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Durch den Verzicht auf das Getriebe erreichte Hondas Accord Hybrid 50 MPG
Honda sagt, dass es einen Weg gefunden hat, die Effizienz von Hybriden zu verbessern – und aller Wahrscheinlichkeit nach die Kosten für deren Herstellung erheblich zu senken. Für seinen neuen Honda Accord Hybrid, der Ende des Monats in den USA in den Handel kommt, wird das Getriebe des Autos abgeschafft.
Hybride könnten Autoherstellern dabei helfen, die Vorschriften zum Kraftstoffverbrauch einzuhalten, aber ihr Verkauf wird durch hohe Kosten begrenzt, die bis zu 5.000 US-Dollar mehr als bei herkömmlichen Autos betragen. Nach Angaben eines Honda-Sprechers könnte es schließlich möglich sein, den Preisunterschied auf null zu reduzieren.
Hybride verwenden typischerweise komplexe Getriebe oder Leistungsverteiler, um zwischen dem Benzinmotor und dem Elektromotor zu koordinieren, die Hybride antreiben. Um dieses System loszuwerden, haben die Ingenieure den neuen Accord Hybrid so konstruiert, dass der Gasmotor die meiste Zeit nicht mechanisch mit den Rädern verbunden ist. Es dient lediglich dazu, einen Generator zu spinnen, der eine Batterie auflädt. Die Batterie liefert dann Strom an einen Motor, der die Räder antreibt. Elektromotoren können über eine Vielzahl von Geschwindigkeiten betrieben werden, sodass kein Gangwechsel erforderlich ist. Bis jetzt ist das neue Design nicht neu – es wird als Serien-Hybrid-Design bezeichnet.
Aber Serienhybride sind nicht immer so effizient wie Hybride mit Getriebe. Sie verlieren Energie, wenn Sie die mechanische Energie des Motors zum Laden der Batterie in elektrische Energie und dann über einen Motor wieder in mechanische Energie umwandeln. (Diesen Hit zu machen ist manchmal sinnvoll, da das Speichern von Energie in einer Batterie es ermöglicht, den Motor an seinem optimalen Punkt zu betreiben und Lasten und Geschwindigkeiten zu vermeiden, bei denen es sehr ineffizient ist.) In den frühen Tagen, in denen über den Chevrolet Volt gesprochen wurde, machte GM es klingt, als wäre es ein Serienhybrid. Die Ingenieure führten jedoch ein komplexes Getriebe ein, damit der Gasmotor in einigen Situationen die Räder direkt antreiben kann, was den Wirkungsgrad um 10 bis 15 Prozent verbessert.
Honda hat einen einfacheren Ansatz gefunden. Es nutzt den Elektromotor, um das Auto auf eine konstante Autobahngeschwindigkeit zu bringen. An diesem Punkt ermöglicht eine Kupplung dem Gasmotor, die Räder direkt anzutreiben. Grundsätzlich hat das Auto nur einen hohen Gang und verwendet den Elektromotor anstelle aller anderen Gänge.
Honda sagt, dass dieses System der Schlüssel dazu ist, dem Auto zu ermöglichen, in der Stadt 80 Meilen pro Gallone und auf der Autobahn 45 Meilen pro Gallone zu erreichen, beeindruckende Zahlen für ein Auto seiner Größe. Im Vergleich dazu bekommt die Nicht-Hybrid-Version des Accord 26 mpg Stadt und 34 mpg Autobahn, und der ähnlich große Toyota Camry Hybrid bekommt nur 43 mpg in der Stadt und 39 auf der Autobahn. (Der Ford Fusion Hybrid kommt offiziell mit 47 mpg sowohl in der Stadt als auch auf der Autobahn nahe, aber Verbraucherberichte gefunden die tatsächliche Laufleistung war viel geringer – nur 35 und 41 in der Stadt und auf der Autobahn.)
Der neue Ansatz hat das Potenzial, Kosten zu senken und die Effizienz zu verbessern, sagt John Heywood, Professor für Maschinenbau am MIT. Aber er stellt fest, dass auch die Getriebe sehr effizient werden, sodass nicht unbedingt jeder Autohersteller diesen Weg einschlagen wird. Er erwartet, dass der Kostenunterschied zwischen Hybriden und konventionellen Fahrzeugen bis 2030 auf 2.000 Dollar sinken wird. Die Kosten werden sinken, aber es gibt viel mehr in einem Hybrid, also wird er unweigerlich etwas mehr kosten, sagt er.