Warum die Wiedereröffnung von US-Schulen so kompliziert ist

Waldstudent im Bus

Nathan Howard/Getty Images





Im ganzen Land ringen Schulen mit der schwierigen Entscheidung, ob sie wiedereröffnen sollen und wie sie dies mit reduziertem Risiko tun sollen. In Kalamazoo, Michigan – nicht weit entfernt von einem der Hauptstandorte, an denen Pfizer hektisch Impfstoffe herstellt – sie planen, virtuell zu bleiben bis zum Ende des Schuljahres. In Iowa, einem Bundesstaat ohne Maskenpflicht, können Kinder das jetzt geh zurück zum Präsenzunterricht in Vollzeit. Währenddessen gibt es in einem Schulbezirk im kalifornischen San Mateo County, der an das Silicon Valley grenzt, keine klare Entscheidung – und einkommensschwache und wohlhabende Eltern streiten darüber, was zu tun ist .

Es war eine schwierige Reise. Seit März 2020, als die meisten Schulen geschlossen wurden, wurden die Distrikte immer wieder aufgefordert, sich anzupassen – an neue wissenschaftliche Erkenntnisse zum Verhalten des Virus, neue politische Empfehlungen und die unterschiedlichen Bedürfnisse von Familien, Kindern, Lehrern und Mitarbeitern.

Jetzt, wo Präsident Biden seine vorantreibt Versprechen die meisten Schulen innerhalb seiner ersten 100 Tage wieder zu öffnen, klingen die Debatten so kompliziert wie eh und je – und bieten einen Einblick in viele der Schwierigkeiten bei der Wiedereröffnung der Gesellschaft insgesamt.



Die Grenzen der Führung

Schulen im ganzen Land haben sich an die Centers for Disease Control and Prevention gewandt, um Anleitungen zum Umgang mit der Pandemie zu erhalten. In seinem neueste Empfehlungen , sagt die CDC viele der Dinge, die wir das ganze Jahr über gehört haben: dass jeder in einem Schulgebäude Masken tragen, mindestens einen Meter voneinander entfernt bleiben und sich häufig die Hände waschen sollte. Aber Schulen haben festgestellt, dass Richtlinien, selbst wenn sie auf dem Papier relativ einfach erscheinen, oft viel schwieriger – oder schlichtweg unmöglich – in die Praxis umzusetzen sind.

Es gibt einen Unterschied zwischen Maßnahmen zur Eindämmung der öffentlichen Gesundheit, wenn wir sie durchdenken und wenn wir sie aufschreiben und wenn wir dann versuchen, sie umzusetzen, sagt Theresa Chapple, eine Epidemiologin in Washington, DC. Wir sehen, dass Barrieren im Spiel sind.

Chapple weist darauf hin eine aktuelle Studie von der CDC, die sich mit Grundschulen in Georgia befasste. Nach nur 24 Tagen des persönlichen Lernens fanden die Forscher neun Cluster von Covid-19-Fällen, die mit der Schule in Verbindung gebracht werden konnten. Insgesamt wurden etwa 45 Schüler und Lehrer positiv getestet. Wie ist das passiert? Klassenzimmerlayouts und Klassengrößen bedeuteten, dass eine physische Distanzierung nicht möglich war, sodass die Schüler weniger als einen Meter voneinander entfernt waren und nur durch Plastiktrennwände getrennt waren. Und obwohl Schüler und Lehrer meistens Masken trugen, mussten die Schüler in ihren Klassenzimmern zu Mittag essen.



Die Forscher stellen auch fest, dass sich Lehrer und Schüler während kleiner Gruppenunterrichtssitzungen, in denen Pädagogen in unmittelbarer Nähe von Schülern arbeiteten, möglicherweise gegenseitig infiziert haben.

Die Befolgung der Best Practices der CDC mag von Natur aus schwierig sein, wird aber auch durch die Tatsache erschwert, dass es sich nur um Richtlinien handelt: Staaten und andere Gerichtsbarkeiten machen die Regeln, und diese stehen oft im Widerspruch zu den Anweisungen der CDC. Seit dem 15. Februar müssen Schulen in Iowa vollständig persönliche Lernmöglichkeiten anbieten, die einige Sagen die Schulbeamten Distanzierung unmöglich machen. Da der Staat keine Maskenpflicht mehr hat, müssen Schüler in der Schule keine Masken tragen.

Gerichtsbarkeiten, die all diesen unterschiedlichen Richtlinien folgen, haben eines gemeinsam: Obwohl die Gesamtzahl der Fälle seit ihrem Höhepunkt im Januar zurückgegangen ist, weist die überwiegende Mehrheit der USA immer noch eine erhebliche oder hohe Verbreitung in der Gemeinschaft auf. Eine wichtige Erkenntnis aus den neuesten Leitlinien der CDC ist, dass eine hohe Übertragung durch die Gemeinschaft mit einem erhöhten Risiko in Schulen verbunden ist.



Wenn wir Schulen eröffnen, sagt Chapple, sagen wir, dass es ein akzeptables Maß an Verbreitung gibt, das wir in Kauf nehmen müssen, damit Kinder eine Ausbildung erhalten.

Unterschiedliche Bedürfnisse erfüllen

Einige Schulen versuchen alternative Taktiken, von denen sie hoffen, dass sie die mit dem Präsenzunterricht verbundenen Risiken verringern.

In Sharon, einer Stadt in Massachusetts südlich von Boston, wo etwa 60 % der Schüler an öffentlichen Schulen immer noch aus der Ferne lernen, werden Schüler und Mitarbeiter zweimal pro Woche zu einem zentralen Ort in ihrem Schulgebäude zu freiwilligen Covid-19-Tests gerufen. Nacheinander tauchen Kinder im Alter von fünf Jahren auf, desinfizieren ihre Hände, senken ihre Maske, tupfen ihre eigenen Nasenlöcher ab und legen ihren Tupfer in ein einziges Reagenzglas, das für ihre gesamte Kohorte bestimmt ist. Um Platz für alle zu schaffen, wird manchmal sogar das Büro des Direktors zum Testort: ​​einer rein, einer raus. Die Röhrchen werden dann für einen sogenannten gepoolten Test an ein Labor geschickt.



Nach nur 24 Tagen des persönlichen Lernens fanden die Forscher neun Cluster von Covid-19-Fällen, die mit der Schule in Verbindung gebracht werden konnten.

Gepoolte Tests ermöglichen es, eine kleine Gruppe von Proben gleichzeitig auf Covid zu testen. In Sharon enthält jedes Röhrchen zwischen 5 und 25 Proben. Wenn der Test für diese kleine Gruppe negativ ausfällt, wird die gesamte Gruppe gelöscht. Wenn es positiv ist, wird jedes Gruppenmitglied getestet, bis das positive Individuum gefunden wird. Meg Dussault, die amtierende Superintendentin des Distrikts, sagt, dass jeder Pool-Test die Schule zwischen 5 und 50 US-Dollar kostet und über ein Drittel der Schüler und Mitarbeiter der Sharon Public Schools daran teilnehmen.

Ich habe die Vorteile davon gesehen, sagt sie, und ich glaube, dass es wichtig ist.

Da Schulen ungleich und größtenteils durch Steuern finanziert werden, ist der Zugang zu Ressourcen ein häufiges Thema in Diskussionen über die Wiedereröffnung von Schulen. Der Staat bezahlte Sharons Pilotphase, aber nicht jeder Distrikt oder jede Schule hat das Geld oder Personal, um groß angelegte Programme durchzuführen – und Dussault sagt, dass der Distrikt die Rechnung für alle Tests bezahlen muss, sobald dieses Programm im April endet. Es muss sich auch weiterhin auf den guten Willen der freiwilligen Eltern verlassen, die jede Woche mit Schülern und Tupfern für Tests streiten.

In den sieben Wochen seit Beginn der gepoolten Tests ist laut Dussault nur eine Charge positiv ausgefallen. Es hat ihr Seelenfrieden gegeben.

Und selbst wenn Minderungsmaßnahmen ergriffen wurden, gibt es starke demografische Meinungsunterschiede zur Wiedereröffnung. EIN aktuelle Pew-Studie fanden heraus, dass schwarze, asiatische und hispanische Erwachsene eher dafür sind, das Zurückhalten zu unterstützen, bis Lehrer Zugang zu Impfstoffen haben. Diese Gruppen sagen auch eher als weiße Erwachsene, dass das Risiko einer Covid-19-Übertragung bei der Abwägung der Wiedereröffnung stark berücksichtigt werden sollte.

Chapple befürchtet, dass die Bedenken dieser Eltern übersehen werden oder dass die Mittel für Fernunterricht schwinden, weil einige Distrikte beschließen, auf Präsenzunterricht umzusteigen.

Sie sagt: Schulbezirke müssen bedenken, dass, wenn sie wiedereröffnen, aber ein kleiner Prozentsatz ihrer Schüler aus Minderheiten zurückkommt, wie sieht das in Bezug auf die Gerechtigkeit aus?

In größeren, vielfältigeren Distrikten kann es besonders schwierig sein, unterschiedliche Bedürfnisse in Einklang zu bringen, sagt Thomas Friedrich, Professor an der University of Wisconsin–Madison School of Veterinary Medicine, Teil eines Teams im AIDS Vaccine Research Laboratory der Schule, das Virusproben aus Wisconsin sequenziert .

Die Belastung durch Krankheit und Tod sei sehr ungleichmäßig gesunken und betreffe Menschen mit hoher sozioökonomischer Anfälligkeit, People of Color, überproportional, sagt Friedrich. Menschen, die bereits viele Verluste und Krankheiten unter ihren Angehörigen erlebt haben, könnten ein größeres Risiko darin sehen, Schulen und andere Orte, an denen das Virus zirkulieren könnte, schnell wieder zu öffnen.

Schließlich haben selbst die rigorosesten Bemühungen Löcher und Lücken – der menschliche Faktor. Diese Woche kündigte Biden seinen Plan an, Impfstoffen für Pädagogen Vorrang einzuräumen, was laut Dussault ihre oberste Priorität ist, selbst mit den neuen Informationstests, die sie gebracht hat.

All unsere kollektive Energie wird darauf verwendet, sicherzustellen, dass wir den Impfstoff für unsere Mitarbeiter haben, sagt Dussault.

Belastung für das System

Es gibt eine weitere Komplexitätsebene, die Experten und Schulbezirke beschäftigt: die Verbreitung von Varianten.

Beispielsweise ist der Stamm B.1.1.7, der ursprünglich letztes Jahr in Großbritannien entdeckt wurde, in den USA immer noch relativ selten, aber Experten schätzen, dass er bis Ende März die Oberhand gewinnen könnte. Wissenschaftler glauben, dass es übertragbarer und möglicherweise tödlicher ist. Das könnte sich nicht nur auf die Wiedereröffnung der Schulen auswirken, sondern auch darauf, wie lange die Wiedereröffnung dauert.

Warum werden Kinder nicht geimpft?

Sie haben ein geringeres Risiko, an Covid-19 zu erkranken, und es gibt ethische Probleme bei Impfversuchen bei Kindern – aber die Verzögerung kann zu Problemen führen.

Die USA können nach Europa schauen, wie sich das ausgewirkt hat: Die europäischen Länder versuchten es im vergangenen Herbst mit persönlichem Lernen begann mit der Schließung von Schulen als B.1.1.7 über den Kontinent fegte. Bis Dezember hatten Länder wie die Niederlande und Deutschland ihre Schulen angesichts steigender Fallzahlen geschlossen. Die CDC sagt, dass sie möglicherweise die Richtlinien zur Wiedereröffnung von Schulen angesichts neuer Informationen über Varianten aktualisieren muss.

Diese Aufgabe wird erschwert, da es derzeit schwierig ist, die Verbreitung von Varianten in den USA zu verfolgen. Im Vergleich zu anderen Ländern gibt es nur sehr wenige Labore, die diese Arbeit durchführen, und obwohl mehr Finanzierung helfen wird, sagt Friedrich, dass es immer noch eine Lücke geben wird.

Wenn B.1.1.7 bis Ende März zum dominierenden Stamm wird, dann können wir, selbst wenn morgen 2 Milliarden Dollar an zusätzlichen Mitteln für die genomische Überwachung erlassen werden, möglicherweise nicht in der Lage sein, die Kapazität zu erhöhen, um … seine Verdrängung anderer Stämme in Wirklichkeit zu erkennen Mal quer durch die Vereinigten Staaten, sagt er.

In Ermangelung klarer Antworten darauf, welche Varianten sich in den USA ausbreiten, sagt Chapple, dass es für Schulen wichtig ist, die Verbreitung in der Gemeinschaft so weit wie möglich zu überwachen – und sorgfältig zu planen, um eine Spirale in eine neue Krise zu vermeiden. Tatsächlich empfiehlt sie, dass Schulen, wenn sie ihre Wiedereröffnungspläne erstellen, auch ihre Schließungspläne erstellen.

Wonach werden sie suchen, um zu wissen, ob dies nicht funktioniert? Sie sagt. Es ist ein Ratschlag, der für alle öffentlichen Orte und Institutionen gelten könnte.

Diese Geschichte ist Teil des Pandemic Technology Project, das von der Rockefeller Foundation unterstützt wird.

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