Warum ein Internet, das niemals vergisst, besonders schlecht für junge Menschen ist

konzeptionelle Illustration eines jungen Mannes, der ein Bier trinkt, gefangen in einem Stück Bernstein Peter Crother

Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts war für die meisten jungen Menschen eines selbstverständlich: Ihr peinliches Verhalten würde irgendwann vergessen sein. Es könnte ein schlechter Haarschnitt sein, oder es könnte sich auf einer Party betrinken und übergeben, aber selbst wenn der Fauxpas in einem Foto dokumentiert wurde, war die Wahrscheinlichkeit, dass er reproduziert und jahrelang verbreitet wurde, in einer analogen Ära minimal . Gleiches galt für dumme oder beleidigende Äußerungen. Sobald Sie aufs College gegangen waren, gab es keinen Grund anzunehmen, dass peinliche Momente aus Ihren Highschool-Jahren jemals wieder auftauchen würden.

Nicht länger. Heutzutage treten die Menschen ins Erwachsenenalter ein, wobei ein Großteil ihrer Kindheit und Jugend noch einer genaueren Prüfung unterzogen werden muss. Aber da vergangene Identitäten und Fehler immer klebriger werden, sind es nicht nur Einzelpersonen, die darunter leiden könnten. Etwas viel Größeres – das Potenzial für sozialen Wandel und Transformation – kann ebenfalls gefährdet sein.

Diese Geschichte war Teil unserer Ausgabe vom Januar 2020

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Nirgends zu verstecken

Im Jahr 2015 berichtete die New York Times, dass Menschen auf der ganzen Welt jedes Jahr 1 Billion Fotos machen. Junge Menschen nehmen überproportional viele davon zu sich. Einige der Teenager und Tweens, die ich in meiner Recherche interviewt habe, haben mir gesagt, dass sie jeden Tag mehr als 300 Bilder aufnehmen, von Selfies über sorgfältig gestellte Fotos von Freunden bis hin zu Screenshots von FaceTime-Anrufen. Allein auf Facebook werden täglich etwa eine Milliarde Fotos hochgeladen.

Diese unaufhörliche Dokumentation hat nicht mit den Digital Natives selbst begonnen. Ihre Eltern und Großeltern, die ersten Nutzer von Foto-Sharing-Diensten wie Flickr, stellten die frühesten Momente dieser jungen Menschen online. Ohne die Erlaubnis oder das Wissen der Flickr-Benutzer wurden Hunderttausende von Bildern, die auf die Website hochgeladen wurden, schließlich in andere Datenbanken gesaugt, darunter MegaFace – ein riesiger Datensatz, der zum Trainieren von Gesichtserkennungssystemen verwendet wird. Infolgedessen sind viele dieser Fotografien jetzt einem Publikum zugänglich, für das sie nie bestimmt waren.

Mittlerweile sind die Digital Natives auch die am intensivsten verfolgte Generation in der Schule. Millionen junger Menschen besuchen jetzt Schulen, in denen Online-Lerntools neben ihren täglichen sozialen Interaktionen ihre Fortschritte bei grundlegenden Mathematik- und Lesefähigkeiten überwachen. Die Tools erfassen einst flüchtige Schritte im Lernen und in der sozialen Entwicklung der Schüler.

Andere Software wie Bark and Gaggle wird zu Sicherheitszwecken verwendet und überwacht alles von den Textnachrichten, E-Mails und Social-Media-Beiträgen der Schüler bis hin zu ihren Sehgewohnheiten auf YouTube, indem sie nach Triggerphrasen wie „töte mich“ und „erschieße“ scannt. Jemand, der einem Freund schreibt, dass ich mich heute im Unterricht fast umgebracht hätte vor Lachen, könnte hereingeholt und Fragen zu Selbstmordgedanken gestellt werden.

Unternehmen für digitale Schulsicherheit löschen Schülerdaten normalerweise nach 30 Tagen, aber Schulen und Schulbezirken steht es frei, sie viel länger aufzubewahren. Die Daten werden auch häufig an Strafverfolgungsbehörden weitergegeben, wenn potenzielle Bedrohungen identifiziert werden. Es ist unklar, welche Daten von Sicherheits- oder Lernsoftware erfasst und wie lange sie aufbewahrt werden. Wie drei US-Senatoren kürzlich in einem Brief an mehr als 50 Bildungstechnologieunternehmen und Datenbroker schrieben, haben Studenten wenig Kontrolle darüber, wie ihre Daten verwendet werden … [sie] sind sich der Menge und Art der über sie gesammelten Daten oft nicht bewusst und wer darauf zugreifen kann. Denn ohne klare Checks and Balances könnten die eigenen schlechten Noten oder eine unmäßige Nachricht von der Mittelschule Jahre später an eine Arbeitsvermittlungsagentur verkauft werden (siehe Verletzt es ihre Menschenrechte, Kinder offline zu halten? ).

Peter Crother

unvergeben

In einer solchen Welt haben Tweens und Teenager, die einen Fehler machen, viel zu verlieren.

Denken Sie zum Beispiel an die junge Frau, die auf Twitter als @NaomiH bekannt ist. Im August 2018 ging Naomi, begeistert von der Nachricht, dass sie ein begehrtes Praktikum bei der NASA ergattert hatte, online und twitterte: JEDER MACHT DAS F—UP. ICH WURDE FÜR EIN NASA-PRAKTIKUM ZUGELASSEN. Als ein Freund den Beitrag mit dem NASA-Hashtag retweetete, entdeckte ihn ein ehemaliger NASA-Ingenieur und kommentierte Naomis vulgäre Sprache. Die NASA sagte schließlich ihr Praktikum ab.

Oder nehmen Sie @Cellla, der 2015 kurz davor stand, eine weitaus weniger glamouröse Position bei Jet’s Pizza in Mainsfield, Texas, anzutreten. Ew, ich beginne diesen [expletive] Job morgen, twitterte sie. Als der Restaurantbesitzer den Tweet sah, antwortete er: Nein, du beginnst diesen Job nicht heute! Ich habe dich gerade gefeuert! Viel Glück mit Ihrem kein Geld, kein Jobleben! Seine Implikation war klar – mit einem einzigen Tweet hatte Cellla nicht nur diesen Job verloren, sondern möglicherweise zukünftige.

In einer Welt, in der die Vergangenheit die Gegenwart heimsucht, können junge Menschen ihre Identitäten, Perspektiven und politischen Positionen in einem immer jüngeren Alter verkalken.

Andere Teenager haben einen Preis für weniger offensichtliche Vergehen bezahlt. Im Jahr 2016 disziplinierte der Rektor der Cañon City High School in Colorado einen Schüler wegen Twitterns. Der Konzertchor und all sein Make-up sind die einzigen Clowns, die wir hier haben. Er disziplinierte auch 12 Klassenkameraden, weil sie den Tweet einfach geliked hatten. Im Jahr 2018 teilte ein Senior der Sierra High in Tollhouse, Kalifornien, einen Post von Snoop Dogg, der einen scheinbaren Marihuana-Joint hielt. Sie wurde suspendiert, weil sie sich an unangemessener Sexual- und Drogenpropaganda beteiligt hatte.

Vielleicht sind diese Beiträge ja auch schlechter Stil. Aber ist das nicht genau die Art von albernem Verhalten, das von Teenagern erwartet wird? Und wenn Teenager nicht ein bisschen unverschämt sein und dumme Fehler machen können, was steht dann auf dem Spiel? Verlieren wir diese schwer fassbare Zeit zwischen Kindheit und Erwachsenenalter – eine Zeit, die den Menschen zumindest im letzten Jahrhundert vorbehalten war, um sie zu erforschen, Risiken einzugehen und sogar ohne nennenswerte Konsequenzen zu scheitern?

Erik Erikson, ein Psychoanalytiker des 20. Jahrhunderts, der vor allem für seine Theorien zur Identitätsentwicklung bekannt ist, schlug in seinem Buch von 1950 vor Kindheit und Gesellschaft dass sich der jugendliche Geist in einer psychosozialen Phase zwischen Kindheit und Erwachsensein und zwischen der vom Kind erlernten Moral und der vom Erwachsenen zu entwickelnden Ethik befindet. In dieser Zeit kann der Jugendliche ein psychosoziales Moratorium genießen – nicht auf Erfahrungen, sondern auf die Folgen von Entscheidungen.

Nicht allen Jugendlichen wurde dieses Folgenmoratorium konsequent gewährt. Tatsächlich deuten die Inhaftierungsraten von Jugendlichen in den Vereinigten Staaten darauf hin, dass für einige das Gegenteil gelten könnte – insbesondere für junge Männer mit lateinamerikanischem und afroamerikanischem Hintergrund. Dennoch stimmen die meisten Menschen in den meisten Gemeinden darin überein, dass Kinder und Jugendliche in der Lage sein sollten, von Zeit zu Zeit Fehler zu machen, und dass diese Fehler sowohl vergessen als auch vergeben werden sollten. Genau aus diesem Grund behandeln die meisten Gerichtsbarkeiten junge Straftäter anders als Erwachsene.

Doch für Digital Natives bedeutet die ständige Aufzeichnung selbst kleinster Fehler und Peinlichkeiten, dass diese langjährige Vereinbarung nun bedroht erscheint. Und das sind nicht nur schlechte Nachrichten für sie, sondern für die Gesellschaft insgesamt.

Gefangene der Perfektion

Meine Forschung zu Jugend- und Medienpraktiken zeigt, dass es zwei kritische Gefahren gibt, wenn junge Menschen ihre Fähigkeit verlieren, neue Ideen und Identitäten zu erforschen und ohne Konsequenzen zu vermasseln.

Erstens werden einige bereits so risikoavers, dass sie möglicherweise zumindest einen Teil der Experimente verpassen, die die Adoleszenz seit langem bestimmen. Während Leute wie NaomiH und Cellla wegen ihrer Indiskretionen in die Nachrichten kommen, ist weniger sichtbar, wie sorgfältig viele Digital Natives jetzt ihre Online-Identitäten kuratieren und sich mehr von CEOs als von ihren rücksichtslosen Kollegen orientieren.

LinkedIn hatte ursprünglich ein Mindestalter von 18 Jahren. Bis 2013 hatte die professionelle Networking-Site ihre Altersuntergrenze in einigen Regionen auf 13 und in den USA auf 14 gesenkt, bevor sie 2018 auf 16 standardisiert wurde. Das Unternehmen wollte nicht sagen, wie viele mittlere und Gymnasiasten sind auf der Plattform. Aber sie sind nicht schwer zu finden.

Wie mir eine 15-jährige LinkedIn-Nutzerin (die darum bat, anonym zu bleiben, aus Angst, ihr Konto zu verlieren) erklärte, bekam ich meine erste LinkedIn-Seite mit 13. Es war einfach – ich habe nur gelogen. Ich wusste, dass ich LinkedIn brauchte, weil es bei Google einen hohen Rang einnimmt. So sehen die Leute zuerst meine professionelle Seite. Als ich sie fragte, warum sie mit 13 ihre berufliche Seite managen müsse, erklärte sie, dass es in ihrer Region einen Wettbewerb gebe, um an High Schools zu gelangen. Seit sie ihr LinkedIn-Profil in der achten Klasse gestartet hat, hat sie neue Positionen und Errungenschaften hinzugefügt – zum Beispiel Stabschefin für ihre Studentenvereinigung und Chief Operating Officer für eine gemeinnützige Organisation, die sie mit einem 16-jährigen Kollegen gegründet hat (der, nicht überraschend, ist auch auf LinkedIn).

Meine Forschung legt nahe, dass diese Benutzer keine Ausreißer sind, sondern Teil einer wachsenden Bevölkerungsgruppe von Tweens und Teenagern, die aktiv ihre beruflichen Identitäten kuratieren. Aber sollten sich 13- oder 15-Jährige gezwungen fühlen, ihre außerschulischen Aktivitäten, akademischen Auszeichnungen und Testergebnisse auf professionellen Networking-Sites aufzulisten, mit Fotos von sich selbst in Firmenkleidung? Und werden Hochschulzulassungsbeamte und Personalvermittler bei der Beurteilung von Bewerbern noch weiter zurückgreifen – vielleicht bis zur Mittelschule? Das Risiko besteht darin, dass dies Generationen von immer vorsichtigeren Menschen hervorbringen wird – Menschen, die zu besorgt darüber sind, was andere finden oder denken könnten, um sich jemals auf produktive Risiken oder innovatives Denken einzulassen.

Die zweite potenzielle Gefahr ist besorgniserregender: In einer Welt, in der die Vergangenheit die Gegenwart heimsucht, können junge Menschen ihre Identität, Perspektiven und politischen Positionen in einem immer jüngeren Alter verkalken.

Im Jahr 2017 widerrief die Harvard University Zulassungsangebote für 10 Studenten, nachdem sie entdeckt hatte, dass sie in einem privaten Facebook-Chat anstößige Memes geteilt hatten. Im Jahr 2019 zog die Universität ein weiteres Angebot zurück – an Kyle Kashuv, einen ausgesprochen konservativen Überlebenden der Schießerei an der Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida. In Kashuvs Fall war es kein Social-Media-Beitrag, der den Ärger verursachte, und es war kein Erwachsener, der ihn bloßstellte. In der 10. Klasse hatte Kashuv wiederholt das N-Wort in einem freigegebenen Google-Dokument verwendet, das für eine Klassenaufgabe erstellt wurde. Als Harvard ihn akzeptierte, stellten seine Kollegen das Dokument wieder her und teilten es den Medien mit.

Es gibt Gründe, Harvard dafür zu applaudieren, dass es sich weigert, diese Studenten aufzunehmen. Solche Entscheidungen lassen hoffen, dass künftige Generationen für rassistisches, sexistisches und homophobes Verhalten zur Rechenschaft gezogen werden. Dies ist ein Schritt in die richtige Richtung. Aber es gibt eine Kehrseite.

Als Kashuv feststellte, dass er seinen Platz in Harvard verloren hatte, tat er, was jeder Digital Native tun würde – er teilte seine Reaktion online mit. Auf Twitter schrieb er: Im Laufe seiner Geschichte hat die Fakultät von Harvard Sklavenhalter, Segregationisten, Fanatiker und Antisemiten aufgenommen. Wenn Harvard suggeriert, dass Wachstum nicht möglich ist und dass unsere Vergangenheit unsere Zukunft bestimmt, dann ist Harvard eine von Natur aus rassistische Institution.

Sein Argument mag eine schlechte Entschuldigung für sein Handeln sein, aber es wirft eine Frage auf, die wir nicht ignorieren können: Sollte die eigene Vergangenheit die eigene Zukunft bestimmen? Das Risiko besteht darin, dass junge Menschen, die als Teenager extreme Ansichten vertreten, das Gefühl haben, dass es keinen Sinn macht, ihre Meinung zu ändern, wenn eine negative Wahrnehmung von ihnen trotzdem bestehen bleibt. Einfach gesagt, in der Zukunft bleiben geeky Kids geeky, Dummköpfe bleiben dumm und Fanatiker bleiben Fanatiker. Identitäten und politische Perspektiven werden verfestigt, nicht weil Menschen gegen Veränderungen resistent sind, sondern weil sie ihre Vergangenheit nicht ablegen dürfen. In einer Welt, in der Parteipolitik und Extremismus weiter an Boden gewinnen, ist dies vielleicht die gefährlichste Folge des Erwachsenwerdens in einer Zeit, in der man nichts mehr zu verbergen hat.

Das neueste Buch von Kate Eichhorn ist Das Ende des Vergessens .

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