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Suizidale Tendenzen in sozialen Netzwerken erkennen
Japan hat eine der höchsten Selbstmordraten der Welt. Bei Männern zwischen 20 und 44 Jahren und Frauen zwischen 15 und 34 Jahren ist es die häufigste Todesursache. Die Rate entspricht etwa 26 Todesfällen pro 100.000 Einwohner. Im Gegensatz dazu beträgt die Rate in den USA nur 11 pro 100.000.
Aus diesem Grund hat die japanische Regierung stark in Programme investiert, um die Ursachen von Selbstmorden zu verstehen und die Zahl der daraus resultierenden Todesfälle zu reduzieren. Bis 2017 soll der Satz um 20 Prozent gesenkt werden.
Psychologen beschäftigen sich seit vielen Jahren mit Suizidalität. Ein Forschungsschwerpunkt ist die Identifizierung und Untersuchung von Menschen, die regelmäßig Suizidgedanken haben, sogenannte Suizidideen. Die bisher gesammelten Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Menschen mit Suizidgedanken dazu neigen, sozial isoliert zu sein, das heißt, sie haben nicht nur weniger Freunde, sondern sind auch seltener Mitglieder von Freundschaftsdreiecken, in denen drei Personen gemeinsame Freunde sind.
Es war jedoch schwierig, diese Art von Studien genau durchzuführen. Bei Jugendlichen stammen die Daten größtenteils aus Fragebögen, die von Schülern einer bestimmten Schule oder Universität ausgefüllt wurden. Das Problem dabei ist, dass, wenn Schüler Freunde außerhalb dieser Umgebung haben, die Rolle der Außenseiter im sozialen Netzwerk nicht richtig berücksichtigt werden kann.
Dies hat keinen Einfluss auf die Daten für die Gesamtzahl der Freunde für jede Person, kann jedoch die Berechnung der Anzahl der Freundschaftsdreiecke beeinflussen.
Heute sprechen Naoki Masuda von der Universität Tokio in Japan und ein paar Freunde dieses Problem an. Anstatt Selbstmordgedanken an einer Schule oder Universität zu studieren, schauten sich diese Jungs in einem sozialen Online-Netzwerk namens Mixi an, einem großen japanischen Netzwerk mit über 25 Millionen Mitgliedern.
Mixi ermöglicht es Benutzern, Mitglieder von Online-Communitys zu verschiedenen benutzerdefinierten Themen zu werden. Es gibt etwa 5 Millionen dieser Themen, von denen einige sich mit Selbstmord befassen. Man könnte vernünftigerweise davon ausgehen, dass Mitglieder dieser Gruppen anfällig für Selbstmordgedanken sind. Eine interessante Frage ist also, wie sich diese Menschen von anderen unterscheiden und ob diese Informationen verwendet werden können, um sie gezielt um Hilfe zu bitten.
Masuda und Co. verglichen einfach die Mitglieder dieser Gruppen, etwa 10.000 von ihnen, mit einer Kontrollgruppe von über 200.000, die nicht zu diesen Gruppen gehören.
Die Ergebnisse sind in gewisser Weise überraschend. Es stellte sich heraus, dass die Menschen, die zu Selbstmordgedanken neigen, ungefähr die gleiche Anzahl von Freunden haben wie die Kontrollgruppe. Dies allein scheint kein bestimmendes Merkmal in der Online-Welt zu sein, in der „Freunde“ leicht zu finden sind. Auch Alter oder Geschlecht scheinen kein Erkennungsmerkmal zu sein, was der bisherigen Forschung widerspricht.
Die Warnsignale seien subtiler, sagen Masuda und Co. Zum Beispiel sind Menschen, die zu Selbstmordgedanken neigen, wahrscheinlich Mitglieder von mehr Gemeinschaftsgruppen als die Kontrollgruppe. Dies kann das Ergebnis davon sein, dass Sie länger online sind und den Wunsch haben, interagieren zu wollen.
Ein wichtiger Indikator scheint jedoch zu sein, dass diese Menschen viel seltener Mitglieder von Freundschaftsdreiecken sind. Mit anderen Worten, sie haben weniger Freunde, die auch miteinander befreundet sind. Diese geringe Dichte an Freundschaftsdreiecken scheint ein entscheidender Faktor zu sein.
Das ist ein interessanter Schritt in der Erforschung von Selbstmordgedanken im Internet, der noch relativ unerforscht ist. Der Ansatz hat erhebliches Zukunftspotenzial. Online-Daten aus sozialen Netzwerken bieten die Möglichkeit, Benutzer im Laufe der Zeit und wie sich ihre Gedanken und ihr Verhalten ändern, zu untersuchen. Dies könnte möglicherweise viel mehr Details über die Faktoren aufdecken, die die Suizidgedanken und das Verhalten ändern.
Allerdings gibt es noch große Lücken in unserem Verständnis des Zusammenhangs zwischen Online- und Offline-Verhalten. Dies muss ausgefüllt werden, und zwar nicht nur bei der Untersuchung von Suizidgedanken. Das offensichtliche japanische Interesse an diesem Bereich und der Wunsch der Regierung, einzugreifen, könnten den Anstoß für Veränderungen geben.
Ref: arxiv.org/abs/1207.0561 : Selbstmordgedanken von Personen in sozialen Online-Netzwerken