Harvard-Wissenschaftler treiben Pläne für atmosphärische Geoengineering-Experimente voran

Harvard-Professor David Keith

Zwei Harvard-Klimawissenschaftler bereiten kleine atmosphärische Experimente vor, die Einblicke in die Machbarkeit und die Risiken einer absichtlichen Veränderung des Klimas bieten könnten, um die globale Erwärmung zu mildern.

Sie würden zu den frühesten offiziellen Geoengineering-bezogenen Experimenten gehören, die außerhalb eines kontrollierten Labors oder Computermodells durchgeführt werden, was das wachsende Gefühl der Dringlichkeit unter Wissenschaftlern unterstreicht, ernsthaft mit der Untersuchung der Möglichkeit zu beginnen, da die Bedrohung durch den Klimawandel zunimmt.

Irgendwann im nächsten Jahr hoffen die Harvard-Professoren David Keith und Frank Keutsch, einen Höhenballon starten zu können, der an einer Gondel befestigt ist, die mit Propellern und Sensoren ausgestattet ist, von einem Standort in Tucson, Arizona. Nach ersten technischen Tests würde der Ballon einen feinen Nebel aus Materialien wie Schwefeldioxid, Aluminiumoxid oder Kalziumkarbonat in die Stratosphäre sprühen. Die Sensoren würden dann das Reflexionsvermögen der Partikel messen, den Grad, in dem sie sich auflösen oder verschmelzen, und die Art und Weise, wie sie mit anderen Verbindungen in der Atmosphäre interagieren.

Die Forscher schlugen diese Ballonexperimente erstmals in a vor Papier 2014 . Aber auf einer Geoengineering-Konferenz in Washington, D.C., sagte Keith am Freitag, dass sie mit World View Enterprises, einem Testballonunternehmen aus Arizona, mit der Konstruktionsarbeit begonnen haben. Sie haben auch Gespräche über die geeignete Governance-Struktur für ein solches Experiment aufgenommen und planen die Einrichtung einer unabhängigen Stelle zur Überprüfung ihrer Vorschläge.

Wir würden gerne die ersten Flüge im nächsten Jahr durchführen, sagte er auf dem Forum on U.S. Solar Geoengineering Research, das im Carnegie Endowment for International Peace stattfand.

In einem früheren Interview mit MIT Technology Review , betonte Keith, dass die Experimente kein binärer Test von Geoengineering selbst seien. Aber sie sollten nützliche Informationen über die vorgeschlagene Methode liefern, die er eingehend studiert hat und die als Solarstrahlungsmanagement bekannt ist.

Die Grundidee ist, dass das Sprühen bestimmter Arten von Partikeln in die Stratosphäre dazu beitragen könnte, mehr Wärme zurück in den Weltraum zu reflektieren. Wissenschaftler glauben, dass es funktionieren könnte, weil die Natur es bereits tut. Große Vulkanausbrüche in der Vergangenheit haben zig Millionen Tonnen Schwefeldioxid in den Himmel geschleudert, was in den folgenden Monaten zu niedrigeren globalen Temperaturen beigetragen hat.

Weniger klar ist, wie genau die Technik die weltweiten Temperaturen kontrollieren könnte, welche Materialien am besten funktionieren würden und welche Nebenwirkungen die Umwelt haben könnte. Bemerkenswerterweise haben frühere Vulkanausbrüche auch die Niederschlagsmengen in Teilen der Welt verringert, und Schwefeldioxid ist dafür bekannt, dass es die schützende Ozonschicht abbaut.

Keith hat zuvor Computermodelle verwendet, um die Möglichkeit zu untersuchen, andere Materialien zu verwenden, die einen neutralen Einfluss auf Ozon haben können, einschließlich Diamantstaub und Aluminiumoxid. Ende letzten Jahres er, Keutsch und andere eine Abhandlung veröffentlicht das unter Verwendung von Calcit, einem Mineral aus Kalziumkarbonat, gefunden wird, kann den Planeten kühlen und gleichzeitig die Ozonschicht reparieren.

Die Ballontests könnten zusätzliche Erkenntnisse darüber liefern, wie diese Chemikalien tatsächlich mit Ozonvorläufern in der realen Welt interagieren, und zusätzliche Informationen liefern, die helfen könnten, ihr Verständnis des solaren Geoengineering zu verfeinern, sagt er: Man muss Dinge in der realen Welt messen, weil die Natur überrascht dich.

Keith betont, dass es noch zu früh ist, um zu sagen, ob Geoengineering-Technologien jemals eingesetzt werden sollten. Aber er hat jahrelang gestritten dass die Forschung voranschreiten sollte, um ihre Fähigkeiten und Gefahren besser zu verstehen, da sie möglicherweise die Risiken des Klimawandels erheblich verringern könnten. Er betonte, dass die Experimente vernachlässigbare Auswirkungen auf die Umwelt haben würden, da sie nicht mehr als ein Kilogramm Material umfassen würden.

Die Finanzierung der ersten Experimente würde aus Stipendien erfolgen, die Harvard Keith und Keutsch als neuen Professoren zur Verfügung stellte. Zusätzliche Mittel können aus dem Solar Geoengineering Research Program von Harvard stammen, einer multidisziplinären Initiative, die in diesem Frühjahr gestartet wird, um Machbarkeit, Risiken, Ethik und Governance-Fragen im Zusammenhang mit Geoengineering zu untersuchen. Bis Redaktionsschluss hatte es mehr als 7 Millionen US-Dollar von Microsoft-Mitbegründer Bill Gates, der Hewlett Foundation, der Alfred P. Sloan Foundation, Harvard-internen Fonds und anderen Philanthropen gesammelt.

Geoengineering-Kritiker argumentieren, dass das Klimasystem zu komplex ist, um sich einzumischen, dass die Umweltrisiken zu hoch sind oder dass sogar das Reden über technologische Lösungen den Druck zur Senkung der Treibhausgasemissionen verringern könnte.

Bisher wurden nur zwei bekannte Experimente unter freiem Himmel durchgeführt, die als Geoengineering-bezogen angesehen werden könnten: Forscher der University of California, San Diego, versprühten im Rahmen des Experiments Rauch und Salzpartikel vor der Küste Kaliforniens E-PEACE-Experiment im Jahr 2011 , und Wissenschaftler in Russland dispergierte Aerosole von einem Hubschrauber und einem Auto im Jahr 2009. Das sogenannte SPICE-Experiment im Vereinigten Königreich war 2012 schnell versenkt , nach öffentlicher Kritik und Anschuldigungen wegen Interessenkonflikten, nachdem mehrere der Wissenschaftler ein verwandtes Patent beantragt hatten.

In einem früheren Interview betonte Jane Long, eine ehemalige stellvertretende Direktorin am Lawrence Livermore National Laboratory, dass Forscher, die mit Geoengineering-Experimenten vorankommen, große Anstrengungen unternehmen müssen, um eine ordnungsgemäße öffentliche Benachrichtigung, Möglichkeiten zur Mitwirkung und eine angemessene Aufsicht sicherzustellen, insbesondere wenn sie Sie sind auf private Mittel angewiesen. Sie sagte jedoch, es sei an der Zeit, das Potenzial der Technologie angesichts der wachsenden Gefahren des Klimawandels ernsthaft zu untersuchen.

Wir hätten vor einem Jahrzehnt anfangen sollen, sagte sie. Es ist wichtig, so schnell wie möglich so viel wie möglich zu wissen.

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