Datendystopie

Dystopien im 20. Jahrhundert traten hauptsächlich in zwei Varianten auf: dem imposanten Überwachungsstaat, wie er in Orwells 1984 , und die betäubende Vergnügungskuppel, wie in Huxleys Schöne neue Welt . Was wäre, wenn dies keine separaten Albträume wären? Die wirkliche Bedrohung könnte eher eine Überwachung im Dienste der Verführung als der Bestrafung sein.

Facebook ist so erfolgreich, weil es uns hilft, den Drang zu erfüllen, miteinander in Verbindung zu bleiben. Dieser Drang hat etwa eine Milliarde von uns dazu veranlasst, einem einzelnen Unternehmen einen beträchtlichen Teil unseres sozialen Lebens zu prägen (siehe Was Facebook weiß) .

Diese Geschichte war Teil unserer Juli-Ausgabe 2012

• Siehe den Rest der Ausgabe
• Abonnieren

Als Sozialwissenschaftlerin freue ich mich sehr über diese Datensammlung, weil sie eine großartige Ressource für die Erforschung des menschlichen Tieres ist. Neue Big-Data-Quellen – Facebook ist eine der besten – haben das Potenzial, zu unserem Verständnis der Gesellschaft beizutragen. Diese Informationen haben jedoch Verwendungszwecke, die über die Ausrichtung von Anzeigen hinausgehen. Obwohl die Aussicht Facebook-Nutzer bisher nicht zu beeindrucken scheint, könnte sie verwendet werden, um bürgerliche, politische und soziale Nachrichten auf eine Weise auszurichten, die für die Demokratie ungesund ist.

Politische Kampagnen zum Beispiel ermutigen Wähler jetzt, sich mit ihren Facebook-Apps oder -Seiten zu verbinden, die auf detaillierte Daten nicht nur über eine Person, sondern auch über ihre sozialen Netzwerke und Interaktionen zugreifen können. Dies schafft Möglichkeiten für die Profilerstellung mit beispielloser Präzision und Größenordnung. Ich warte auf die erste Welle bösartiger negativer politischer Kampagnen auf Facebook. (Die meisten von uns bemerken es vielleicht nicht einmal, da es eng auf eine rezeptive Nische oder sogar auf Einzelpersonen ausgerichtet sein könnte.)

Die Art und Weise, wie Facebook die gesammelten Daten verwendet, kann unsere sozialen Interaktionen beeinflussen. Der News-Feed von Facebook zeigt nicht alle Updates oder auch nur die neuesten an, sondern das, was Facebook glaubt, dass Sie klicken oder kommentieren werden. News-Feed-Algorithmen erzeugen Verstärkungsspiralen für bestimmte Verhaltensweisen. Die Details sind geheim, aber Reverse-Engineering zeigt, dass Facebook der Meinung ist, dass Fotos mehr Engagement erzeugen als Text. Updates mit ihnen werden prominenter dargestellt, was zu noch mehr Engagement führt. Auch ohne ausdrückliche Anweisung werden die Leute diese Hinweise zweifellos aufgreifen und beginnen, immer mehr Fotos zu posten. Auch in anderer Hinsicht kann Facebook die Art und Weise leiten, wie wir Kontakte knüpfen. Vielleicht bekommen fröhliche Posts mehr Aufmerksamkeit. Vielleicht erfahren wir eines Tages von einem Selbstmord nach einem kurzen, kryptischen Status-Update, auf das niemand reagiert hat, weil Facebook es in den Newsfeeds der Leute herabgestuft hat, weil es als nicht die Art von Post angesehen wurde, die Klicks generiert.

Ich behaupte nicht, dass es einfache Antworten auf die Fragen gibt, die Facebook aufwirft. Jeder Algorithmus für den Newsfeed hätte seine Kehrseite. Aber die Fragen sind wichtig, weil Facebook eine wichtige bürgerliche Nische besetzt. Entscheidungen darüber, wie es seinen Datenschatz verwendet, was es öffentlich macht und wie viel Zugriff es politischen und Unternehmenskampagnen gewährt, werden uns alle betreffen. Wir müssen nicht nur über das Potenzial dieses großartigen Datenspeichers sprechen, sondern auch über die Macht des Unternehmens und die Ethik, die es aufrechterhält.

Zeynep Tufekci ist Assistant Professor an der University of North Carolina und Fellow am Berkman Center for Internet and Society in Harvard.

verbergen