Warum versenden wir in Plastik verpackte Zeitschriften?

Ein Foto der Mai/Juni-Klimaausgabe in Plastikverpackung

Angesichts der Tatsache, dass wir gerade eine ganze Ausgabe der MIT Technology Review herausgebracht haben, die dem Klimawandel gewidmet ist, müssen wir über unsere eigenen Auswirkungen auf die Umwelt nachdenken. Unsere Abonnenten beschweren sich immer wieder vor allem über eines: die Plastikfolie oder Polybag, die unsere Zeitschriften auf ihrem Weg durch das Postsystem schützt.

Die Polybeutel bestehen aus Polyethylen niedriger Dichte (LDPE). Nach dem internationalen Klassifizierungssystem für Kunststoffe ist dies eine Nummer 4, wie Einkaufstüten aus Kunststoff. LDPE ist recycelbar, aber zumindest in den USA wird es von den meisten Curbside-Programmen nicht akzeptiert, und nur wenige Menschen wissen das kann recycelt werden bei vielen Lebensmittel- und Einzelhandelsketten.

Laut der Environmental Protection Agency landeten im Jahr 2015 etwa 500.000 Tonnen LDPE und lineares Polyethylen niedriger Dichte auf US-Mülldeponien. Wir möchten lieber nicht zu dieser Statistik beitragen, also haben wir begonnen, nach Möglichkeiten zu suchen, Polybeutel einzuschränken. Es stellt sich heraus, dass es komplizierter ist, als Sie sich vorstellen können.

MIT Technology Review verschickt 170.000 Exemplare jeder seiner sechs jährlichen Ausgaben. Wir geben jährlich über 730.000 US-Dollar allein für den Vertrieb aus, ein beträchtlicher Teil unseres Jahresbudgets. Polybags sind extrem langlebig, leicht und billig. Sie bieten Schutz, ohne das Versandgewicht wesentlich zu erhöhen, und wir sparen viel Porto, indem wir sowohl die MIT Technology Review als auch das Alumni-Magazin MIT News in einem einzigen Polybeutel an die Alumni versenden, die zwei Drittel unserer Leser ausmachen.

Eine alternative Verpackung ist a biologisch abbaubarer Kunststoff das ist stark genug, um die Zeitschriften zu schützen. Dies würde etwa 20.000 US-Dollar pro Jahr kosten, ungefähr das Doppelte dessen, was wir derzeit für Polybeutel ausgeben. Darüber hinaus dauert es 900 Tage, bis es sich ohne Licht auf Mülldeponien, in Komposthaufen oder sogar als Abfall abbaut – und selbst dann wird nur die Hälfte abgebaut.

Eine andere Alternative ist das Einwickeln der Zeitschriften Papier , die recycelt werden können. Um stark genug zu sein, müsste es ziemlich schwer sein. Das würde etwa dreimal so viel kosten wie Polybeutel.

Wir könnten sie auch einsetzen Papier Umschläge . Diese sind teurer als Geschenkpapier, und das Verfahren zum Einlegen von Zeitschriften in Umschläge ist teurer und langsamer, sodass ihre Verwendung unsere Versandkosten um mehrere Zehntausend Dollar erhöhen und auch die Lieferung verzögern könnte. Und jede Option, die Papier beinhaltet, könnte laut Lebenszyklusanalysen, die den Energiebedarf für die Herstellung und das Recycling von Papiertüten berücksichtigen, tatsächlich zu unserer CO2-Bilanz beitragen.

Schließlich konnten wir uns dafür entscheiden wickeln Sie die Zeitschriften nicht ein überhaupt, zumindest diejenigen, die wir im Inland versenden; Für den Versand außerhalb der USA ist eine Art Verpackung erforderlich. Wir haben sie ohne Polybeutel verschickt, als MIT Technology Review und MIT News ein einziges Magazin waren. Aber wir haben sie letztes Jahr in zwei Teile geteilt, und ohne Polybeutel würden wir jetzt zweimal das Porto bezahlen, um jeweils ein Exemplar an Alumni zu senden.

Der Wechsel zu kompostierbaren Tüten, Papierhüllen oder Umschlägen würde auch bedeuten, dass wir nicht länger von dem dramatischen Portorabatt profitieren könnten, den wir erhalten, wenn wir unsere Ausgaben zusammen mit anderen Zeitschriften versenden. Nur nackte Zeitschriften oder solche in traditionellen Polybeuteln können in den großen Zeitschriftenpool aufgenommen werden, der von unserer Druckerei vorsortiert wird, was für den Postdienst effizienter ist.

In Sachen Klima haben wir uns also an traditionelle Polybeutel gehalten. Aber wir wissen, dass wir es besser machen müssen, also prüfen wir unsere Optionen.

Wir könnten einen kleinen Versuch mit Papier oder biologisch abbaubarem Kunststoff durchführen – und vielleicht sogar Leser bitten, die diese Option wünschen, etwas mehr dafür zu bezahlen. Wir könnten vielleicht zu unserer früheren Praxis zurückkehren, MIT Technology Review und MIT News in einem einzigen Magazin zusammenzufassen und es ohne Polybeutel innerhalb der USA und Kanadas zu versenden. Wir könnten ein How2Recycle-Etikett (wie das hier gezeigte) auf unsere Polybeutel drucken, damit mehr Menschen sie ordnungsgemäß entsorgen. Wir haben auch das MIT Materials Science Department gefragt, ob Studenten oder Fakultäten das Problem der Entwicklung einer billigen, kompostierbaren Schutzfolie angehen möchten, die auch dazu beitragen könnte, Einweg-Einkaufstaschen nachhaltiger zu machen.

Wir haben bereits einen Schritt unternommen, der sowohl unsere Plastikverschmutzung als auch unseren CO2-Fußabdruck erheblich verringern könnte – aber Sie, lieber Leser, müssen dabei helfen.

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Bitte recyceln Sie in der Zwischenzeit Ihre Polybeutel von uns und alle anderen Zeitschriften zusammen mit Ihren Plastikeinkaufstüten in den Taschenrecyclingbehältern eines Einzelhändlers. Und wenn Sie weitere Ideen haben, wie Sie uns helfen können, unsere Auswirkungen auf die Umwelt zu reduzieren, lassen Sie es uns wissen.

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