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Ein DNA App Store ist hier, aber gehen Sie mit Vorsicht vor
Ein Silicon-Valley-Startup namens Helix setzt auf die Vorstellung, dass Menschen nicht nur mehr über ihre DNA erfahren wollen, sondern auch dafür bezahlen, weiterhin mit ihr zu interagieren.
Heute startet das Unternehmen, das 2015 mit 100 Millionen US-Dollar vom Genomik-Giganten Illumina gegründet wurde, seinen mit Spannung erwarteten Online-Hub, in dem Menschen ihren genetischen Code digital erkunden können, indem sie verschiedene Anwendungen auf ihre Computer oder Mobilgeräte herunterladen. Betrachten Sie es als App Store für Ihr Genom (siehe 10 Breakthrough Technologies 2016: DNA App Store).
Personalisierte genetische Informationen sind zu einem erschwinglichen Gut geworden. Der frühe Erfolg von Marktführern wie 23andMe und AncestryDNA, die DNA-Testkits für 200 US-Dollar oder weniger verkaufen, hat zu einer Welle neuer Unternehmen geführt, die Gentests direkt an den Verbraucher für alles anbieten, von der Abstammung bis zum Wein, den Sie basierend auf Ihrer DNA trinken sollten .
Die meisten dieser Gentest-Kits sind einmalige Angebote. Sie spucken in ein Röhrchen und Ihr Speichel wird zur Analyse in ein Labor geschickt. Ein paar Wochen später erhalten Sie einen langen, detaillierten Bericht über Ihre genetische Ausstattung. Robin Thurston, CEO von Helix, sagt, dass all diese Informationen entmutigend sein können und die meisten Menschen nicht immer wieder auf die Daten zurückkommen.
Mit Helix werden die Menschen in der Lage sein, die Dinge über ihr Genom auszuwählen, über die sie lernen möchten. Für anfänglich 80 US-Dollar sequenziert Helix den wichtigsten Teil des Genoms – etwa 20.000 Gene plus einige andere Teile – das sogenannte Exom. Diese Informationen werden von Helix digitalisiert und gespeichert, das Teile der Informationen an Unternehmen weitergibt, die andere Apps über Helix verkaufen. Es ist unser Ziel, dass jemand eine lebenslange Beziehung zu seinen DNA-Daten hat, sagt Thurston.
Andere Direkt-Verbraucher-Testunternehmen wie 23andMe und AncestryDNA verwenden eine Technologie namens Genotypisierung, um die Gene eines Kunden zu analysieren. Helix verwendet eine detailliertere Methode, die als DNA-Sequenzierung bekannt ist und etwa 100-mal mehr Informationen liefert. Bisher waren die meisten Menschen, die eine Exomsequenzierung erhalten haben, die anderswo mehrere hundert bis mehr als tausend Dollar kosten kann, Patienten mit seltenen oder unbekannten Erkrankungen, die hoffen, dass ihre Gene mehr Antworten geben können. Die Exomsequenzierung für gesunde Menschen ist ein neuer, unerschlossener Markt.
Auf der Verbraucherseite müssen die Menschen ihre Gene nur einmal sequenzieren lassen, dann können sie aus verschiedenen Apps in Kategorien wie Abstammung, Fitness, Gesundheit und Ernährung wählen und nach Bedarf bezahlen. Etwa ein Dutzend Unternehmen stellen heute Apps auf Helix vor, und jede App ist so konzipiert, dass sie Ihnen etwas anderes über Ihr Genom sagt. Einige sind medizinisch relevanter, wie z. B. solche, die das Risiko für vererbte Cholesterin- und Herzprobleme abschätzen, auf Lebensmittelempfindlichkeit testen oder prüfen, ob Sie eine schwere genetische Erkrankung an Ihr Kind weitergeben könnten. Nur die Apps, die die Leute kaufen, haben Zugriff auf ihre persönlichen Daten.
Ein Unternehmen, Exploragen, sagt, es kann Ihnen etwas über Ihre Schlafmuster sagen – ob Sie ein Morgenmensch oder eine Nachteule sind – einfach durch einen Blick auf Ihre DNA (falls Sie Hilfe brauchen, um diese zu kennen). Ein anderes Unternehmen, Dot One, untersucht den winzigen Teil Ihrer Gene, der Sie von allen anderen unterscheidet, und druckt diesen einzigartigen Code auf einen maßgeschneiderten Stoffschal (warum nicht?).
Ein drittes Unternehmen, Insitome, hat eine Ahnen-App, die bestimmt, wie viel Prozent Ihrer DNA Sie von Neandertalern haben und welche Eigenschaften Sie von ihnen geerbt haben. Spencer Wells, CEO von Insitome, sagt, dass diese erste App 30 US-Dollar kosten wird.
Wells, der zuvor das Genographic Project der National Geographic Society leitete, das die menschliche Migration im Laufe der Geschichte durch die Analyse von DNA-Proben von Menschen kartierte, sagt, dass ihm die Idee der Helix-Plattform gefällt, weil sie bedeutet, dass Unternehmen zusätzliche Apps entwickeln können, wenn neue wissenschaftliche Entdeckungen über den Menschen gemacht werden Genom.
Helix ist es auch gelungen, große medizinische Einrichtungen wie die Mayo Clinic und das Mount Sinai Health System dazu zu bewegen, Apps für seinen Store zu entwickeln. Schließlich will Thurston Hunderte von Apps anbieten. Er schätzt, dass der durchschnittliche Kunde jeweils drei bis fünf Apps kauft.
Aber der Zugriff auf all diese DNA-Apps ist für die Verbraucher möglicherweise nicht gut. Daniel MacArthur, ein Wissenschaftler am Massachusetts General Hospital und an der Harvard Medical School, der das menschliche Genom untersucht, sagt, dass es gefährlich ist, medizinisch seriöse Tests wie Krankheitsträgertests mit einer Reihe von Lebensstil-, Ernährungs- und Wellnesstests zu vermischen, die wenig haben wissenschaftliche Beweise, um sie zu unterstützen.
Die Förderung von Tests mit wenig oder keiner wissenschaftlichen Unterstützung läuft Gefahr, die Erwartungen der Kunden zu überhöhen und letztendlich das Vertrauen der Verbraucher in wirklich klinisch nützliche Gentests zu untergraben, sagt er.
Genetische Tests direkt an den Verbraucher, einschließlich solcher, die behaupten, das Krankheitsrisiko vorhersagen zu können, sind in den USA nur lose reguliert bieten den Menschen nicht viel Wert.
Helix muss sehr genau überlegen, welche Apps auf der Plattform zugelassen werden sollen, sagt er. Der durchschnittliche Kunde kann wahrscheinlich nicht unterscheiden, welche Produkte auf fundierten wissenschaftlichen Erkenntnissen basieren, und hofft daher, dass Helix eine Möglichkeit hat, die Qualität der von den Apps bereitgestellten Informationen zu bewerten.