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Der Plan eines Biohackers, Dalmatiner aufzurüsten, endet in der Hundehütte
David Ishee ist ein Zwingerbetreiber aus Mississippi mit einer Leidenschaft für Hunde und einem Plan, sie mit einer Gen-Editing-Technologie namens CRISPR aus einem bescheidenen Labor, das er in einem Sperrholzschuppen gebaut hat, zu verbessern.
Klingt unwahrscheinlich? Es ist ernst genug, dass die U.S. Food and Drug Administration in einem Telefonanruf letzte Woche Ishee mitgeteilt hat, dass er ohne ihre Genehmigung keine bearbeiteten Hunde verkaufen könne.
Ishee, ein Mitglied der sogenannten Biohacker-Bewegung, hofft, mit kostengünstigen neuen Gen-Editing-Techniken die Gene der Dalmatiner verändern zu können. Ishee glaubt, dass er sie durch die Reparatur eines einzelnen DNA-Buchstabens in ihrem Genom von einer Erbkrankheit, Hyperurikämie, befreien kann, die fast so eng mit der Rasse verbunden ist wie ihr weißes Fell und ihre schwarzen Flecken.
Anfang Januar schickte Ishee der Agentur eine Skizze seiner Pläne, Dalmatiner zu reparieren, und erwartete, dass ihm mitgeteilt würde, dass keine Genehmigung erforderlich sei. Er hörte nicht sofort zurück – und fand bald heraus, warum. Am 18. Januar veröffentlichte die Agentur a umfassender neuer Vorschlag zur Regulierung von Rindern, Schweinen, Hunden und anderen Tieren, die durch Genbearbeitung verändert wurden.
Das Bundesgesundheitsamt reguliert bereits transgene Tiere – solche mit hinzugefügter DNA von einer anderen Art. Aber was ist mit einem Hund, dessen Genom manipuliert wurde, um ein Krankheitsgen zu reparieren? Oder um ihm das Gen für ein Merkmal wie flauschiges Fell zu verleihen, das bereits bei einem anderen Hund gefunden wurde? Gemäß den neu vorgeschlagenen Vorschriften müssen solche Kreationen auch vom Bund genehmigt werden, bevor sie auf den Markt kommen.
Das war ein Schlag für Züchter wie Ishee, die glauben, dass die Gen-Editing-Technologie ihnen schnell helfen kann, bessere, gesündere Tiere zu züchten und einen Teil des Schadens rückgängig zu machen, der spezialisierten Rassen zugefügt wurde. Ich denke, es wird einfacher sein, Hundezüchtern CRISPR beizubringen, als Hundezüchtern beizubringen, warum Reinzucht eine schlechte Sache ist, sagt er.
Die potenzielle Leichtigkeit, Änderungen vorzunehmen, wirft jedoch Fragen darüber auf, wie CRISPR kontrolliert werden wird. Letztes Jahr erklärte der US-Geheimdienstdirektor James Clapper unheilvoll, dass die Genom-Editierung eine potenzielle Massenvernichtungswaffe sei.
Ishee sagt, er habe letzte Woche mit der FDA telefoniert und nicht den Eindruck gewonnen, dass die Behörde begeistert war, Menschen wie ihn bei der Veränderung von Hunden zu sehen. Ich hatte gehofft, sie würden bei mir sein und versuchen, kreative Lösungen zu finden, um zu versuchen, ihren Bedürfnissen und den Bedürfnissen der Tiere gerecht zu werden, sagt er. Aber dieses Gefühl hatte ich nicht. Sie schienen ziemlich nervös zu sein, als ob ich sie holen wollte.
Gemäß dem neuen Regulierungsvorschlag der Agentur plant sie, den bearbeiteten Teil des Tiergenoms als Tierarzneimittel zu behandeln. Das bedeutet, dass bearbeitete Hunde, genau wie eine neue Pille, nicht verkauft oder gar verschenkt werden können, ohne vorher zu beweisen, dass sie sicher sind und wie beabsichtigt wirken, ein Prozess, der wahrscheinlich kostspielige Studien und Berge von Papierkram nach sich zieht. Zum Beispiel brauchten die Schöpfer von GV-Aquabounty-Lachs rund 20 Jahre, um die Genehmigung zur Vermarktung ihres schneller wachsenden Fisches zu erhalten.
Auch größere Unternehmen sind von den neuen Regeln betroffen. Letzten Dezember ein Biotechnologie-Startup aus Minnesota namens Recombinetics einen Brief abgefeuert gegenüber der FDA, dass sie plant, mit dem Verkauf von Holstein-Milchkühen zu beginnen, die genetisch verändert wurden, damit sie keine Hörner entwickeln würden. Aber jetzt sind die beträchtlichen Investitionen von Recombinetics zweifelhaft. Scott Fahrenkrug, der Gründer des Unternehmens, sagt, er sei bereit, gegen das anzukämpfen, was er für irrationale Regeln hält.
Trump lässt diese Vorschriften nicht erlassen, schrieb er MIT Technology Review in einer E-Mail.
Auch Ishee aus der Kleinstadt Mendenhall fragt sich, ob die Vorschriften aus Washington missachtet werden sollten. Während eines Telefonkonferenz Webcast auf YouTube letzte Woche überlegten er und ein anderer Biohacker, was passieren würde, wenn sie in einem Akt des zivilen Ungehorsams einfach anfangen würden, Hunde zu heilen.
Ich habe das Gefühl, dass es vielleicht das Beste ist, einfach weiterzumachen und die gesunden Tiere zu produzieren und es dann einfach den Leuten zu sagen, sagt Ishee. Wir haben diese Krankheit geheilt, aber die FDA lässt uns nicht.
Menschen prägen seit Jahrtausenden die DNA von Hunden. Aber die Zuchtbemühungen, die die Flecken des Dalmatiners oder die flache Schnauze des Mops hervorgebracht haben, haben auch zu ernsthaften Gesundheitsproblemen geführt. Bestimmte wertvolle Bulldoggen können nicht einmal ohne menschliche Hilfe gebären. Hunde haben mehr genetische Krankheiten als jede andere Spezies auf dem Planeten, sagt Ishee. Das sind also wir. Das haben wir gemacht.
Ein Problem für Dalmatiner ist, dass der Rasse eine funktionierende Kopie eines Gens fehlt, das benötigt wird, um Harnsäure zu beseitigen, was zu Steinen führt, die die Harnröhre blockieren und zu einer geplatzten Blase führen können. Nach mehreren Jahrhunderten der Inzucht haben nur wenige Dalmatiner eine normale Kopie des Gens. Obwohl Sie ein gesundes Gen einführen könnten, indem Sie einen Dalmatiner mit einem anderen Hund paaren, würden Sie dann das charakteristische Aussehen des berühmten Hundes verwässern. Hundezüchter sind irgendwie besessen von reiner Zucht, sagt Ishee.
David ishee
Ishees Plan ist es, DNA zu kaufen oder zu bauen, die das richtige Gen sowie die molekularen Bestandteile enthält, die für die Durchführung der CRISPR-Genbearbeitung erforderlich sind. Er fügte es dann Dalmatinersperma hinzu, bevor er eine Frau künstlich befruchtete. Hoffentlich würde der mutierte DNA-Buchstabe in zumindest einigen der resultierenden Hundewürfe repariert werden.
Ob Ishee es schaffen kann, ist überhaupt nicht klar. Im vergangenen Jahr, sagt Ishee, habe er versucht, biolumineszierende Mastiff-Welpen herzustellen, indem er DNA von leuchtenden Bakterien hinzufügte. Diese Experimente, die als Testlauf zur Heilung von Erbkrankheiten bei Hunden gedacht waren, waren bisher nicht erfolgreich.
Samantha Nicole Lotti, Forscherin für Tierwissenschaften an der Universität von Illinois in Urbana-Champaign, sagt, dass die Spermientechnik, die Ishee verwenden möchte, unvorhersehbar sein kann und immer noch nicht mit CRISPR gekoppelt wurde, um ein Gen zu reparieren, die Art der Genbearbeitung, die er benötigt machen. Dies bedeutet nicht, dass es nicht möglich ist, stellt sie fest.
Genau wie Forscher an großen Universitäten, die Tiere für Forschungszwecke modifizieren, sagte Ishee, wurde ihm gesagt, dass die FDA ihm erlaubt, Dalmatiner zu bearbeiten, solange er die daraus resultierenden Welpen auf seinem Grundstück in einer Art Quarantäne hält und sie nicht verkauft oder an andere Züchter weitergeben.
Ishee ist sich nicht sicher, ob er den Sinn darin sieht, nur ein paar Hunde zu reparieren. Er will die Verbesserung weit und breit verbreiten. Jetzt, da die Technologie existiert, haben wir eine ethische Verpflichtung, etwas gegen die von uns verursachten genetischen Probleme zu unternehmen, sagt er. Es ist eine schreckliche Krankheit, sie alle haben sie, und niemand scheint bereit zu sein, sie zu heilen.
Korrektur: 8. März 2017
In einer früheren Version dieses Artikels wurde die Anzahl der Dalmatiner falsch angegeben, die eine genetische Mutation haben, die eine Harnsäurestörung verursacht. Es sind die meisten Dalmatiner, nicht alle. Im Jahr 2011 stimmte der American Kennel Club dafür, bestimmte Hunde ohne das Merkmal als reinrassige Dalmatiner anzuerkennen.