Warum Amerikas Mittelklasse verschwindet

Für viele Menschen in Amerika ist die Mittelschicht nicht mehr das, was sie früher war.

Bedenken Sie: 1971 entfielen auf die Mittelschicht – Haushalte mit Einkommen zwischen zwei Dritteln des nationalen Medians und dem Doppelten des nationalen Medians – fast 60 Prozent der gesamten US-Einkommen. Aber im Jahr 2014 verdienten Haushalte der Mittelschicht nur etwa 40 Prozent des gesamten Volkseinkommens. Und inflationsbereinigt stagnieren die Einkommen der Arbeiter in der Warenproduktion seit Mitte der 1970er Jahre.

Wir haben eine zersplitterte Gesellschaft, sagt MIT-Ökonom Peter Temin. Der Mittelstand verschwindet.

Jetzt hat Temin, emeritierter Professor am MIT und führender Wirtschaftshistoriker seiner Generation, ein Buch geschrieben, das sich mit diesem Thema befasst. Die verschwindende Mittelklasse: Vorurteile und Macht in einer dualen Ökonomie , veröffentlicht im März von der MIT Press, untersucht die Not der Mittelverdiener und bietet Rezepte zur Änderung unserer derzeitigen Lage.

Die duale Ökonomie im Titel des Buches spiegelt auch Amerikas Klassenspaltung wider. Temin leitet den Begriff vom Nobelpreisträger W. Arthur Lewis ab, der in den 1950er Jahren das Modell einer dualen Wirtschaft auf Entwicklungsländer anwendete. In vielen dieser Nationen, behauptete Lewis, gab es keine einzige Wirtschaft, sondern eine zweigleisige Wirtschaft, in deren einem Teil aufstrebende Facharbeiter und im anderen Subsistenzarbeiter lebten.

Angewendet auf die USA funktioniert das Lewis-Modell heute tatsächlich, sagt Temin. Die Wirtschaft kann wachsen, aber sie löst sich vom [Subsistenz-]Sektor. So einfach es ist, das Lewis-Modell bietet den Vorteil, den ein gutes Wirtschaftsmodell hat, nämlich Ihr Denken zu klären.

In Temins aktualisierter Version des Modells gibt es in Amerika nun den sogenannten FTE-Sektor – Menschen, die in den Bereichen Finanzen, Technologie und Elektronik arbeiten – und den Niedriglohnsektor. Arbeiter im ersten Sektor neigen dazu, zu gedeihen; Arbeiter im zweiten Sektor kämpfen normalerweise.

Es gibt mehrere Gründe für die Stagnation der Einkommenskraft der Mittelschicht, denkt Temin, wie der Rückgang der gewerkschaftlichen Organisierung, zusammen mit neuen Technologien, Globalisierung und öffentlicher Ordnung – all diese Dinge sind es.

In Die verschwindende Mittelschicht , besteht Temin darauf, dass auch das Zusammenspiel von Rassenpolitik und Ökonomie eine Rolle spielt. Rasse spiele in den Vereinigten Staaten eine wichtige Rolle in politischen Diskussionen im Zusammenhang mit Ungleichheit, schreibt er.

Auch die Inhaftierungspolitik habe die Ungleichheit verschärft, behauptet Temin. Er stellt fest, dass heute etwa jeder dritte afroamerikanische Mann eine Gefängnisstrafe absitzen wird – eine sehr bemerkenswerte Zahl, sagt er. Sie können sehen, wie das nur das Gewebe einer Gemeinschaft zerstören würde.

Als ein mögliches Mittel befürwortet Temin größere Investitionen in Bildung auf allen Ebenen und schreibt, dass Bildung einen möglichen Weg darstellt, den Kinder von Niedriglohnarbeitern einschlagen können, um in den VZÄ-Sektor zu gelangen. Er nennt das amerikanische öffentliche Bildungssystem auch das Wunder des 20. Jahrhunderts und hofft, dass die Leser zustimmen werden, dass es eine lohnende Investition ist.

Die Menschen in diesem Land sind die Ressource, die wir haben, sagt Temin. Wenn wir den Charakter unserer Mitbürger bewahren, ist das wirklich unsere nationale Stärke.

Aktuelle Bücher
Von der MIT-Community

Quantum Fuzz: Das seltsame wahre Make-up von allem um uns herum
Von Michael S. Walker ’61
Prometheus-Bücher, 2017, 28 $

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Von Hiromu Nagahara,
außerordentlicher Professor für Geschichte
Harvard University Press, 2017, 35 $

Drohnen domestizieren: Die Technologie, das Recht und die Wirtschaftlichkeit unbemannter Flugzeuge
Von Henry H. Perritt Jr. ’66, SM ’70 und Eliot O. Sprague
Routledge, 2016, 145,50 $

Demokratie im Niedergang: Wiederaufbau ihrer Zukunft
Von Philip Kotler, PhD ’56
SALBEI Publishing, 2016, 27 $

Versagen im Feld: Was wir lernen können, wenn die Feldforschung schief geht
Von Dean Karlan, PhD ’02, und Jacob Appel
Princeton University Press, 2016, 29,95 $

Was bedeuten Wissenschaft, Technologie und Innovation aus Afrika?
Herausgegeben von Clapperton Chakanetsa Mavhunga, außerordentlicher Professor, Programm für Wissenschaft, Technologie und Gesellschaft
MIT Press, 2017, $36

Architektur + Interessenvertretung
Von Robert Traynham Coles, März ’55, und Sylvia Coles
Buffalo Arts Publishing, 2016, 32,95 $

Kartierung des Himmels: Die radikalen wissenschaftlichen Ideen, die den Kosmos enthüllen
Von Priyamvada Natarajan ’90, SM ’11
Yale University Press, 2016, 26 $

American Conservative: Reclaiming Conservatism from the Right
Von Augustus P. Lowell ’84
Algora Publishing, 2016, 20,95 $

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