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GE will Dünnschicht-Solarmodule herstellen
GIB MAL hat langjährige Spekulationen bestätigt, dass es plant, Dünnschicht-Solarmodule herzustellen, die einen Cadmium- und Tellur-basierten Halbleiter verwenden, um Licht einzufangen und in Strom umzuwandeln. Der Schritt von GE könnte Druck auf den einzigen großen Hersteller von Kadmium-Tellurid-Solarmodulen, Tempe, AZ, ausüben Erste Solar , was die Preise für Sonnenkollektoren drücken könnte.
Leichte Materialien: Cadmiumtellurid, ein Halbleiter, der Licht gut absorbiert, kann zur Herstellung kostengünstiger Solarmodule verwendet werden.
Letztes Jahr schien GE aus der Solarindustrie auszusteigen, als es 2004 erworbene Fabriken für kristalline Silizium-Solarmodule verkaufte. Das Unternehmen stellte fest, dass der Markt für solche Solarmodule – auf die die meisten verkauften Solarmodule entfallen weltweit – war zu wettbewerbsfähig für einen relativen Neuling, sagt Danielle Merfeld, die führende Solartechnologie-Plattform von GE.
Sie sagt, dass Cadmium-Tellurid-Solar für GE unter anderem deshalb attraktiv ist, weil es im Vergleich zu Silizium noch viel über die Physik von Cadmium-Tellurid zu lernen gibt, was darauf hindeutet, dass es effizienter gemacht werden könnte, was wiederum die Kosten pro Watt von senken kann Solarenergie. Es ist auch potenziell billiger, Cadmium-Tellurid-Solarmodule herzustellen als Silizium-Solarzellen, was es einfacher macht, mit etablierten Solarmodulherstellern zu konkurrieren. Merfeld sagt, GE sei durch das Beispiel von First Solar ermutigt worden, das die Preise von Silizium-Solarmodulen konsequent unterbot – und sich deshalb schnell von der Produktion von fast keinen Solarmodulen vor wenigen Jahren zu einem der weltweit größten Solarhersteller entwickelt hat heute.
GE wird daran arbeiten, Cadmium-Tellurid-Solarmodule zu verbessern, die ursprünglich von . entwickelt wurden PrimeStar Solar , ein Spin-off des Renewable Energy Laboratory in Golden, CO. GE erwarb 2007 eine Minderheitsbeteiligung an dem Unternehmen und dann 2008 eine Mehrheitsbeteiligung, sagte aber bis letzte Woche nicht viel über seine Absichten für das Unternehmen , als es ankündigte, seine Solarforschung und -entwicklung auf die Technologie des Startups zu konzentrieren.
Es ist definitiv sinnvoll, Silizium zu diesem Zeitpunkt zu vermeiden, sagt Sam Jaffe, Senior Analyst bei IDC Energy Insights in Framingham, MA. Vor allem im letzten Jahr war der Markt für Silizium-Solarmodule extrem umkämpft, und die Unternehmen machten wenig oder keinen Gewinn. Es gibt viel mehr Spielraum, um Gewinne aus der Herstellung von Cadmiumtellurid abzuschöpfen.
GE scheint neuere Dünnschicht-Solartechnologien auf Basis von Halbleitern aus Kupfer, Indium, Gallium und Selen (CIGS) zu scheuen. Merfeld sagt, dass es ungewiss ist, wie gut dieses Material bei den größeren Größen und Mengen funktionieren kann, die für kommerzielle Solarmodule benötigt werden. Cadmiumtellurid ist ein einfacheres Material, das viel einfacher zu verarbeiten ist als CIGS, wodurch es einfacher wird, nützliche Wirkungsgrade in massenproduzierten Solarmodulen zu erzielen.
Laut Merfeld hofft GE, mit First Solar konkurrieren zu können, indem es Solarzellen mit höherer Leistung anbietet und die Gesamtkosten für Solarstrom senkt. Darüber hinaus könnte sein Bekanntheitsgrad Installateure zum Kauf seiner Module anregen und dazu beitragen, die Finanzierung von Solarprojekten durch Banken sicherzustellen. Darüber hinaus verfüge GE über umfangreiche Vertriebsnetze, insbesondere für Neubauten, sagt Travis Bradford, Präsident des Prometheus Institute for Sustainable Development, einer Beratungsfirma in Chicago.
Doch Herausforderungen bleiben. Tellur ist ein seltenes Material. Um die Kosten niedrig zu halten, ist es für GE wichtig, große Mengen an Tellur zu sichern, anstatt es auf dem freien Markt zu kaufen, sagt Jaffe. Er sagt, dass ein weiterer großer Hersteller von Solarmodulen auf Tellurbasis die Entdeckung neuer Quellen des Elements erforderlich machen könnte.
Darüber hinaus hat First Solar einen großen Vorsprung gegenüber GE in Bezug auf seine Erfahrung in der Herstellung von Cadmiumtellurid und der Suche nach Möglichkeiten zur Senkung der Preise. Es könnte eine Herausforderung sein, auch nur annähernd an die Kosten von First Solar heranzukommen. Wenn GE in die Photovoltaik einsteigen will, sei das Boot aus kristallinem Silizium bereits gesegelt, sagt Bradford. Das Problem ist, dass das Dünnschichtschiffchen möglicherweise auch haben kann, insbesondere für Cadmiumtellurid.