Twitter Data Mining enthüllt Amerikas religiöse Bruchlinien

Religion ist eine der mächtigsten Kräfte bei der Gestaltung der heutigen Gesellschaft. Daher besteht großes Interesse daran zu verstehen, wie Religion die Ansichten und die Toleranz der Menschen zueinander beeinflusst und wie sich dies auf andere Aspekte der Gesellschaft wie das Wirtschaftswachstum auswirkt.





Ein mögliches Instrument zur Verbesserung dieser Art des Verständnisses ist das Internet, wo religiöse Ansichten gedeihen. Insbesondere soziale Netzwerke haben sich in den letzten Jahren rasant entwickelt und spielen eine immer wichtigere Rolle bei der Verbreitung von Meinungen und Informationen in so unterschiedlichen Bereichen wie Politik, Sport, Wissenschaft etc. Die Rolle, die soziale Netzwerke in der Religion spielen, ist jedoch relativ schlecht untersucht.

Jetzt haben Lu Chen von der Wright State University in Dayton, Ohio, und ein paar Freunde mehr als 250.000 Twitter-Nutzer in den USA analysiert, die sich zu Religionen wie Christentum, Hinduismus, Islam, Buddhismus und Judentum bekannt haben. Die Ergebnisse liefern einige merkwürdige Einblicke in die Natur religiöser Aktivitäten auf Twitter und wie sich diese Gruppen von selbsternannten Nutzern voneinander unterscheiden.

Das Team begann damit, die Biografien von Twitter-Nutzern in den USA nach Schlüsselwörtern zu filtern, die mit verschiedenen Religionen in Verbindung gebracht wurden. Das ergab einen Datensatz von mehr als 250.000 Benutzern aus sieben verschiedenen Gruppen: Atheisten, Buddhisten, Christen, Hindus, Juden, Muslime und Nichtdeklarierte. Christen waren mit über 200.000 Nutzern die mit Abstand größte Gruppe, während Hindus mit nur 200 Nutzern am schwächsten vertreten waren.



Chen und Co. berechneten dann die Religiosität jedes US-Bundesstaates anhand ihrer Daten. Sie verglichen dies dann mit einer grundwahren Gallup-Umfrage zur Religiosität. Sie sagen, die Datensätze zeigen ein respektables Maß an Übereinstimmung. Sie einigen sich auf 11 der 15 religiösesten Bundesstaaten (z. B. Alabama, Mississippi und South Carolina) und 11 der 15 am wenigsten religiösen Bundesstaaten (z. B. Vermont, New Hampshire und Massachusetts), sagen sie.

Es gibt jedoch einige wichtige Unterschiede. Laut der Gallup-Umfrage ist Utah der zweitreligiöseste Staat in den USA, aber einer der am wenigsten religiösen Staaten im Twitter-Datensatz der Gruppe. Das liegt mit ziemlicher Sicherheit daran, dass die Gruppe die Biografien nicht nach Mormonen, der dominierenden Religion in Utah, gefiltert hat.

Chen und Co. fragen weiter, welche Art von Informationen jede Gruppe tendenziell twittert. Um das herauszufinden, sammelten sie alle Wörter, die in mehr als 100 Tweets in jeder Gruppe vorkommen, und ordneten sie nach Verwendungshäufigkeit. Das gibt ihnen die Wörter, die am positivsten mit jeder religiösen Gruppe verbunden sind.



Für Christen gehören dazu Wörter wie Jesus, Gott, Christus, Bibel, Evangelium, beten und so weiter. Im Gegensatz dazu gehören zu den Wörtern, die am häufigsten mit Atheisten in Verbindung gebracht werden, Wissenschaft, Evolution, Beweise, Religion, Republikaner, Abtreibung und so weiter. Im Allgemeinen sagen Chen und Co, dass die Wörter, die am stärksten mit verschiedenen Religionen in Verbindung gebracht werden, dazu neigen, sich auf die Natur der Religion selbst zu konzentrieren.

Dies könnte wichtige Auswirkungen auf die Gesellschaft haben. Wenn unsere Beobachtungen in einem breiteren Kontext gelten würden, könnte es als gut für die Gesellschaft angesehen werden, dass sich die Anhänger religiöser Gruppen am meisten in Bezug auf religiöse Praktiken und Konzepte unterscheiden und nicht etwa in alltäglichen Aspekten wie Musik, Essen oder anderen Interessen Chen und Co.

Das Team fragt auch, wem Personen in diesen Gruppen am ehesten folgen werden. Es überrascht nicht, dass Mitglieder einer religiösen Gruppe eher Mitgliedern derselben Gruppe folgen als Mitgliedern einer anderen Gruppe. Jemandem der gleichen Religion zu folgen ist 646-mal wahrscheinlicher als jemandem einer anderen Religion zu folgen, sagen Chen und Co.



Es ist auch möglich, die beliebtesten Konten, gefolgt von Mitgliedern jeder Gruppe, auszuarbeiten, und dies zeigt einige interessante Bruchlinien. Das beliebteste Konto, dem Buddhisten folgen, ist beispielsweise @Dalaillama , während das beliebteste unter Atheisten @RichardDawkins ist. Alle religiösen Gruppen werden wahrscheinlich @BarackObama folgen, was ihr amerikanisches Erbe widerspiegelt.

Eine wichtige Frage, die diese Art von Arbeit aufwirft, ist, inwieweit das Verhalten auf Twitter auf die reale Welt hinweist. Ein mögliches Problem ist, dass Twitter-Nutzer selbst nicht ganz repräsentativ für die allgemeine Bevölkerung sind – sie sind eher jung, männlich und urban. Darüber hinaus haben alle ausgewählten Twitter-Nutzer ein erklärtes Interesse an Religion, wodurch sie im Vergleich zu den meisten Nutzern mit größerer Wahrscheinlichkeit hochreligiös sind. Wie dies die Daten verzerrt, ist nicht klar.

Dennoch haben Chen und Co. einen interessanten Anfang gemacht, indem sie das Verhalten religiöser Nutzer auf Twitter auseinandergenommen haben. Und bei der Verfolgung dieser Forschungsrichtung sollte es noch viele weitere niedrig hängende Früchte geben.



Beispielsweise könnte die Analyse der in Tweets von Benutzern verschiedener Religionen angezeigten Stimmungen aufschlussreich sein, und Chen und Co haben sicherlich Pläne, diese Art von Ideen genauer zu untersuchen. In künftigen Arbeiten erhoffen wir uns Hinweise darauf, was eine Religion auszeichnet, etwa wenn es um emotionale Stabilität oder den Umgang mit persönlichen Rückschlägen geht, heißt es.

Eine weitere interessante Möglichkeit ist die Untersuchung von Tweets in Regionen der Welt, die von religiösen Konflikten verwüstet sind. Offensichtliche Beispiele gibt es zuhauf. Natürlich wird diese Art der Arbeit durch allerlei zusätzliche Faktoren erschwert, nicht zuletzt durch die Sprache.

Unabhängig von der Richtung der zukünftigen Forschung ist klar, dass Religion und soziale Medien wahrscheinlich eine wichtige und anhaltende Beziehung haben werden. Wie Chen und Co. betonen, konzentrieren sich viele religiöse Aktivitäten auf die Verbreitung und Replikation religiöser Ideen. Soziale Medien und Religion sind also bestens geeignet. Das deutet auf eine interessante Entwicklung in der Art und Weise hin, wie Religionen Twitter und andere Social-Media-Plattformen nutzen – eine weitere zu untersuchende Dynamik.

Ref: arxiv.org/abs/1409.8578 : Religiöse Landschaft der USA auf Twitter

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