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Toy Symphony Maestro
In der Lobby des Kresge Auditoriums hallt elektronisches Summen, Blips und Melodien durch das Foyer. Eine Schar von Kindern, Eltern und MIT-Studenten probiert eine Auswahl an tragbaren Musikspielzeugen und Kompositionssoftware aus, die in der ausverkauften US-Premiere von Tod Machovers . vorgestellt werden Spielzeug-Symphonie . Die Aufführung verbindet Musikprofis mit Kindern, die noch nie die Kunst studiert haben, ein traditionelles Orchester mit fantasievollem Musikspielzeug und die Arbeit erfahrener Komponisten mit der von unerfahrenen Jugendlichen.
An einem Ende der Lobby zeigt ein Freiwilliger drei MIT-Studenten, wie man Music Shapers spielt, Grapefruit-große, stoffbezogene Instrumente, die mit leitfähiger Stickerei verziert sind; wenn man sie drückt, ändert sich die Klangfarbe vorprogrammierter elektronischer Musikphrasen. Auf der anderen Seite des Raums führt ein anderer Freiwilliger eine Gruppe von sieben Kindern, die Softball-große Marienkäfer, die als Beatbugs bekannt sind, spielen, die berührungsempfindliche Muscheln haben und über ein Kabel mit einem zentralen Computer verbunden sind. Ein Kind tippt einen Rhythmus auf den trommelartigen Beatbug, und der Computer sendet ihn zufällig an ein anderes Kind, das ihm einen weiteren Rhythmus hinzufügt. Auf einem halben Dutzend Laptops in der Lobby komponieren die Leute mithilfe einer Software namens Hyperscore komplexe Musikstücke für etwas, das wie ein Streichorchester klingt.
Machover-Amerikas drahtigster Komponist, laut dem Los Angeles Zeiten -ist bekannt für seine digital verbesserten akustischen Instrumente, die Hyperinstrumente genannt werden. Aber mit dem Spielzeug-Symphonie , das im vergangenen Frühjahr in Irland, Schottland und Deutschland debütierte, haben er und seine Gruppe im Media Lab ihre Aufmerksamkeit von Virtuosen auf Kinder gelenkt. Die Gruppe möchte Kinder an komplexe und subtile Aspekte des Musizierens heranführen, deren Erlernen auf traditionellen Instrumenten normalerweise Jahre dauert. Machover wird von der Überzeugung getrieben, dass Musik im Leben der meisten Menschen zu Hintergrundgeräuschen geworden ist. Durch die Spielsachen, sagt Machover, versucht er im Grunde zu sagen: Schau, wenn du Musik magst, wird es eine viel kraftvollere Erfahrung sein, wenn du einfach hineingehst und damit experimentierst, es auseinanderbaust, wieder zusammenbaust, es fertigstellst du selber.'
Vor diesem Hintergrund machte sich die Gruppe zunächst daran, ein Musikspielzeug zu entwickeln, das physisch einladend sein sollte. Ich wollte wirklich etwas Matschiges, das man ziehen und drehen kann, sagt Machover. Nach einer Reihe von Experimenten mit Schaumstoff, berührungsempfindlichen mechanischen Geräten und sogar Silly Putty wählte die Gruppe einen Metallfaden, der auf die elektrischen Eigenschaften des Körpers reagieren und Berührungen registriert. Das Ergebnis war der Music Shaper, mit dem ein Spieler so ziemlich jeden Sound manipulieren kann. Zum Beispiel in der Cambridge-Aufführung des Natursuite , einer der Bestandteile des Spielzeug-Symphonie , begleiteten vier Kinder das Orchester auf Shapers und spielten Klänge wie Eulengeheul und Windböen. Die Geräte ermöglichen es den Spielern, mit musikalischen Qualitäten wie Timbre, Dichte und Struktur auf viszerale Weise zu experimentieren, aber laut Machover bringen sie Kindern auch etwas über das Dirigieren bei – wie man Musik formt, formt und in Bewegung hält.
Die Spielzeuge der Gruppe, wie Beatbugs, führen Kinder auf eine Weise an die Musik heran, die auch die Zusammenarbeit fördert. Laut Gil Weinberg, dem Doktoranden, der die Beatbug-Software geschrieben hat, macht Technologie oft musikalische Kollaborationen überflüssig und kann Künstler isolieren. Ich habe mir überlegt, wie ich diesen Aspekt des Spielens in einer Gruppe mithilfe von Technologie neu erfinden und verbessern kann, sagt er. Die Spieler wechseln sich ab, indem sie rhythmische Muster eingeben, indem sie die Muscheln ihrer Beatbugs treffen; sie können die Tonhöhe oder den Rhythmus der Muster ändern, indem sie die Antennen biegen. Wenn ein Spieler die Patterns zu einem kompletten Stück zusammengesetzt hat, schlägt er oder sie noch einmal auf den Beatbug, der das Stück an den Computer und weiter an einen anderen Spieler schickt, der das vorhandene Stück anpassen oder einen neuen Rhythmus hinzufügen kann. Das Schwierigste bei der Entwicklung der Beatbugs war laut Weinberg, herauszufinden, wie der Computer den Prozess des Musikmachens organisieren und gleichzeitig den Kindern Raum für Kreativität geben würde. Die Gruppe scheint die glückliche Mitte gefunden zu haben. Während der Workshops vor jeder Aufführung des Spielzeug-Symphonie , lernten die Kinder, den Rhythmus immer subtiler und pointierter zu manipulieren und anderen Spielern zuzuhören und ihnen zu folgen.
Spieler erzeugen Rhythmen, indem sie einen Beatbug treffen und können seine Tonhöhe ändern, indem sie seine Antennen bewegen. (Foto mit freundlicher Genehmigung des MIT Media Lab)
Aber neben Spielzeuginstrumenten wollte Machover ein Werkzeug bauen, das es Kindern ermöglicht, Musik zu komponieren, ohne die Notenschrift verstehen zu müssen. Hyperscore, entworfen von den Doktoranden Mary Farbood und Egon Pasztor, SM ‘02, ist ein musikalischer Skizzenblock, mit dem Benutzer einfache, kurze Melodien aus tropfenförmigen Noten erstellen können. Wenn Sie eine Note mit der Maus nach oben oder unten bewegen, ändert sich ihre Tonhöhe und ihre Größe bestimmt ihre Dauer. Jedem Motiv ist eine andere Farbe zugeordnet, sodass der Benutzer eine Komposition zeichnen kann. Die Harmonisierungsfunktion von Hyperscore glättet kollidierende Noten, indem sichergestellt wird, dass die meisten Noten des Komponisten einer Akkordfolge folgen. Hyperscore, jetzt kostenlos erhältlich auf der Spielzeug-Symphonie Website hat Fisher-Price so beeindruckt, dass es eine Zusammenarbeit mit Machovers Gruppe begonnen hat, um einige der Musikspielzeuge zu kommerzialisieren, von denen das erste bis Ende des Jahres erhältlich sein soll.
Das April-Konzert umfasste mehrere Hyperscore-Stücke, die von Kindern in den Workshops geschrieben, als traditionelle Partituren transkribiert und vom Boston Modern Orchestra Project gespielt wurden. Farbood sagt, dass dies der stressigste Teil des Projekts für sie war, als die Gruppe ihre Europatournee begann. Die Kinder mussten in einer Woche tatsächlich ein anständiges Musikstück schreiben, das von einem Orchester gespielt werden sollte, und das machte mir Angst. Ich dachte, Wow, es können viele schlimme Dinge passieren, aber es ist gut geworden. Die Kinder hatten Spaß, sie haben ihre Stücke geschrieben und es hat funktioniert. Nach dem Lächeln auf den Gesichtern der Kinder und dem Applaus des voll besetzten Publikums zu urteilen, scheinen sie zuzustimmen.