211service.com
Islands Rechenzentren boomen – deshalb ist das ein Problem
Ein von Verne Global betriebenes Rechenzentrum in Island VerneGlobal
Die südwestliche Spitze Islands ist eine karge Vulkanhalbinsel namens Reykjanesskagi. Hier befinden sich die Partnerstädte Keflavik und Njardvik mit rund 19.000 Einwohnern und der wichtigste Flughafen des Landes.
Am Rand der Siedlung steht ein Komplex aus metallverkleideten Gebäuden des IT-Unternehmens Advania, jedes Gebäude etwa so groß wie ein olympisches Schwimmbecken. Vor weniger als drei Jahren waren es noch drei. Bis April 2018 waren es acht. Heute sind es 10, und für ein 11. ist der Grundstein gelegt.
Dies ist Teil eines Booms, der teilweise durch etwas gefördert wird, worüber die Isländer normalerweise nicht schwärmen: das Wetter.
Das Leben auf der Nordatlantikinsel ist in der Regel kühl, neblig und windig, obwohl harte Fröste nicht üblich sind. Die Jahresdurchschnittstemperatur in der Hauptstadt Reykjavík liegt bei etwa 5 °C, und selbst wenn die Sommerhitze einsetzt, steigt die Quecksilbersäule selten über 68. Island hat das erkannt, auch wenn dieses Klima nicht besonders gut ist sich am Strand zu sonnen, ist für eine bestimmte Branche sehr günstig: Daten.
Jedes dieser Advania-Gebäude in Reykjanesskagi ist ein großes Rechenzentrum mit Tausenden von Computern. Sie knirschen ständig, verarbeiten Anweisungen, übertragen Daten und schürfen Bitcoin. Rechenzentren wie diese erzeugen große Mengen an Wärme und müssen rund um die Uhr gekühlt werden, was normalerweise einen erheblichen Energieaufwand erfordert. In Island müssen Rechenzentren jedoch nicht ständig leistungsstarke Kühlsysteme zur Wärmeregulierung betreiben: Stattdessen können sie einfach die frische subarktische Luft einlassen. Eine solche natürliche Kühlung senkt die laufenden Kosten.
Laut Verne Global ist Island der einzige Ort auf der Welt, an dem ein Rechenzentrum mit 100 % nachhaltiger grüner Energie betrieben werden kann. Verne global
Datenbedarf, schnelles Wachstum
Das Ergebnis ist, dass Islands Rechenzentrumsindustrie in den letzten Jahren schnell gewachsen ist, angeführt von drei Unternehmen, die den lokalen Markt beherrschen. Advania vermietet hauptsächlich Platz an Bitcoin-Miner. Verne Global, das 2012 gegründet wurde, arbeitet hauptsächlich daran, die Supercomputing-Anforderungen von Unternehmenskunden wie BMW zu erfüllen, die isländische Rechenleistung für komplexe Berechnungen wie Crash-Simulationen genutzt haben. Das dritte Unternehmen, Etix Everywhere Borealis, bedient nach eigenen Angaben Kunden mit Blockchain-Technologie sowie Supercomputing-Kunden.
Wie messen Sie also das Wachstum dieser Branche? Die schnelle Baugeschwindigkeit ist eine Möglichkeit, aber es gibt andere Indikatoren, wie zum Beispiel den Energieverbrauch. Rechenzentren sind hungrig nach Strom, und im vergangenen Jahr hat sich der Stromverbrauch großer Rechenzentren in Island mehr als verdoppelt. Für 2019 wird ein erneuter Anstieg um fast 50 % erwartet.
Hier ist eine andere Möglichkeit, die Dinge einzuschätzen: Die Industrie ist bereits ein beträchtlicher Teil der isländischen Wirtschaft. Ein Bericht von KPMG deutet darauf hin, dass der Rechenzentrumssektor im Jahr 2016, bevor die aktuelle Explosion wirklich Fuß fasste, bereits fast 1 % zum Bruttoinlandsprodukt des Landes beitrug. Obwohl es keine eindeutigen Zahlen zu seinem aktuellen Status gibt, wird die jüngste Expansion seine Rolle in der lokalen Wirtschaft gestärkt haben.
Eine Kombination von Faktoren ist für dieses blitzschnelle Wachstum verantwortlich, darunter das günstige Klima, wettbewerbsfähige Strompreise und der Zugang zu erneuerbaren Energiequellen, sagt Einar Hansen Tómasson, Projektmanager bei Invest in Iceland, einer öffentlich-privaten Partnerschaft, die gegründet wurde, um zu fördern Island im Ausland.
Und das Land versucht, diese Dynamik zu bewahren: Invest in Iceland verwendet einen Werbeslogan, der darauf hindeutet, dass es der coolste Standort für Rechenzentren ist.
Natürliche Kühlung für Rechenzentren ist jedoch keine isländische Erfindung, und es gibt Konkurrenz aus anderen nördlichen Ländern. Facebook hat beispielsweise ein natürlich gekühltes Rechenzentrum eröffnet in Nordschweden im Jahr 2013 . Andere Technologiegiganten, darunter Google und Apple, haben ebenfalls beschlossen, ihre eigenen Rechenzentren anderswo in den nordischen Ländern zu bauen. Die dänische Energieagentur prognostiziert, dass im Zeitraum von 2017 bis 2030 neue Rechenzentren entstehen wird 85 % des Anstiegs des Stromverbrauchs ausmachen in der dänischen Wirtschaft.
In den nordischen Ländern wachsen die Daten schnell. Dänemark prognostiziert, dass Rechenzentren bis 2030 85 % des Anstiegs des Stromverbrauchs des Landes ausmachen werden. Verne global
Mehr Geld, mehr Probleme
Islands Rechenzentrumsunternehmen werben für sich selbst als sauber: Schließlich stammt praktisch der gesamte Strom des Landes aus erneuerbaren Quellen wie Geothermie und Wasserkraft.
Doch Islands Image als Land der grünen Energie ist in den letzten Jahren komplizierter geworden. Im Rahmen eines Systems der Europäischen Union, das Klimaschutzprogrammen ähnelt, haben isländische Energieerzeuger Zertifikate für grüne Energie an Energiekunden in anderen Teilen Europas verkauft. Dies ermöglicht es ausländischen Kunden, ihren Strom als erneuerbar zu bezeichnen, auch wenn dies nicht der Fall ist, da sie mit der isländischen Produktion verrechnet werden.
Jedoch, ein Bericht von 2016 im Auftrag der isländischen Regierung warnte davor, dass ein unsachgemäß überwachter Verkauf von Energiezertifikaten schließlich zu einer Doppelzählung führen könnte, bei der sowohl ausländische Ausgleichszahlungen als auch lokale Unternehmen Anspruch auf die gleiche erneuerbare Energie erheben. Dies würde zu Problemen für isländische Unternehmen führen, die ihre Waren und Dienstleistungen als 100 % sauber bewerben.
Befürworter der Rechenzentrumsbranche sehen das anders. Einar Hansen Tómasson von Invest in Iceland betont, dass der in Island produzierte Strom trotz des Exports grüner Zertifikate immer noch erneuerbar ist. Das isländische Energienetz hat keine Verbindungen zu anderen Ländern. Wenn also Zertifikate exportiert werden, geht die Energie nirgendwo hin.
Es ist jedoch nicht nur die Zertifizierung, die Probleme verursacht. Vor kurzem wurde die Branche von Naturschützern kritisiert, die das Schürfen von Kryptowährungen als verschwenderische Nutzung der isländischen Ressourcen ansehen.
In Island gibt es keine endlose Energie, sagt Andri Snaer Magnason, ein lokaler Autor und Umweltschützer, der sich gegen die Bitcoin-Industrie des Landes ausgesprochen hat. Die verfügbare Energie, sagt er, muss für Dinge wie den Antrieb von Elektroautos reserviert werden.
Aber Gisli Kr. Katrínarson, Chief Commercial Officer von Advania Data Centers, sagt, dass in Island die Energie auf äußerst verantwortungsvolle Weise genutzt wird.
Auch wenn Islands Rechenzentren diese Fragen lösen können, könnte ein weiterer Faktor seinem langfristigen Erfolg im Wege stehen: Konnektivität.
Die Konnektivität von Rechenzentren war in Island ein Problem. Eine große Pipeline nach Grönland und Kanada ist in den letzten Jahren mehrmals gebrochen. Verne global
Island ist durch etwa 500 Meilen Ozean von den großen europäischen Volkswirtschaften getrennt und verfügt über drei U-Boot-Datenverbindungen zum Rest der Welt. Dies reicht möglicherweise nicht aus, wenn es ein großer Akteur auf dem Markt sein möchte. Tatsächlich brach eines der Kabel, Greenland Connect, das Island mit Nordamerika verbindet, letzten Dezember zusammen, wodurch Island vorübergehend nur noch zwei Kabelverbindungen hatte. Laut einem Regierungsbericht von 2018 , Möglichkeiten zur Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit Islands könnten das Hinzufügen weiterer Verbindungen, die Steigerung des Wettbewerbs und die Senkung der Preise umfassen. (Vorbereitungen für ein viertes Kabel, das wahrscheinlich nach Irland oder Großbritannien führen würde, sind derzeit im Gange .) Bis dahin können Unternehmen, die nicht nur auf die schiere Rechenleistung, sondern auch auf die schnelle Übermittlung von Informationen angewiesen sind, woanders weiter investieren.
Dennoch suchen Datenwissenschaftler und Kryptowährungsschürfer verzweifelt nach mehr Kapazität, was bedeutet, dass Islands Unternehmen immer mehr bauen.
In diesem Jahr stellte Etix Everywhere Borealis das erste große Rechenzentrum außerhalb der südwestlichen Region Islands fertig. In dem Dorf Blonduos an der Nordküste, das weniger als 1.000 Einwohner hat, eröffnete das Unternehmen weniger als ein Jahr nach dem Spatenstich ein rund 40.000 Quadratfuß großes Zentrum.
In einer so kleinen Gemeinde, in der die Einwohner historisch von Landwirtschaft und Fischerei abhängig waren, ist die positive Wirkung einer solchen Investition fast unbeschreiblich, sagt Valdimar O. Hermannsson, Bürgermeister von Blonduos. Durch den Geldzufluss werden Arbeitsplätze geschaffen und Häuser gebaut. Es gibt sogar Pläne für einen größeren Campus, der um ein Vielfaches größer ist als die bestehende Einrichtung. Aber um dies zu erreichen, benötigt die Stadt die gleichen Dinge wie die gesamte isländische Rechenzentrumsindustrie – mehr Nachfrage, mehr Kunden und mehr Energie.