Wahrheitswerte

Vor Jahren habe ich mein PhD-Programm abgebrochen. Das wurde zum Thema eines Theaterstücks – und veranlasste mich, ein Programm zur Unterstützung von Frauen im MINT-Bereich zu starten.

26. Februar 2020 Gioia De Cari in Wahrheitswerte

Gioia De Cari in „Wahrheitswerte“ Silvana Ximena





Im Frühjahr 2011 erhielt ich eine außergewöhnliche Einladung, im Rahmen der Feierlichkeiten zum 150-jährigen Bestehen des Instituts meine One-Woman-Show am MIT aufzuführen.

Ich betrat das Media Lab-Gebäude (E14), neu seit meiner Zeit am MIT, und fuhr mit dem Aufzug in die oberste Etage mit der umwerfenden Aussicht, wo das Institut speziell für mein Stück einen Theaterraum geschaffen hatte. Wahrheitswerte: Ein Mädchen tobt durch das männliche Mathe-Labyrinth des MIT . Ich war früh zu meiner ersten Probe gekommen und hatte das Zimmer für mich allein. Als ich all die Beleuchtungsgeräte über mir sah, die schwarzen Vorhänge, die Bühne und den Greenroom, den sie für mich gebaut hatten, war ich überwältigt; Ich sank auf einen Stuhl und weinte. Das war jenseits von allem, was ich mir je hätte vorstellen können, als ich 1989 entmutigt und isoliert mein PhD-Programm verließ.

Ich war auf dem ABD-Niveau (alles außer Dissertation) – eigentlich AB zwei Drittel D – als ich mein kleines Vermögen an Mathematiklehrbüchern und esoterischen Abhandlungen über reflexive nichtbinäre Beziehungen in etwa ein Dutzend Kartons packte und sie in die lud Umzugswagen. Ich habe mir selbst geschworen, die akademische Welt ganz zu verlassen und nie wieder über Mathematik oder MIT zu sprechen.



Einige Jahre später fand ich meinen Weg in die Kunst. Ich hatte schon immer eine Leidenschaft für Auftritte, nahm mir neben meinem Mathematikstudium Zeit für Gesangs- und Schauspielunterricht und trat in Shows auf, wann immer ich konnte. Aber ebenso leidenschaftlich bemühte ich mich, mir einzureden, dass diese Tätigkeiten rein nebenberuflich seien. Dann, eines Tages, dämmerte mir, dass der einzige gemeinsame Nenner meines Lebens, um einen mathematischen Begriff zu verwenden, die Künste waren. Also beschloss ich schließlich, mich als Künstler ernst zu nehmen.

Nachdem ich ein Jahrzehnt glücklich damit verbracht hatte, als Schauspieler, Sänger und Produzent den Worten anderer Menschen Leben einzuhauchen, beschloss ich, mich daran zu versuchen, meine eigenen zu schreiben. Ich besorgte mir ein Tagebuch – bedeckt mit Gerbera-Gänseblümchen, meiner Lieblingsblume – und füllte es sofort mit Gedichten und Geschichten. Mehrere Tagebücher, die nicht eine Seite leer waren, wandten sich die Geschichten später meinem Leben in Mathematik zu. Ich betrachtete dies alles nur als Übung zum Schreibenlernen (schreiben Sie, was Sie wissen!), bis ich zu meiner Überraschung feststellte, dass ich eine umfangreiche Sammlung handgeschriebener Geschichten über das Mathematikstudium am MIT hatte.

In einer Geschichte hatte ich darüber geschrieben, wie ich von drei Professoren bei drei verschiedenen Gelegenheiten gefragt worden war, warum ich, seit ich verheiratet war, in der Graduiertenschule war, anstatt Kinder zu haben.



Dann, an einem schicksalhaften Tag im Winter 2006, musste ich etwas Autobiografisches für meine Schreibwerkstatt abgeben. Ich war zu beschäftigt gewesen, um etwas Neues zu schreiben, also habe ich, trotz meines Versprechens an mich selbst, in meinen Tagebüchern nach ein paar Mathegeschichten gesucht. In einem hatte ich darüber geschrieben, wie ich von drei Professoren bei drei verschiedenen Gelegenheiten gefragt worden war, warum ich, seit ich verheiratet war, in der Graduiertenschule war, anstatt Kinder zu haben. In einem anderen erkundete ich die Erfahrung, die einzige Frau in einem gruseligen Büro im Keller mit einer noch gruseligeren Klassenkameradin zu sein, eine Situation, die mich schließlich dazu veranlasste, andere Orte auf dem Campus zum Arbeiten zu finden. Als meine Freunde in der Klasse hörten, dass ich diese las, bestanden sie darauf, dass ich die Geschichten weiter verbreiten müsse, angesichts eines hoch aufgeladenen Vorfalls, der im vergangenen Jahr in den Nachrichten gewesen war.

Larry Summers, der damalige Präsident von Harvard, hatte einen Vortrag gehalten, in dem er darauf hinwies, dass es in Mathematik und Naturwissenschaften weniger Frauen als Männer gebe, weil Frauen in diesen Bereichen von Natur aus nicht so gut seien. Wahrheitswerte , basierend auf meinen Geschichten, war meine Antwort. Die Show war bei ihrer Premiere 2009 beim New York International Fringe Festival ein Hit, und seitdem habe ich sie landesweit in über 50 Theater und Zentren für darstellende Kunst gebracht. Als mich das MIT 2011 erneut einlud, es auf dem Campus aufzuführen, war das das i-Tüpfelchen.

Nach der Aufführung am MIT hielten wir in dem eigens für diesen Anlass errichteten Theaterraum eine Veranstaltung ab, die zu einer regelmäßigen Veranstaltung nach der Show geworden war: ein Gespräch mit Experten zu Frauen in den Bereichen MINT, Diversität und Inklusion. Eine Studentin stand auf und sagte, dass sie und einige ihrer Freunde, als sie das MIT betrat, anonyme E-Mails erhielten, in denen es im Grunde hieß: Genießen Sie es, am MIT zu sein – Sie sind nur hier, weil Sie eine farbige Studentin sind. Als wir innehielten, um das aufzunehmen, sagte sie weiter: Und es hat mich nicht gestört. Ich dachte nur, ich erwähne es, weil es für dieses Gespräch relevant schien.



Trotz ihres Versuchs, es abzutun, konnte ich die Emotionen in ihren Augen sehen und es brach mir das Herz. Denn natürlich hat es sie wie die meisten Menschen gestört, und mir ist aufgefallen, dass sie sich in ihrem Leben wahrscheinlich so oft mit solchen Dingen beschäftigt hat, dass sie es sich nicht erlauben konnte, es zu verarbeiten. Dann war mein Herz doppelt gebrochen, weil ich das Gefühl hatte, dass nichts, was einer von uns im Raum sagen könnte, ihren Kommentar angemessen ansprechen könnte.

In diesem Moment erinnerte ich mich an all die Sessions wie diese, an denen ich auf Tour teilgenommen hatte, und all die Male, die Leute danach mit Tränen in den Augen auf mich zukamen und persönliche Geschichten erzählten, von denen sie dachten, dass sie sie in diesen öffentlichen Foren nicht diskutieren könnten. Bei so viel Heilung in Bezug auf Vielfalt, Inklusion und Gleichberechtigung von Frauen in den Wissenschaften schienen diese rein öffentlichen Veranstaltungen plötzlich unzureichend. Dies war der Keim für mein letztendliches Bestreben, nach der Show private Gespräche mit Studenten und fürsorglichen Mentoren zu führen, die wissen, wie sie sich gegenseitig bei diesen Herausforderungen unterstützen können. Mein oberstes Ziel war es, alle zu ermutigen, in Kontakt zu bleiben und auf diese Weise schließlich eine Community aufzubauen.

Mit einem Stipendium der Alfred P. Sloan Foundation habe ich mich mit der Diversity-Expertin Silvia Mazzula von der City University of New York zusammengetan, um 2018 das Truth Values ​​Community-Projekt zu starten. Neben einer Podiumsdiskussion und Talkback nach einer Show können wir das jetzt tun Anschließend findet am nächsten Tag ein Networking-Mittagessen statt, das eine einzigartige Gelegenheit bietet, eine Community für Frauen in Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik aufzubauen. Die Veranstaltung soll sowohl MINT-Studentinnen als auch Frauen, die in MINT-Karrieren etabliert sind, zusammenbringen, um gezielte Diskussionen und Mentoring in einem intimen, aber strukturierten Rahmen zu fördern. Die Studenten und Mentoren erhalten dann die Möglichkeit, sich online und durch Folgeveranstaltungen weiter zu vernetzen. Bisher haben wir unser Programm an der Columbia University, dem Graduate Center der City University of New York und im vergangenen Frühjahr am MIT vorgestellt.



Dieses Programm hat mir die Möglichkeit gegeben, Dinge zu tun, wie zusätzliche Zeit mit einer wertschätzenden Studentin zu verbringen, die neu in den USA ist und Schwierigkeiten hatte, ein emotionales Unterstützungssystem zu finden, während sie ein herausforderndes Graduiertenprogramm auf halbem Weg von ihrer Familie durchläuft. Und als zwei Studenten eine unserer letzten Mentoring-Veranstaltungen verließen, strahlten sie. Ich danke dir sehr! Sie sagten. Sie wussten genau, was wir brauchten! Wir haben bereits ein phänomenales nationales Interesse an zukünftigen Iterationen des Programms erhalten. Und wir fangen gerade erst an.

Gioia De Cari, SM ’88, Gründerin der Truth Values ​​Community und produzierende künstlerische Leiterin von Unexpected Theatre, ist auch Schauspielerin, Sängerin, Autorin, Aktivistin für die Gleichstellung von Frauen und Mathematikerin.

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