Wann werden wir fliegende Autos haben? Vielleicht früher als Sie denken.

Lilium/Pal-V/Vahana/Öffner/Pal-V/Audi/Möller

Vor zwei Wochen hätte ich gesagt, dass fliegende Autos immer noch fest im Bereich der techno-utopischen Fantasie liegen, wie sie es seit Jahrzehnten sind. Jetzt bin ich mir nicht mehr ganz sicher.

In den kommenden Jahren sollen fast 20 kleine Luftfahrzeuge auf den Markt kommen (siehe Tabelle unten). Einige sind Drohnen-ähnlich, mit vier bis 18 Rotoren, die sie in der Luft halten. Die meisten sind Starrflügler mit Propellern, die für vertikales Starten und Landen (VTOL) nach oben zeigen und für den Flug nach vorne geneigt sind.

Einige sind auch realistischer als andere. Während sowohl Airbus als auch Boeing Projekte im Gange haben, drängen auch eine Reihe kleinerer Unternehmen auf aggressive Zeitvorgaben. Deutschlands Volocopter will starten Versuche in diesem Jahr eines fliegenden Taxis in Singapur. Uber hat angekündigt, Testläufe zu starten nächstes Jahr für einen Dienst zwischen Frisco, Texas, und dem Flughafen Dallas-Fort Worth, und dass geplant ist, kommerzielle Flüge im Jahr 2023 aufzunehmen; Es hat fünf Hersteller von fliegenden Autos als Partner.

Aber werden sie jemals sicher sein, geschweige denn erschwinglich für jeden, der nicht megareich ist? Auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos im letzten Monat moderierte ich eine Gruppe von Experten, die überzeugend argumentierten, dass sie es sein könnten – obwohl, um fair zu sein, die meisten Redner ein Interesse daran hatten.

Die Diskussionsteilnehmer waren Dirk Carsten Hoke, CEO von Airbus; Ross Perot Jr., ein texanischer Immobilienmogul, der Uber hilft, den fliegenden Taxidienst in Dallas aufzubauen; Liu Fang, Generaldirektor der Internationalen Zivilluftfahrt-Organisation; und Ion Yadigaroglu, ein geschäftsführender Gesellschafter bei Capricorn Investments, das an Joby Aviation beteiligt ist. Das Panel stand unter der Chatham House-Regel, was bedeutet, dass ich keine spezifischen Aussagen melden kann, aber das war der Kern.

Fliegende Autos derzeit in der Entwicklung

Name & Hersteller	Typ	Erster bemannter Flug*	erwarteter Lieferzeitpunkt
Aeromobil 4.0	Faltflügel STOL	2014 (3.0-Modell)	2020
Aeromobil 5.0	Faltflügel-Senkrechtstarter	N / A	2025 oder später
Pop.Up Next (Airbus/Audi)	Quadcopter	2018 (nur maßstabsgetreues Modell)	?
Vahana (Airbus)	Starrflügel-VTOL	2018	2020
Polarlicht (Boeing)	Starrflügel-VTOL	2019	2023 (für Uber)
Erweiterung 184	Quadcopter	2018	2019?
Volokopter	18-Rotor-Copter	2016	Versuche im Jahr 2019
Joby Luftfahrt	Starrflügel-VTOL	N / A	?
Lilium	Starrflügel-VTOL	2017	Vor 2025
Möller Skycar	Starrflügel-VTOL	2003	?
Pal-V	Gyrocopter mit einem Rotor	2012	2020
Terrafugia-Übergang	Faltflügel STOL	2009	2019
VRCO NeoXcraft	Quadcopter mit Kipprotoren	N / A	2020?
Kitty Hawk Cora (ehemals Zee.Aero Zee)	Starrflügel-VTOL	2016	?
Öffner BlackFly	Starrflügel-VTOL	2018	?
Karem-Schmetterling	Starrflügel-VTOL	N / A	2023 (für Uber)
Bell-Nexus	Hexacopter mit Kipprotoren	N / A	2023 (für Uber) bzw 2025
Embraer X	Oktokopter mit Heckpropeller	N / A	2023 (für Uber)
Pipistrel	Starrflügel-VTOL	N / A	2023 (für Uber)
* Sofern bekannt, Erstflug eines Vorserienmodells

Warum werden in den nächsten Jahren so viele fliegende Autos auf den Markt kommen?

Leichtere Verbundwerkstoffe, bessere Kommunikations- und Leitsysteme sowie Software, die es den Fahrzeugen ermöglichen könnte, selbst zu fliegen (wahrscheinlich unerlässlich, wenn viele von ihnen in der Luft sein werden), haben alle eine Rolle gespielt. Vor allem die Batterietechnologie steht kurz davor, elektrisch angetriebenes Fliegen möglich zu machen. War noch irgendwie von der Energiedichte, die für beliebig lange Flüge benötigt wird, aber kurze Sprünge sind nicht völlig ausgeschlossen.

Aber warten Sie – sind das buchstäblich fliegende Autos?

Nicht wirklich. Ein paar, wie das Aeromobil und der Terrafugia Transition, sind Autos, die man auf der Autobahn fahren könnte, aber die meisten sind eher wie persönliche fliegende Fahrzeuge.

So, um, helicopters?

NÖ. Die meisten haben Flügel, die Auftrieb erzeugen, wie gewöhnliche Flugzeuge. Einige haben mehrere Rotoren, wie Drohnen. So oder so sind sie zumindest theoretisch sicherer als Chopper (siehe unten).

Wann kann ich ein fliegendes Auto kaufen?

Tut mir leid, das wirst du wahrscheinlich nicht können. Zumindest für den Moment müssten Sie ein zertifizierter Pilot sein (oder einen beschäftigen), um es zu fliegen, und außerdem, wo würden Sie es parken? Sie werden meist im Besitz von Firmen wie Mitfahrgelegenheiten sein und auf festen Strecken verkehren.

Werden fliegende Autos autonom sein?

Letztendlich werden sie es wahrscheinlich sein; Menschliche Piloten sind teuer und in einem überfüllten Himmel möglicherweise nicht zuverlässig sicher. Autonomes Fliegen ist ein einfacheres technisches Problem als autonomes Fahren: Es gibt nur wenige Hindernisse am Himmel und können mit einfachem Radar erkannt werden, während ein selbstfahrendes Auto mehrere Sensoren und stark trainierte Algorithmen benötigt, um Personen, andere Fahrzeuge, Ampeln, Fahrspuren, und so weiter. Ein automatisiertes Flugverkehrsmanagementsystem, das ständig mit jedem fliegenden Auto kommuniziert, könnte sie leiten, um Kollisionen zu vermeiden, wobei menschliche Bediener am Boden bereit sind, im Notfall per Fernsteuerung zu übernehmen. Aufgrund bestehender Gesetze und öffentlicher Befürchtungen wird es wahrscheinlich zumindest für eine Weile Piloten geben müssen, und sei es nur als Backup für ein autonomes System.

Wo werden fliegende Autos fliegen?

Orte mit hoher Nachfrage und schlechtem Straßenverkehr – innerhalb von Großstädten oder von Innenstädten zu Flughäfen. Reisen auf dem Land oder zwischen Städten sind wahrscheinlich wirtschaftlich nicht sinnvoll.

Wo wirst du einen fangen?

Beim vertistops and larger vertiports auf den Dächern von Gebäuden, was den Gebäudeeigentümern zusätzliche Einnahmen bringt. (Dort gäbe es auch Ladegeräte oder Akkuwechselstationen.) So lösen wir das Platzproblem in überfüllten Städten .

Werden Fahrten nicht wahnsinnig teuer?

Auch hier sind die meisten keine Hubschrauber, sondern geflügelte Flugzeuge, sodass die gesamte Energie der Propeller darauf verwendet wird, sie nach dem Start vorwärts zu schieben, anstatt sie in der Luft zu halten. Der Energieverbrauch eines elektrischen VTOL-Fahrzeugs pro Meile ist theoretisch vergleichbar zu der eines Elektroautos. Die Massenproduktion sollte schließlich die Preise der Fahrzeuge selbst senken. Das eigentliche Kostenproblem könnten die Piloten sein (zumindest solange wir sie noch haben).

Dennoch spekulierte unser Gremium, dass eine Fahrt von wenigen Kilometern Passagiere nur 40 oder 50 US-Dollar kosten könnte – etwas mehr als ein Bodentaxi, aber in einer überlasteten Stadt würde man viel schneller ans Ziel kommen. In einem Whitepaper von 2016 Uber hatte einige sonnige Prognosen (pdf, S. 1 und S. 95), die zeigen, dass es zumindest für bestimmte Strecken tatsächlich viel billiger und um ein Vielfaches schneller sein wird, ein fliegendes Auto zu nehmen als ein Auto auf Rädern.

Ist es sicher, Hunderte von fliegenden Autos über überfüllten Stadtzentren zu haben?

Um einen vertikalen Start zu ermöglichen, benötigen diese Fahrzeuge mehrere Motoren, die weit mehr Leistung erzeugen können, als für einen stabilen Flug erforderlich ist. Das heißt, wenn ein oder zwei davon ausfallen, kann das Fahrzeug immer noch in Sicherheit fliegen oder gleiten. Neue Flugsicherungssysteme werden wahrscheinlich mehr auf Algorithmen als auf Menschen angewiesen sein, um das Routing zu verwalten – ein weiterer Grund, warum es besser ist, wenn die Flugzeuge autonom fliegen.

Okay, aber was ist mit einem Terroristen, der ein Flugtaxi übernimmt und gegen ein Gebäude krachen lässt?

Wie in Flugzeugen könnte man die Pilotenkabine von der Passagierkabine trennen, um eine Entführung zu erschweren. Andernfalls gäbe es vielleicht ein System, mit dem Bodenlotsen aus der Ferne übernehmen und den Piloten aussperren können, wenn das Fahrzeug von seiner geplanten Route abweicht. Auf jeden Fall kann eines dieser kleinen Schiffe wahrscheinlich nicht genug Schaden anrichten, um es zu einem attraktiven Ziel für Terroristen zu machen.

Und wie wäre es, wenn Hacker die Kontrolle übernehmen?

Das ist eine glaubwürdigere Drohung. Eine gute Cybersicherheit wird von entscheidender Bedeutung sein.

Werden fliegende Autos nicht laut sein?

Nochmals – es sind keine Hubschrauber, also haben sie keine riesigen Rotorblätter, um die Luft zu stören. Auch die Motoren werden elektrisch sein.

Länder spielen bereits verrückt bei dem Versuch, Drohnen zu regulieren; Wie werden sie fliegende Autos regulieren?

Das sind ziemlich unterschiedliche Probleme. Da Drohnen billig sind und jeder eine kaufen kann, müssen die Aufsichtsbehörden die Menschen daran hindern, böswillige oder dumme Dinge mit ihnen zu tun. Andererseits könnten VTOLs und ihre Piloten ähnlich wie normale Flugzeuge für die Sicherheit zertifiziert werden, sodass bestehende Vorschriften möglicherweise nicht wesentlich geändert werden müssen. Eine größere Frage wird sein, ob einzelne Städte entscheiden, sie in ihrem Luftraum zuzulassen.

Wie lange dauert es also, bis fliegende Taxis in Großstädten ein alltäglicher Anblick sind?

Die Schätzungen des Panels reichten von zwei bis fünf Jahren (aber wahrscheinlicher fünf) bis 10 Jahren.

Ist das plausibel? Geht man von einem großen Sprung in der Batteriekapazität aus, dürfte die größte Hürde regulatorischer Natur sein. Wenn fliegende Autos nach den gleichen Regeln wie andere Flugzeuge lizenziert und geflogen werden, könnten sie ziemlich bald an einigen wenigen Orten auftauchen, aber die Verwaltung einer großen Anzahl von ihnen erfordert einen völlig neuen Ansatz für das Flugverkehrsmanagement. Das als etwas weniger aufmunterndes Expertengremium letztes Jahr gewarnt , wird ein Kampf sein.

Korrektur: Eine frühere Version dieser Geschichte gab das Jahr des ersten bemannten Fluges der Opener BlackFly fälschlicherweise als 2017 an.

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