Ein Nuklear-Startup wird zusammenbrechen, nachdem es versäumt hat, Reaktoren zu liefern, die mit abgebrannten Brennelementen betrieben werden

Kategorie: Klimawandel Gesendet 25. September

Transatomic Power, ein MIT-Spinout, das unentschieden war breite Aufmerksamkeit und Millionen an Finanzmitteln, wird fast zwei Jahre geschlossen, nachdem das Unternehmen mit kühnen Behauptungen für seinen Entwurf eines Salzschmelzreaktors einen Rückzieher gemacht hatte.

Hohe Hoffnungen: Das 2011 gegründete Unternehmen plant, im Laufe des Tages bekannt zu geben, dass es abgewickelt wird.

Transatomic hatte behauptet, seine Technologie könne 75-mal effizienter Strom erzeugen als herkömmliche Leichtwasserreaktoren und mit ihrem abgebrannten Kernbrennstoff betrieben werden. Aber in einem Ende 2016 veröffentlichten Whitepaper hat es die letztere Behauptung vollständig zurückgenommen und die 75-fache Zahl auf mehr als das Doppelte revidiert, eine Entwicklung, über die zuerst berichtet wurde MIT Technology Review .

Lange Verzögerungen: Diese Herabstufungen zwangen das Unternehmen, sein System neu zu gestalten. Das verzögerte die Pläne zur Entwicklung eines Demonstrationsreaktors und drängte das Unternehmen hinter konkurrierende Neulinge wie TerraPower und Terrestrial Energy zurück, sagt Leslie Dewan, Mitbegründer und Geschäftsführer des Unternehmens.

Der längere Zeitrahmen und der geringere Leistungsvorteil machten es schwieriger, die erforderlichen zusätzlichen Mittel aufzubringen, die sich auf rund 15 Millionen US-Dollar beliefen. Wir konnten das Unternehmen nicht schnell genug vergrößern, um einen Reaktor in einem angemessenen Zeitrahmen zu bauen, sagt Dewan.

Transatomic hatte mehr als 4 Millionen US-Dollar von Founders Fund, Acadia Woods Partners und anderen gesammelt.

Nächste Schritte: Dewan betont, dass die Konstruktionen des Unternehmens immer noch erhebliche Vorteile gegenüber herkömmlichen Reaktoren bieten, darunter weit weniger Abfallerzeugung und verbesserte Sicherheit. Sie sagt, dass Transatomic sein gesamtes geistiges Eigentum als Open-Source-Quelle bereitstellen und es anderen Forschern zur Verfügung stellen wird, um die von uns begonnene Arbeit fortzusetzen und hoffentlich darauf aufzubauen.“

Josh Freed, Vizepräsident für das Programm für saubere Energie bei der zentristischen Denkfabrik Third Way, sagte, die Schließung von Transatomic spiegele keine größeren Herausforderungen für fortgeschrittene Kernenergie im Allgemeinen wider. Er stellt fest, dass in den letzten Jahren Dutzende solcher US-Projekte entstanden sind, die Nuclear Regulatory Commission Schritte unternommen hat, um ihren Genehmigungsprozess zu rationalisieren, und Unternehmen wie NuScale und Terrestrial sich durch staatliche Überprüfungen arbeiten.

Stattdessen könnte es den Beginn der unvermeidlichen Konsolidierungsphase markieren, die in jedem aufstrebenden Sektor auftritt, wenn sich Unterstützung und Dynamik hinter den vielversprechendsten Akteuren aufbauen, sagt er.