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Solar City und Tesla hecken einen Plan aus, um die Kosten für Solarstrom zu senken
Bei einer Veranstaltung, die diese Woche in New York von veranstaltet wurde Solare Stadt , gaben CEO Lyndon Rive und Vorsitzender Elon Musk bekannt, dass innerhalb von fünf bis zehn Jahren jeder Satz von Solarmodulen, die Solar City installiert, mit einem Batteriepaket ausgestattet sein wird, um die Unterbrechungen der Solarenergie zu bewältigen – einer der Schlüsselfaktoren, die ihre Nutzung einschränken. Musk sagt, dass seine Firma Tesla Motors zumindest einige dieser Batterien liefern wird.
Solar City hat bereits Hunderte von Backup-Batteriesystemen in Haushalten installiert, wie das hier gezeigte.
Solar City, einer der größten Installateure von Solarmodulen in den Vereinigten Staaten, gab Anfang dieses Jahres bekannt, dass es beabsichtigt, die größte Solarmodulfabrik des Landes in New York zu bauen. Das Unternehmen installiert und vermietet derzeit Sonnenkollektoren und verkauft bereits kleine Batteriepacks zur Backup-Speicherung an einige seiner Kunden.
Rive und Musk, die beide Cousins sind, sagten bei der Veranstaltung in New York auch, dass Strom aus Solarenergie in den USA im gleichen Zeitraum billiger werden würde als Strom aus Erdgas. Um dieses Ziel zu erreichen, planen die beiden den Bau von zwei großen Produktionsbetrieben, die sich gegenseitig versorgen werden. Eines der anderen Unternehmen von Musk, Tesla Motors, kündigte Anfang dieses Monats Pläne zum Bau einer riesigen Fabrik zur Herstellung von Lithium-Ionen-Batterien in Nevada an (siehe Macht Musks Gigafactory Sinn?). Diese Fabrik wird Batterien für ihre Elektrofahrzeuge sowie für Solar City liefern. Während einige Lithium-Ionen-Batterien und Solarzellen heute in den USA hergestellt werden, wird die überwiegende Mehrheit in Asien hergestellt.
Die Produktionspläne beider Unternehmen sind ehrgeizig, aber auch riskant, angesichts der jüngsten Erfolgsbilanz der US-Energieunternehmen und weil unerwartete technologische Fortschritte die in diesen Anlagen produzierten Komponenten schnell veraltet machen könnten. Bei Solarmodulen droht zudem weiterhin stark subventionierte Konkurrenz aus China. Für beide Unternehmen besteht die Wette darin, dass die schnell wachsende Nachfrage neue Skaleneffekte ermöglichen wird, um die Herstellungskosten dieser Komponenten zu senken, was wiederum die Kosten für Solarenergie senken wird.
Obwohl Solar City bisher nur eine kleine Fabrik hat, verhandelt es mit dem Staat New York und potenziellen Partnern, um eine zu finanzieren, die etwa so groß ist wie die größte in Asien. Rive sagt, er plane, dem mit Fabriken zu folgen, die zehnmal so groß sind. Unter der Annahme, dass die Solarzelleneffizienz stetig verbessert werden kann, würden die Kosten für installierte Solarpanelsysteme in einem solchen Maßstab um etwa die Hälfte gesenkt werden, von 2,30 $ pro Watt auf 1,20 $, sagt Rive.
Bei voller Auslastung würde die Batteriefabrik, die Tesla für Nevada plant, die gesamte derzeitige Produktion von Lithium-Ionen-Batterien weltweit in den Schatten stellen. Musk glaubt, dass seine Fabrik dazu beitragen wird, die Kosten für Batterien auf weniger als 100 US-Dollar pro Kilowattstunde Speicher zu senken – von den Analystenschätzungen von derzeit etwa 300 US-Dollar.
Solar City hat erst in diesem Jahr beschlossen, in das Geschäft mit der Herstellung von Solarmodulen einzusteigen, anstatt sie nur zu installieren und zu warten. Im Juni kaufte es ein Startup namens Silevo, das über eine Technologie verfügt, die die Effizienz von Silizium-Solarmodulen verbessert, ohne die Herstellung zu erschweren (siehe Startup Silevo Scales Up Even As Others Shut Down ).
Andere ambitionierte Solar- und Batterieprojekte sind in den letzten Jahren gescheitert. Die US-Regierung versuchte, eine Autobatterieindustrie zu fördern, aber die Nachfrage blieb aus und Projekte wurden aufgegeben oder verzögert. Es half auch bei der Finanzierung von Solarmodul-Startups, darunter am berüchtigtsten der Solarmodulhersteller Solyndra, dessen Scheitern die Regierung 535 Millionen Dollar kostete. Ebenso haben viele Risikokapitalgeber Hunderte Millionen Dollar an Solar-Startups verloren, die nicht in der Lage waren, mit billigen Modulen aus Asien zu konkurrieren.
Ein wesentlicher Unterschied für Solar City ist die verwendete Technologie. Während Solyndra und andere versuchten, neuartige Materialien zu kommerzialisieren, stellt Solar City eine neue Art von Silizium-Solarzellen her. Das sollte einfacher sein, da die Siliziumherstellungstechniken bereits gut etabliert sind.