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Bill Milliken '34
Bill Milliken '34 hat in seinen 101 Jahren viel Erfolg gehabt, aber er wurde für seinen bekanntesten Fehler verewigt. Vielen Autorennen-Fans ist er nur als der Name hinter Milliken's Corner bekannt, der Kurve in Watkins Glen, New York, die ihren Namen erhielt, als er 1948 beim ersten Straßenrennen des Dorfes seinen Bugatti umdrehte.
Der Watkins Glen Raceway war sicherlich ein großer Teil meines Lebens, sagt Milliken. Ich bin dort anderthalb Jahrzehnte gefahren und habe die Strecke im Laufe der Jahre in verschiedenen Funktionen gedient. Das Wichtigste waren die wunderbaren Freunde, die ich gefunden habe. Im September 2010 wurde er zusammen mit der Rennlegende Mario Andretti vom Watkins Glen International Raceway zur Legend of the Glen gekürt, eine Ehre, die der Elite des Autorennsports vorbehalten ist.
Die Aufnahme war Teil einer einjährigen Feier zu Millikens 100. Geburtstag, die eine Veranstaltung im International Motor Racing Research Center und seine Aufnahme in die Western New York Motor Racing Hall of Fame beinhaltete. Trotz seiner Auszeichnungen in der Welt des Autorennens reicht Millikens Einfluss weit über die Rennstrecke hinaus.
Nach seinem Abschluss am MIT im Jahr 1934 half Milliken bei der Entwicklung des schweren Bombers Boeing B-17, der im Zweiten Weltkrieg eingesetzt wurde, und nahm am ersten Testflug der Boeing B-29 teil.
Später wurde er ein versierter Autor: Sein Buch Race Car Vehicle Dynamics wurde 1994 veröffentlicht, und seine Autobiografie von 2006, Equations of Motion, wurde von Jay Leno in der März-Ausgabe 2008 des Magazins Vanity Fair verfochten. Außerdem gründete er 1956 die Fahrzeugdynamikabteilung des Cornell Aeronautics Laboratory und gründete das Ingenieurbüro Milliken Research Associates, das heute von seinem Sohn Douglas Milliken ’77 geleitet wird.
Ich habe das Glück, so viele Jahre mit meinem Vater zusammenarbeiten zu können, sagt Douglas Milliken. Dad gründete Milliken Research, indem er schwierige Probleme in der Fahrzeugdynamik annahm und nützliche Lösungen lieferte. Wir haben das Unternehmen vom Zeitalter der Rechenschieber auf PCs umgestellt.
Milliken ist seit 1953 mit seiner Frau Barbara verheiratet. Neben Douglas haben sie eine Tochter, Ann; ein zweiter Sohn, Peter, starb 2001.
Mir wurde am MIT nie langweilig, sagt er und erinnert sich daran, dass er einen Abschluss in Mathematik mit Schwerpunkt Aerodynamik gemacht hat. Eine aeronautische Schatzkiste wurde für mich geöffnet, die mit einer verwirrenden Geschwindigkeit Nuggets aerodynamischer Informationen ausspie.