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Stoppen von Schiffs-Wal-Kollisionen
Indem die Forscher in den Gewässern von Neuengland auf die Rufe von Glattwalen lauschen, helfen sie Schiffen, die gefährdeten Tiere zu meiden.
Wale retten: In den belebten Schifffahrtswegen, die zum Hafen von Boston führen, wurden zehn Bojen zum Aufspüren von Walen aufgestellt. An den Bojen angebrachte akustische Geräte lauschen auf Nordatlantik-Glattwale und warnen die Schiffe, langsamer zu fahren, um die gefährdeten Tiere nicht zu treffen.
Zehn Bojen zum Aufspüren von Walen sind jetzt in den belebten Schifffahrtswegen, die in den Hafen von Boston führen, aufgestellt, einem Brennpunkt für Schiffsangriffe. Wenn die Bojen die Rufe der Nordatlantik-Glattwale aufnehmen, werden Warnungen an Schiffe in der Umgebung gesendet, damit sie langsamer werden. Es ist das erste Mal, dass ein Abhörsystem mit Echtzeitwarnungen gekoppelt ist.
Ich war einfach unermesslich aufgeregt und beeindruckt, wie gut es funktioniert hat, sagt Christopher Clark , ein leitender Wissenschaftler bei Cornell Universität , der bei der Entwicklung des Systems mitgewirkt hat. Der Frühling ist die geschäftigste Jahreszeit für Glattwale in den Gewässern von Neuengland. In den letzten paar Monaten war es nur verrückt, sagt Clark. Hier draußen auf den Schifffahrtswegen ist viel mehr los, als wir je dachten.
Die Bojen wurden Anfang des Jahres in Massachusetts Bay im Rahmen der Zulassungsvoraussetzungen für a verflüssigtes Erdgas (LNG) Importanlage 13 Meilen östlich von Boston. Das Gebiet ist sowohl ein beliebter Treffpunkt für Glattwale als auch Teil der Route für LNG-Tanker und Schiffe, die von und nach Boston fahren. LNG-Tanker müssen auf 10 Knoten verlangsamen, wenn Glattwale in der Gegend entdeckt werden.
Wir denken, dass es sehr gut funktioniert, sagt David Wiley, Forschungskoordinator für die Stellwagen Bank Nationales Meeresschutzgebiet . Die Detektionen werden gesendet, und wir wissen, dass die LNG-Schiffe an der Mündung der Bucht langsamer werden.
Nur noch etwa 400 Nordatlantik-Glattwale leben auf dem Planeten. Schiffsangriffe sind eine der Haupttodesursachen, da die Wale viel Zeit damit verbringen, an der Oberfläche zu fressen. Die Wale sind sehr fügsam, sagt Don Peters , leitender Ingenieur bei Woods Hole Oceanographic Institution , der an dem Projekt mitgearbeitet hat. Sie neigen dazu, Boote nicht sehr zu scheuen. Sie werden nicht erschrecken und wegschwimmen, wenn ein Boot auf sie zukommt.
In den letzten drei Jahren seien mindestens zwei Nordatlantik-Glattwale von Schiffen in der Region getötet worden, sagt Leila Hatch, regionale Meeres-Bioakustik-Koordinatorin für das Schutzgebiet. Dies ist in einer Population, in der wir keinen verlieren können, fügt sie hinzu.
Das Walerkennungssystem kostete 1,3 Millionen US-Dollar im Voraus und wird weitere 25 Millionen US-Dollar an Wartungskosten über die mindestens 25 Jahre, die die LNG-Anlage voraussichtlich in Betrieb sein wird, absorbieren. Es ist definitiv eine teure Taktik, aber die Schifffahrtsindustrie hat sie akzeptiert, sagt Hatch.
Walerkennung: Zehn Bojen zum Aufspüren von Walen liegen in der Massachusetts Bay im Abstand von acht Kilometern. Das System, das im Voraus 1,3 Millionen US-Dollar kostete und in den kommenden Jahrzehnten etwa 25 Millionen US-Dollar kosten wird, wurde von einem Unternehmen finanziert, das eine Flüssigerdgas-Importanlage in der Bucht errichtete, in der sich im Frühjahr gefährdete Nordatlantik-Glattwale versammeln.
Die Erkennungsbojen sind fünf Meilen voneinander entfernt positioniert, sodass ein Wal, der in der Nähe ruft, von mehr als einer Boje aufgefangen wird, sagt Peters. Es gibt keine toten Stellen. 50 Fuß unter jeder Boje hängt ein Hydrophon, das durch einen verstärkten Gummischlauch mit der schwimmenden Boje verbunden ist, um Fremdgeräusche vom Liegeplatz zu reduzieren. Dieser Gummischlauch, wie die Entwickler ihn nennen, kann sich auf mehr als 30 Meter dehnen und hält das Hydrophon in rauen Gewässern stabil.
Kabel, die in den Gummischlauch eingebettet sind, übertragen Schallsignale vom Hydrophon zu einer Oberflächenboje, die einen Prozessor und eine Software enthält, die Unterwassergeräusche analysiert. Geräusche werden auf einer Skala von 1 bis 10 bewertet, je nachdem, wie wahrscheinlich es ist, dass es sich um Rechtswal-Aufrufe handelt, mit denen sich die Tiere gegenseitig im Auge behalten.
Ein Glattwal hat es wirklich schwer, sein Maul zu halten, sagt Clark. Sie rufen an, um zu sagen: „Ist da draußen jemand? Gibt es dort Essen? Wollen Sie zusammenkommen? Was ist los?'
Geräusche, bei denen es sich wahrscheinlich um Glattwalrufe handelt – die mit mindestens 6 von 10 bewertet wurden – werden per Satellit an Cornell gesendet, um von wissenschaftlichen Mitarbeitern überprüft zu werden. Pakete mit zweisekündigen Audiodateien werden alle 20 Minuten gesendet. Während der geschäftigsten Jahreszeit, wenn sich Wale und Kälber im Nordosten versammeln, kommen täglich Tausende von Clips.
Wenn LNG-Tanker in der Gegend von Boston unterwegs sind, arbeitet Cornells Walhörungsteam rund um die Uhr. Ansonsten werden die Clips zweimal täglich überprüft. Clark gibt zu, dass er eine Sucht entwickelt hat. Sie nennen mich die „Clip-Checking-Fee“, sagt er. Ich kann mir nicht helfen.
Bald werden LNG-Tanker automatisch Warnungen von Walerkennungsbojen erhalten, aber bis dieser Teil des Systems in Betrieb ist, rufe ich den Kapitän des Schiffes an und sage: 'Sie haben Wal', sagt Clark. Die Informationen werden auch per Fax und E-Mail im Rahmen der Beratungssystem für die Sichtung von Glattwalen , die auch Sichtungen aus Luftaufnahmen enthält. Informationen von den Bojen erhalten Sie auch auf a öffentliche Website .