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BIOS Maker zielt darauf ab, den PC zurückzuerobern
Normalerweise denken PC-Benutzer nicht weiter über die Low-Level-Software auf ihren Computern nach. Diese Software, die als grundlegendes Eingabe-Ausgabe-System oder BIOS bekannt ist, spielt eine äußerst wichtige Rolle bei der Funktionsweise von Computern – beim Überprüfen und Vorbereiten der Hardware, wenn eine Maschine eingeschaltet wird –, aber die meisten Leute wissen nicht einmal, dass sie vorhanden ist.
Bootzeit: HyperSpace, entwickelt von Phoenix Technologies, wird als Add-On verkauft, das Verbraucher installieren können, und als Produkt, das PC-Hersteller mit Systemen bündeln können.
Das in Kalifornien ansässige Unternehmen Phoenix Technologies – der größte Anbieter von BIOS-Software für Computerhersteller – hat es satt, unsichtbar zu sein. Aufbauend auf der Virtualisierungstechnologie, die bei Hochleistungs-Workstations und Rechenzentren gebräuchlich ist, hat das Unternehmen seine BIOS-Software überarbeitet, um Funktionen zu bieten, die man mit einem ausgewachsenen Betriebssystem assoziiert: die Möglichkeit, auf mehr Peripheriegeräte wie Festplatten und Mäuse sowie Netzwerke und drahtlose Kommunikation.
Anfang des Jahres hat Phoenix das abgespeckte Betriebssystem HyperSpace auf den Markt gebracht, und im Juni plant das Unternehmen ein großes Update, das E-Mail-Funktionen und Instant Messaging hinzufügen wird. Ziel ist es, den Menschen einen schnelleren Zugriff auf die Kernaufgaben zu ermöglichen, für die sie ihre Computer verwenden, sagt Woody Hobbs, CEO des Unternehmens.
Unser Standard, wenn wir sehen wollen, wie der PC funktionieren soll, ist der Blick auf Smartphones, sagt er. Diese sind fast die ganze Zeit eingeschaltet, sie booten nicht sehr oft und sind sofort einsatzbereit.
Die Kernsystemsoftware, wie das Unternehmen sein BIOS heute nennt, baut auf Linux-Betriebssystemsoftware und Virtualisierungstechnologie auf. Virtualisierungssoftware war ursprünglich eine Möglichkeit für Benutzer eines Betriebssystems wie Windows XP, ein anderes Betriebssystem wie Mac OS X oder Linux in einer virtuellen Umgebung auszuführen. Aber im Laufe der Entwicklung der Technologie haben Entwickler neben der Interoperabilität weitere Vorteile erkannt. Indem beispielsweise eine virtualisierte Softwareschicht, ein sogenannter Hypervisor, zwischen der Hardware eines Computers und dem Betriebssystem erstellt wird, können Daten transparent auf Viren und andere Schadsoftware überprüft werden. In der Geschäftswelt kann ein einzelner großer Server oder ein Cluster von Computern virtualisierte Systeme ausführen, sodass Ressourcen auf die Kunden aufgeteilt werden können.
In Konsumgütern hat die Technologie jedoch noch nicht viel Anwendung gefunden. Jetzt enthält jeder PC und Laptop, der mit der Kernsystemsoftware von Phoenix ausgeliefert wird, auch die notwendigen Komponenten, um das Add-On HyperSpace des Unternehmens zu verwenden. Es geht um ein anderes Publikum, sagt Rob Enderle, ein PC-Technologie-Analyst. Es versucht, einen neuen Markt mit den Ideen einer schnell bootenden, sicheren Plattform zu schaffen, auf der die Leute arbeiten können, aber außerhalb von Windows bleiben.
Office-Suite: Die BIOS-Software führt eine Vielzahl gängiger Anwendungen aus, darunter ein Webbrowser, ein Mediaplayer und Office-Produktivitätssoftware.
Das sichtbarste Verkaufsargument für das abgespeckte Betriebssystem ist die Geschwindigkeit. Da es nicht das Gewicht zahlreicher Treiber, Dienstprogramme und Add-Ons trägt, belastet HyperSpace Prozessor und Speicher weitaus weniger als Windows, sagt Hobbs. Im Laufe der Zeit werden normale Computer in der Regel auch durch Legacy-Software verlangsamt, sagt er. Ihr System wird aufgrund der Registrierung träge, oder die Treiber veralten, oder es muss eine Virenprüfung durchgeführt werden, sagt Hobbs. Viele Leute sagen mir, dass sie einen neuen PC bekommen haben, und er startet sehr schnell. Und ich sage ein Wort: ‚Warte‘.
Phoenix bietet derzeit zwei Versionen von HyperSpace an. Die Vollfunktionsversion ermöglicht es PCs und Laptops, im laufenden Betrieb zwischen dem Hauptbetriebssystem wie Windows und der HyperSpace-Umgebung zu wechseln. Computer, die nicht über genügend Prozessorleistung oder Speicher verfügen, um beide Systeme gleichzeitig zu betreiben, wie die immer beliebter werdenden Netbooks, können jeweils nur in einem Modus booten.
Die Software kann auf zwei andere Arten verwendet werden. Als Anspielung auf die Netbook-Hersteller bietet Phoenix einen Modus namens Dual Resume an, der es den Benutzern ermöglicht, mit etwas Verzögerung vollständig zwischen dem Hauptbetriebssystem und HyperSpace hin und her zu wechseln. Im vierten Fall erfasst die Kernsicherheitssoftware Eingaben und Ausgaben vom Netzwerk und der Festplatte, um die Daten auf Sicherheitsbedrohungen zu überprüfen. In diesem Fall wissen Sie nicht einmal wirklich, dass Sie den Hyperraum verwenden, sagt Hobbs.
Das Unternehmen hat hart daran gearbeitet, die Technologie richtig zu machen, und der CEO sagt, dass die Benutzererfahrung und nicht die Technik der wichtigste Teil ist. Wenn Sie die Erfahrung nicht richtig machen, spielt die Tatsache, dass Sie die coolste Technologie der Welt entwickelt haben, keine Rolle, sagt Hobbs. Wenn Sie Instant-on-Müll erstellen, wird ihn niemand verwenden.
Nach dem Upgrade von HyperSpace im Juni plant Phoenix, sich auf die Schaffung einer besseren Entwicklungsplattform zu konzentrieren, um mehr Anwendungshersteller anzuziehen, sagt Hobbs. Ein Teil davon wird die Eröffnung eines App Stores bedeuten, ähnlich wie Apples iPhone App Store.
Selbst mit diesen ehrgeizigen Plänen wird es jedoch schwierig sein, die Verbraucher von einer neuen Umgebung zu überzeugen, sagt Analyst Enderle. Diese Plattform könnte eine native Plattform für das Netbook sein, aber ich denke, sie muss noch ein bisschen reifen, bevor viele Leute sie für sich alleine nehmen.