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Chinas Antisatelliten-Raketentest: Warum?
Am 11. Januar 2007 wurde ein alternder chinesischer Polarwettersatellit Feng Yun 1C, der 865 Kilometer über der Erde kreiste, von einem kinetischen Tötungsfahrzeug getroffen, das mit einer ballistischen Rakete vom chinesischen Xichang Space Center gestartet wurde. Es war ein erfolgreicher Antisatelliten-Waffentest (ASAT), der zeigte, dass die Chinesen in Zukunft US-Satelliten abschießen könnten. Am 23. Februar antwortete US-Vizepräsident Dick Cheney während einer Rede in Sydney, Australien, zunächst mit der Bedeutung Chinas im jüngsten Vertrag mit Nordkorea, dann mit der Betonung, dass der Antisatellitentest des letzten Monats und Chinas rasante militärische Aufrüstung seien weniger konstruktiv und stehen nicht im Einklang mit Chinas erklärtem Ziel eines „friedlichen Aufstiegs“.
Die Folgen: In den beiden obigen Bildern stellt das rote Band Trümmer dar, die von der kürzlichen Zerstörung eines Satelliten durch China stammen. Im oberen Bild stellt das grüne Band die Umlaufbahn der Internationalen Raumstation dar; im unteren Bild stellt es die vielen derzeit im Einsatz befindlichen Satelliten mit niedriger Erdumlaufbahn dar.
Was die Volksrepublik mit ihrer ASAT-Demonstration beabsichtigte, ist angesichts widersprüchlicher Signale aus China nicht offensichtlich. Aber eines ist sicher: Der chinesische ASAT-Test ist das größte jemals aufgezeichnete Trümmer erzeugende Ereignis in der Erdumlaufbahn. NORAD hat 917 Trümmerteile katalogisiert. Diese Zahl stellt jedoch nur das dar, was nachverfolgbar ist; Das Orbital Debris Program Office der NASA schätzt, dass auch mehr als 35.000 Trümmerteile mit einer Größe von mehr als einem Zentimeter entstanden sind.
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Sehen Sie sich einzelne, größere Versionen der obigen Bilder an.
Darüber hinaus ist die Analyse durch die Zentrum für Raumfahrtstandards und Innovation (CSSI) in Colorado, kurz nachdem der chinesische Test erstmals gemeldet wurde, zeigte sich, dass sich Trümmer von unter 200 Kilometer bis auf fast 4.000 Kilometer ausbreiteten und aufgrund der polaren Umlaufbahn der Trümmerwolke eine Bedrohung für viele betriebsbereite Satelliten darstellen. Laut Thomas Kelso vom CSSI sagten Computermodelle voraus, dass in der Woche nach dem 28. Februar 1.033 Fälle auftreten würden, in denen ein Feng Yun 1C-Fragment bis auf fünf Kilometer an eine Satellitennutzlast in der erdnahen Umlaufbahn (LEO) herankommen würde. Über einen Zeitraum von sieben Tagen sehen wir jetzt routinemäßig 1.000 bis 1.100 Konjunktionen innerhalb von fünf Kilometern zwischen den Fragmenten des Feng Yun-Satelliten und den Nutzlasten in der Erdumlaufbahn, sagt Kelso.
Vom CSSI bereitgestellte Grafiken veranschaulichen die möglichen Gefahren für andere Satelliten in LEO, einschließlich der Internationalen Raumstation (ISS). Die erste Grafik zeigt, wie die ISS den Trümmerring im südlichen Teil ihrer Umlaufbahn durchquert. Die zweite Abbildung zeigt die größere Population von LEO-Satelliten, die ebenfalls betroffen sein könnten (Grafiken anzeigen). Bei CSSI haben wir Orbitaldaten für 2.792 Nutzlasten in der Erdumlaufbahn, berichtet Kelso. Von dieser Gesamtmenge passieren 1.866 dieser Nutzlasten die Zone, die jetzt von den Trümmern des chinesischen ASAT-Tests betroffen ist – mit anderen Worten, das sind zwei Drittel aller Nutzlasten in der Erdumlaufbahn.
Was haben sich die Chinesen dabei gedacht, als sie diesen verheerenden Trümmerring um die Erde erschufen? Hier werden die Dinge skizzenhafter. Mehr als eine Woche nach dem Test konnte ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums ausländischen Reportern bei einem Empfang zum chinesischen Neujahr in Peking nur mitteilen, dass das Ministerium über eine solche Militäraktion nicht informiert worden sei. Erst am 25. Januar – zwei Wochen später – gab das Ministerium eine formelle Erklärung ab, dass man sich dadurch nicht bedroht fühlen muss und dass China sich in keiner Form am Wettrüsten des Weltraums beteiligt hat und auch nicht teilnehmen wird. Und es stimmt einerseits, dass China seit fünf Jahren mit beharrlicher Regelmäßigkeit einen neuen Vertrag zum Verbot von Waffen im Weltraum fordert. Vor allem schlug ein Entwurf, den China und Russland 2002 gemeinsam der UN-Abrüstungskonferenz vorgelegt hatten, Elemente eines völkerrechtlichen Abkommens zum Verbot von Waffen im Weltraum vor und forderte ausdrücklich das Verbot von Drohungen oder der Anwendung von Gewalt gegen Weltraumobjekte. etwas, das Antisatellitenwaffen definitiv verbieten würde.
Andererseits entspricht der chinesische Besitz einer ASAT-Fähigkeit jedoch den erklärten Zielen der Volksbefreiungsarmee (PLA). Bereits in den 1970er Jahren wurde dieses Thema in chinesischen Militärkreisen diskutiert. Bis 1994, in einem Artikel in Moderne Wehrtechnik Unter dem Titel Miniaturization and Intellectualization of Kinetic Kill Vehicle bestand eine Reihe chinesischer Militäranalysten darauf, dass die ASAT-Technologie für Chinas nationale Sicherheit von entscheidender Bedeutung sei. Dann, als Chinas Verteidigungsestablishment anfing, Konzepte wie den asymmetrischen Krieg und die Revolution in militärischen Angelegenheiten zu übernehmen, die in westlichen Militärkreisen in Mode gekommen sind, wurden Gefühle wie die von Wang Cheng in einem Artikel vom 5. Juli 2000 von Liawang ( Ausblick ) genannt Die 'Soft Ribs' des US-Militärs, eine strategische Schwäche, gewann an Bedeutung: Für Länder, die mit der Methode von Panzern und Flugzeugen niemals einen Krieg mit den USA gewinnen können, kann ein Angriff auf das US-Weltraumsystem eine unwiderstehliche und sehr verlockende Wahl sein . Zuletzt, im September 2006, enthüllte das Pentagon, dass China bei Tests zur Blendung wiederholt einen starken Laser auf einen amerikanischen Überwachungssatelliten abgefeuert hatte.
Nach den Laservorfällen haben Space Hawks im ASAT-Test weitere Beweise für feindliche chinesische Raumfahrtdesigns gesehen, auf die die Vereinigten Staaten mit der Entwicklung eigener militärischer Fähigkeiten im Weltraum reagieren müssen. So wurde zum Beispiel letzte Woche Generalmajor William Shelton der US-Luftwaffe , Leiter des Space Command und des Joint Functional Component Command for Space des Strategic Command, sagte gegenüber dem Newsletter der Verteidigungsindustrie Im Pentagon dass Technologien wie die chinesische ASAT-Fähigkeit keine Dual-Use sind, sondern Dinge, die [unsere] Weltraumkapazität direkt bedrohen. Wenn sie die Fähigkeit haben, mir als Kriegskämpfer Schaden zuzufügen, muss ich das respektieren – denn Absichten können sich über Nacht ändern. Da sich die Fähigkeiten der Leute entwickeln, die uns im Weltraum Schaden zufügen möchten, müssen Sie die Nase vorn haben. Aus radikaler Sicht der Weltraumpolitik sollte das anhaltende chinesische Gerede von einem Weltraum-Rüstungskontrollvertrag lediglich als Versuch betrachtet werden, die Vereinigten Staaten zu schwächen, während China entweder technologisch und wirtschaftlich aufholt oder zumindest seinen strategischen Nachteil durch die heimliche Entwicklung der Waffensysteme, die vertraglich verboten wären. Diejenigen, die auf einen Vertrag drängen, behaupten die Falken, wollen ein nicht durchsetzbares und nicht überprüfbares Verbot von Weltraumwaffen.
Weltraumtauben hingegen sind verärgert über die entsetzliche Menge an Orbitalwracks, die der chinesische Test angerichtet hat, aber sie interpretieren dies als Reaktion auf das Versäumnis der USA, auf Chinas Forderungen nach einem Verbot von Weltraumwaffen und auf eine zunehmend provokative US-Politik zu reagieren. manifestiert sich in der überarbeiteten Nationale Weltraumpolitik die die Bush-Administration letztes Jahr veröffentlichte (siehe A Dangerous Step to Space Warfare). Die Tauben weisen auch auf die Vorliebe des US-Militärs für teure, futuristische Waffensysteme wie Stangen von Gott (Projektilstäbe, die von Satelliten abgeschossen werden, die ihre Bodenziele überall auf dem Planeten mit einer Mindestgeschwindigkeit von neun Kilometern pro Sekunde treffen könnten), a Raumflugzeug das könnte tragen kleineres Handwerk die dann intelligente Bomben und andere Hochgeschwindigkeits-Penetratoren aus dem Weltraum abwerfen, und a suborbitaler Transport die US-Marine-Trupps innerhalb weniger Stunden überall auf der Erde entsenden könnte. So etwas ist konfrontativ, argumentieren die Tauben, und jetzt haben die Chinesen ihren ASAT-Test genutzt, um den Vereinigten Staaten die Botschaft zu senden, dass sie nicht allein sein werden, wenn sie den Weltraum als Waffe nutzen wollen.
China-Experten sind sich einig, dass Peking eine Botschaft gesendet hat, betonen jedoch, dass die aktuellen Weltraumangelegenheiten am besten in einem längerfristigen geopolitischen Kontext verstanden werden.
Robert Ross, ein MIT-Programmstipendiat für Sicherheitsstudien, der mit dem Institute of Strategic Studies der Peking-Universität an einem Projekt zusammenarbeitet, das den Einfluss des Aufstiegs Chinas auf die zeitgenössische internationale Politik untersucht, sagt, der ASAT-Test sei Teil der größeren militärischen Modernisierung des Landes, die von den Chinesen als einfach umsichtiges Verhalten, um die Sicherheit gegenüber der anderen Großmacht im System zu verbessern. Peking erwarte nicht, die Vereinigten Staaten einzuholen, sagt Ross, oder sogar die Fähigkeit, den Krieg vor dem asiatischen Festland zu gewinnen. Vielmehr, sagt er, strebt China danach, die Überlegenheit der USA in der Kriegsführung zu untergraben, wie es nur geht, und verringert so das Vertrauen der USA, dass es kostenlos Krieg gegen China führen und China in peripheren weniger wichtigen Fragen einbeziehen kann. Die USA haben in den letzten 20 Jahren ein Monopol für weltraumgestütztes C4ISR [Befehl, Kontrolle, Kommunikation, Computer, Intelligenz, Überwachung und Aufklärung] genossen. Es ist zu erwarten, dass China daran arbeiten wird, dieses Monopol zu beenden. Es mag ein unangenehmes Erwachen für die USA sein, aber es deutet nicht unbedingt auf expansive chinesische militärische Ambitionen hin.
Dennoch weist Jonathan Pollack vom Naval War College in Newport, RI, auf das politische Dilemma für China bei all dem hin: Sie können, wie die Chinesen es getan haben, unendlich viele Aussagen über die Missbilligung amerikanischer Aktivitäten im Weltraum und amerikanischer Pläne für Weltraumkrieg. Aber wenn Sie keine Fähigkeit demonstrieren, wird es nicht so überzeugend sein. Demonstrieren Sie diese Fähigkeit oder warnen Sie einfach vor nicht näher bezeichneten Konsequenzen für das, was die USA tun könnten? Das ist ein politischer Aufruf. Für die US-Wahlkreise, die eine Militarisierung des Weltraums anstreben, hat Chinas ASAT-Test jedoch ohne Zweifel geholfen. Während die Chinesen möglicherweise beschlossen haben, den Vereinigten Staaten gewaltsam zu demonstrieren, dass es viel einfacher und billiger ist, im Orbit platzierte Waffen niederzuschlagen, als sie dort zu platzieren, gab es andere technische Mittel, um diese Tatsache zu demonstrieren, ohne so beispiellos große Trümmer zu erzeugen Wolke um die Erde. Damit hat sich China auch in dieser Hinsicht gewissermaßen selbst in den Fuß geschossen. Ross hält es für sehr wahrscheinlich, dass die PLA nicht einmal mit sachkundigen Physikern über die Möglichkeiten gesprochen hat: Sie hatte vielmehr die Verantwortung für den Test, konzentrierte sich eng auf ihre Anliegen und war sich des Themas entweder nicht interessiert oder nicht bewusst.
Gregory Kulacki von der Union of Concerned Scientists stimmt zu: Die Leute, die wir in China kennen, die Experten für Trümmer im Weltraum sind, hatten keine Ahnung, dass es kommen würde; sie wurden nicht konsultiert und sind alle sehr verärgert darüber. Eine Möglichkeit besteht darin, dass derjenige, der die politische Führung informiert hat, von dem Trümmerproblem nichts wusste oder die Informationen vorenthalten hat. Trotzdem ist Kulacki mit Spekulationen ungeduldig. Das Problem bei all dieser Annahme ist, dass es genau das ist und mehr schadet als nützt, wenn eine Annahme als konventionelle Weisheit festgehalten wird. Wir wissen nicht genau, wer diese Entscheidung getroffen hat, wer für die Technologieentwicklung verantwortlich war, warum sie sich dafür entschieden haben oder welche Aufsicht das chinesische politische Establishment hatte. Es gibt Argumente darüber, dass die Chinesen uns zurück an den Verhandlungstisch über einen Vertrag zum Verbot von Vermögenswerten im Weltraum usw. zwingen. Aber wir haben wirklich nicht die Informationen, um zu beurteilen, was ihre Absichten sind. Wir sollten mehr über chinesische Institutionen und chinesische Einzelpersonen erfahren, anstatt aus der Ferne zu raten.
Sind die Chinesen – und insbesondere die PLA – bereit, sich zu engagieren? Kulacki, der jedes Jahr vier bis fünf Monate in China arbeitet, antwortet mit Nachdruck: Ich habe Leute in der PLA, an den chinesischen Kriegshochschulen gefragt, ob sie reden wollen, und sie sagen definitiv, dass sie es tun. In Bezug auf ein Weltraumwaffenverbot sieht Kulacki die militärischen Realitäten pragmatisch. Es gibt schwierige Fragen, die viele Leute in der Rüstungskontrollgemeinschaft nicht durchdacht haben. Angenommen, es gibt einen Konflikt und die andere Seite hat Zugang zu Satellitenbildern, die Ihre Streitkräfte im Feld gefährden. Blenden oder stauen Sie oder verwechseln Sie die Signale? Ist das ein Verstoß gegen ein Verbot, einen Satelliten anzugreifen? Die Gefahr besteht darin, dass diese Dinge schnelle Entscheidungen erfordern, und es besteht die Gefahr einer groß angelegten, schnellen Eskalation in versehentliche Kriege, in die keine Seite eingreifen wollte. Kulacki besteht darauf, dass das Heilmittel wiederum mehr Engagement ist. Man könnte meinen oder hoffen, dass sowohl die USA als auch China erkennen, dass sie keinen Krieg führen können. Sie müssen aufpassen, dass sie nicht aus Versehen in einen geraten.