen Fußabdruck und den Platzbedarf für die Lagerung des Produkts. (Das Kunststoffdesign verwendet ein Polymer, das teurer ist als Glas, daher ist unklar, wie viel diese Spritzen im Vergleich zu herkömmlichen Spritzen kosten würden. Cambridge Consultants sagt voraus, dass die Glasversion den gleichen Preis wie die aktuellen Spritzen oder weniger kosten wird, da sie nicht so viele Teile haben.)
80 Prozent der Umweltauswirkungen eines Produkts werden während der Designphase bestimmt, sagt Roux. Es geht also mehr um intelligentes Design, als dasselbe mit weniger Kunststoff herzustellen. Roux schätzt, dass von den mehr als 6.000 Tonnen medizinischen Abfalls, die pro Tag in den USA produziert werden, etwa 800 Tonnen recycelt werden könnten, aber nicht, weil das ungefährliche Material an einem kleinen kontaminierten Stück befestigt ist.
Bei einer typischen Spritze sind nach der Injektion nur die Nadelspitze und das umgebende Plastikstück kontaminiert, da sich dieses Stück jedoch in den Glaszylinder zurückzieht, muss das gesamte Produkt entsorgt werden. Bei der Spritze von Roux lässt sich die Kunststoffspitze, in der sich die Nadel befindet, leicht aus dem Gerät ausstoßen und der Rest bleibt als nicht kontaminierter Abfall zurück. (Roux weist darauf hin, dass dies Neuland für die US-amerikanische Food and Drug Administration ist, daher ist unklar, wie die Vorschriften für die Entsorgung dieser Art von Spritzen aussehen.)
Sich entwickelndes Design: Ein noch nicht hergestelltes Gerät der zweiten Generation (rechts) verwendet ein Glasfläschchen, das mit bestehenden Maschinen kompatibel ist, die zum Befüllen von Spritzen mit Medikamenten verwendet werden.
Das Endprodukt ähnelt eher einer quadratischen Kassette als einer herkömmlichen stiftförmigen Spritze. Um ein Medikament zu injizieren, zieht der Benutzer die Oberseite der Kassette heraus und dreht sie um, um den Kolben zu bilden. Die Oberfläche, die auf der Haut aufliegen soll, ist gekrümmt, was laut Roux die Nadelpositionierung stabiler macht und einen Teil der mit Injektionen verbundenen Schmerzen beseitigt. Jede Syreen-Einheit wird an die nächste geclipst, sodass die Geräte einzeln oder im Set leicht zu transportieren sind.
Trotz dieser Vorteile stand Roux beim Einkauf der ersten Version der Spritze an die Hersteller vor einer großen Hürde. (Cambridge Consultants ist eine Designfirma und stellt keine Produkte her.) Obwohl die Leute das Design mochten, sagten sie, dass sie es nicht verwenden würden, weil es nicht mit den Maschinen kompatibel sei, die derzeit zum Befüllen von Spritzen mit Medikamenten verwendet werden.
Deshalb ging das Team zurück ans Reißbrett, um die zweite Version zu entwickeln, die ein mit der Abfüllanlage kompatibles Fläschchen hat. Das neue Design ist größer als das Original und die Verwendung von Glas anstelle von recycelbarem Kunststoff reduziert einige der Umweltvorteile. Aber insgesamt ist es immer noch weniger verschwenderisch als bestehende Spritzen. Das ursprüngliche Design ermöglichte es uns, interessante Ideen zu entwickeln und uns dann zurückzuziehen, sagt Roux.
Das Unternehmen plant nun, einen Prototyp der neuen Glasversion Syreen II zu erstellen und an die Hersteller zurückzugeben. Ich glaube nicht, dass es die Umweltfreundlichkeit ist, die das verkaufen wird, sagt Roux. Es ist die Wirtschaftlichkeit und Funktionen.