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Steven Wong’99
2012 ernannte der Gouverneur von Hawaii den ersten Poet Laureate des Staates: Steven Wong, dessen Poesie Wissenschaft und Kunst verbindet. Wongs neustes Werk, eine 90-minütige Bühnenshow genannt Die Geschichte von allem , umfasst 13,7 Milliarden Jahre und endet dort, wo er am MIT begann: bei der Fusionsenergie. Ich habe als Student eine Abschlussarbeit geschrieben, sagt er, aber dies fühlt sich an wie die Abschlussarbeit von allem, was ich in meinem Leben gelernt habe.
Wong, der heute unter dem Namen Kealoha bekannt ist, genoss das Studium der Nukleartechnik zum Teil, weil er die Möglichkeit hatte, Themen außerhalb seiner Abteilung anzugehen und mit verschiedenen Leuten zusammenzuarbeiten. Es war wie ein Schweizer Taschenmesser, sagt er. Er studierte Schreiben im Nebenfach, absolvierte ein Praktikum am Plasma Science and Fusion Center des MIT und diente als DJ auf Partys auf und außerhalb des Campus.
Nach seinem Abschluss arbeitete er zwei Jahre als Unternehmensberater. Dann erweckte die Teilnahme an einem Poetry Slam in San Francisco – im Wesentlichen ein Wettbewerb zum Vorlesen von Gedichten – seine Kreativität zu neuem Leben. Er begann mit Leidenschaft zu schreiben. Ende 2001 zog er zurück in seine Heimatstadt Honolulu. Er fing an, Open-Mike-Abende zu organisieren und begann, eine Poesieszene aufzubauen, einschließlich eines monatlichen Slams. Der First Thursdays-Wettbewerb von HawaiiSlam zieht jetzt monatlich mehr als 500 Teilnehmer an und ist damit der größte registrierte Poetry Slam der Welt. 2007 belegte Kealoha beim National Poetry Slam den achten Platz.
Für seine neue Show ermöglichte ihm ein Stipendium der Native Arts and Culture Foundation, neun Musiker, fünf Tänzer, einen bildenden Künstler und einen Grafikdesigner einzustellen. Das Stück beginnt mit dem Urknall, der sich in ein Friedenskonzert im Woodstock-Stil auflöst. Tänzer bauen das Periodensystem mit Discobewegungen auf. Menschen entwickeln sich und wandern über den Planeten. Das letzte Kapitel handelt von der Zukunft durch die Linse der Wissenschaft, und es dreht sich alles um den Klimawandel, sagt er. Das ist das Problem, das wir jetzt lösen müssen. Er hat die Show in Honolulu, San Francisco und Anchorage sowie bei einem Treffen von Protect Our Winters, einer Bewusstseinsgruppe für den Klimawandel für Wintersportler, aufgeführt.
Poet Laureate zu sein, ist eine große Ehre, sagt Kealoha: Ich wurde angezapft, um das Gesicht der Poesie in Hawaii zu repräsentieren und Hawaii durch das Gesicht der Poesie in der Welt zu repräsentieren. Ich bin einfach nur begeistert. Am erfülltesten fühlt er sich jedoch, wenn Menschen ihm sagen, dass seine Arbeit sie bewegt oder ihre Perspektive verändert hat. Das ist das Ziel – das ist die gute Arbeit, sagt er.