Relationship Mining auf Twitter zeigt, dass es mehr wehtut, verlassen zu werden, als abzulehnen

Das Auseinanderbrechen einer romantischen Beziehung ist eine der belastendsten Erfahrungen, die man im Leben machen kann. So beginnen Venkata Garimella an der Aalto-Universität in Finnland und ein paar Kumpels mit mehr als einem Hauch von trübem Bedauern. Diese Jungs haben mehr Einblick als die meisten anderen, dank ihrer Arbeit, die das Auseinanderbrechen romantischer Beziehungen durch das Medium Twitter untersucht.

Da soziale Medien jeden Aspekt des täglichen Lebens durchdrungen haben, ist ihre Rolle in romantischen Beziehungen allgegenwärtig geworden, wie Sätze wie Facebook offiziell bezeugen. Aber während die Rolle von Facebook in Beziehungen gut untersucht wurde, ist die Rolle, die Twitter spielt, weniger gut verstanden.

Heute haben Garimella und Co. mit der ersten umfassenden Studie darüber, wie sich Beziehungsabbrüche im Twitter-Stream widerspiegeln, Abhilfe geschaffen. Die Ergebnisse liefern neue Einblicke in die psychologische Rolle von Social Media bei Beziehungsabbrüchen und enthüllen ein völlig neues Phänomen der Massenentfreundung bei Menschen, die sich trennen.

Um Paare zu finden, die sich getrennt haben, begannen Garimella und Co mit einem Datensatz von 80 Prozent aller Tweets, die während eines Zeitraums von 28 Stunden im Juli 2013 auf Twitter gepostet wurden. Sie filterten diese Daten und suchten nach Benutzern, die einen anderen Benutzer in ihrem Profil erwähnt hatten zusammen mit Wörtern und Phrasen wie Freund, Freundin, Liebe, bf, gf, genommen und so weiter. Ihre Idee ist, dass dieses Muster darauf hindeutet, dass zwei Benutzer in einer romantischen Beziehung sind.

Sie entfernten aus der resultierenden Liste alle Konten, die andere Konten derselben Person bei anderen Diensten wie Instagram und Vine erwähnten. Sie entfernten auch Konten, die Prominente wie @JustinBieber und @KatyPerry zusammen mit Wörtern wie Freund oder Freundin erwähnten, was auf eine Art einseitige, pararomantische Beziehung zwischen diesen Persönlichkeiten hinzudeuten schien.

Damit blieben dem Team fast 80.000 Benutzer (40.000 Paare), die anscheinend romantisch miteinander verbunden waren. Sie verfolgten die Tweets dieser Paare zwischen November 2013 und April 2014 und suchten alle heraus, deren Liebesstatus sich offenbar geändert hatte. Wenn sie im November und nicht im April in einer Beziehung waren, gehen wir davon aus, dass sich das Paar irgendwann in diesem Zeitraum getrennt hat, sagen Garimella und Co.

Sie haben dies weiter reduziert, indem sie nach englischsprachigen Benutzern mit Sitz in den USA, Kanada und Großbritannien gefiltert haben, um Missverständnisse in der Datenanalyse auszuschließen, die sich aus sprachlichen oder kulturellen Problemen ergeben könnten. Sie schlossen auch Ehepaare aus, da Psychologen seit langem wissen, dass diese Beziehungen unterschiedlichen Dynamiken folgen. Und sie schlossen Menschen in gleichgeschlechtlichen Beziehungen aus dem gleichen Grund aus.

Schließlich baten Garimella und Co. drei menschliche Richter, die Originalprofile zu lesen und festzustellen, ob jedes der verbleibenden Paare wirklich romantisch verbunden war. (Sie nutzten dafür einen Online-Crowdsourcing-Dienst). Sie nahmen nur die Paare auf, denen alle drei Richter zustimmten.

Damit blieben 661 Paare übrig, die sich während des Studienzeitraums offenbar getrennt hatten. Tatsächlich konnten Garimella und Co. die Wochen bestimmen, in denen die Trennung stattfand, indem sie nach den Daten suchten, an denen Benutzer den Namen ihres ehemaligen Partners aus ihren Profilen entfernten.

Als Kontrolle wählte das Team außerdem zufällig weitere 661 Paare aus, die sich während der Studie nicht getrennt hatten.

Einige der Ergebnisse sind nicht überraschend. Indem sie beispielsweise die letzten etwa 3000 Tweets all dieser Benutzer durchsuchten, konnten Garimella und Co herausfinden, wann die meisten Beziehungen begannen und wie lange sie dauerten. Es stellt sich heraus, dass länger anhaltende Beziehungen weniger wahrscheinlich zerbrechen, was Psychologen seit langem aus realen Studien wissen.

Das Team untersuchte auch, wie sich die Profile der Menschen nach dem Scheitern ihrer Beziehung veränderten, indem es die Häufigkeit der verwendeten Wörter zählte und wie sich diese veränderte. Die Top-Gewinner waren ich, Gott, nicht, lebe, Single, träume, gesegnet und verdammt. Sie schufen Weltwolken der Vorher- und Nachweltfrequenzen, um diesen Unterschied hervorzuheben (siehe Bild oben). Eine Geschichte, die möglicherweise daraus hervorgeht, ist, dass Menschen (i) egozentrischer werden, (ii) Stabilität in Religion und Spiritualität finden, aber auch (iii) das Leben für das verfluchen, was passiert ist, schließen Garimella und Co.

Sie untersuchten auch die Veränderung der Kommunikationsmuster zwischen Benutzern, die sich getrennt haben. Ihre Feststellung ist einfach zusammenzufassen. Die Änderung ist ungefähr von „Ich liebe dich so …“ zu „Ich hasse, wenn du …“, sagen Garimella und Co., die von der öffentlichen Natur der Machtkämpfe überrascht waren, die nach der Trennung stattfinden.

Interessanter ist die deutliche Veränderung des Kommunikationsmusters, das vor einer Trennung auftritt. Wenn sich eine Trennung nähert, nimmt die Anzahl der Nachrichten an den Partner ab, während die Anzahl der Nachrichten an andere Benutzer zunimmt. Diese Beobachtungen könnten möglicherweise zu Frühwarnsystemen für Trennungen führen, sagen sie.

Aber die Erkenntnis, die am meisten zum Nachdenken anregt, ist die Entdeckung eines Prozesses, den das Team Batch Unfriending nennt. Garimella und Co sagen, dass es eindeutige Beweise dafür gibt, dass nach einer Trennung die Anzahl der Freunde und Follower jedes Partners um etwa 15-20 sinkt. Mit anderen Worten, es gibt eine plötzliche Veränderung im Verbindungsnetzwerk jedes Partners nach der Trennung.

Das ist eine Überraschung. Nach der Trennung hatten wir damit gerechnet, dass sich die Partner möglicherweise nicht mehr folgen würden, aber abgesehen davon hatten wir damit gerechnet, dass das soziale Netzwerk wie gewohnt weitergeht, heißt es. Die Veränderung gleicht einer Art Erdbeben im sozialen Netzwerk – eine plötzliche Neuanordnung von Links. Warum dies so plötzlich passiert, ist nicht klar, aber es ist eindeutig ein interessantes Thema für weitere Studien.

Garimella und Co. fanden auch Beweise für Depressionen nach der Trennung, indem sie die in Tweets verwendete Sprache analysierten. Es ist jedoch nicht klar, ob die Depression die Folge der Trennung oder die Ursache dafür ist. Sie sagen auch, dass die Person, die das Ende der Beziehung eingeleitet hat, sich weniger deprimiert fühlt als die Person, die abgelehnt wird. Mit anderen Worten: Abgeschoben zu werden, tut mehr weh als Abladen.

Das ist ein faszinierender Einblick in den Tod von Beziehungen, wie er sich auf Twitter abspielt. Und es liefert reichlich Futter für die zukünftige Arbeit. Beispielsweise gibt es eine Reihe von Arbeiten, die auf Persönlichkeitsmerkmale von Benutzern basierend auf ihrem Sprachgebrauch schließen. Eine Möglichkeit wäre also, nach Zusammenhängen zwischen Persönlichkeitstypen und Beziehungsabbrüchen zu suchen.

Dann gibt es da noch die seltsame Welt einseitiger Para-Beziehungen zu Promis, die auch wie gewöhnliche zu zerbrechen scheinen. Erleben diese Benutzer auch Post-Beziehungs-Blues? Justin Bieber und Katy Perry könnten daran interessiert sein, etwas über die unbeabsichtigten Folgen ihres Online-Ruhms zu erfahren.

In der aufstrebenden Welt des Beziehungs-Data-Mining gibt es eindeutig viele niedrig hängende Früchte.

Ref: arxiv.org/abs/1409.5980 : Von Ich liebe dich, Schatz, lass mich in Ruhe - Romantische Trennungen auf Twitter

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