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Der überwältigende erste öffentliche Test des Hyperloop
Kitty Hawk konnte nur mit dem Boot erreicht werden, als Wilbur und Orville Wright 1901 ihre historischen Erstflüge durchführten. Und erneut 1902. Und auch 1903, als sie schließlich ein Telegramm verschickten, in dem sie den ERFOLG FÜR DIE FLÜGE DONNERSTAG MORGEN ankündigten.
Ein paar Zeitungen griffen die Geschichte auf, aber die meisten lehnten sie ab. Der Kitty-Hawk-Moment, der die Welt veränderte, wurde tatsächlich über Jahre hinweg aus vielen inkrementellen Momenten konstruiert.
Auf einem struppigen Stück Wüste im Norden von Las Vegas habe ich am Mittwoch vielleicht den ersten winzigen Baustein eines Kitty-Hawk-Momentes für das als Hyperloop bekannte Hochgeschwindigkeits-Transportkonzept erlebt.
Der Hyperloop wurde ursprünglich vom Raketen- und Autounternehmer Elon Musk konzipiert. Die Idee ist, Kapseln mit Menschen oder Fracht mit 700 Meilen pro Stunde in teilweise evakuierten Röhren zu bewegen (siehe The Unbelievable Reality of the Impossible Hyperloop ).
Heute hat das Startup Hyperloop One – bis gestern bekannt als Hyperloop Technologies – Presse, Investoren und Mitarbeiter aus dem Bus geholt, um 2.000 Fuß Strecke zu bestaunen, die von Yuccas, Gestrüpp und Schmutz umgeben ist. Die ersten etwa 100 Fuß waren mit drei nahe gelegenen Anhängern verkabelt, die Megawatt Strom liefern konnten. Diese Kraft würde verwendet, um einen Schlitten – eigentlich nur ein Stück Metall – mit elektromagnetischer Kraft anzutreiben.
Das Startup Hyperloop One hat im Norden von Las Vegas eine Teststrecke gebaut.
Es gab viel Pomp und Umstand. Shervin Pishevar, Mitbegründer und Vorsitzender von Hyperloop One, zitierte Teddy Roosevelt – denjenigen darüber, dass nicht der Kritiker zählt, sondern der Mann in der Arena, dessen Gesicht von Staub, Schweiß und Blut verschmutzt ist – und widmete die Veranstaltung den Ingenieuren des Unternehmens.
Dann gab es einen Countdown und einen Bildschirm, auf dem Ingenieure zu sehen waren, die den Test besetzten, verpackt in einem Anhänger in der Nähe. Und dann … bewegte sich der Schlitten. Es lief schnell, aber nicht blitzschnell, die Strecke hinunter und kam zum Stehen, als es durch einen absichtlich mit Sand bedeckten Streckenabschnitt pflügte.
Es gab Applaus. Ich lachte. Es war eine Art Enttäuschung. Es funktionierte. Aber es funktionierte auch privat schon seit Wochen so und würde so weiterarbeiten, wenn sie neue Teile hinzufügten und neue Tests durchführten.
Am Dienstagabend veranstaltete Hyperloop One eine Veranstaltung in Vegas, bei der CEO Rob Lloyd die Namensänderung des Unternehmens zusammen mit mehreren weitaus interessanteren Artikeln bekannt gab.
Wir haben erfahren, dass das Unternehmen Partnerschaften mit verschiedenen großen Ingenieurbüros aus der ganzen Welt hat, insbesondere aber aus Europa, sowie eine Partnerschaft mit GE. Wir konnten nicht verstehen, warum dies nicht funktionieren könnte, sagte der GE-Investor.
Das sind riesige und enorm legitimierende Beziehungen. Es war aufregend, zum Beispiel einen Vertreter aus Finnland darüber sprechen zu hören, wie transformativ ein Hyperloop für die Verbindung von Städten in ganz Skandinavien sein könnte, die immer noch stark auf Fähren angewiesen sind. Jemand von Arup, einem der größten Ingenieurbüros der Welt, erklärte, wie die für den Hyperloop erforderlichen Tunnel mit relativ kleinen Bohrungen praktisch sein könnten, um über und unter der englischen Landschaft zu verlaufen.
Lloyd lud auch Unternehmen sowie Stadt- und Landesregierungen ein, an einem internationalen Wettbewerb teilzunehmen, so etwas wie eine olympische Bewerbung, um den nächsten Standort für den Hyperloop zu beherbergen. Es sei nicht nur eine Teststrecke, sondern ein Arbeitsmodell zwischen Städten, sagte er.
Brogan BamBrogan, ein Mitbegründer von Hyperloop One und sein leitender Ingenieur, sagte, das Unternehmen würde diesen Punkt erreichen, indem es dem einfachen System, das heute getestet wird, schnell immer mehr Teile hinzufügen würde. Das ist krass und es wird noch viel krasser, sagte er. Sein Unternehmen geht davon aus, dass es gegen Ende dieses Jahres eine vollständige Demonstration des Hyperloop, der Vakuumröhre, der schwebenden Kapsel und allem anderen veranstalten kann.
Wenn wir den Hyperloop jemals in seiner fertigen Form sehen, könnte dies eine Enttäuschung sein, ein bisschen wie der heutige Test. Auf einem kaum zugänglichen Stück Land schufteten die Wrights an ihrem Projekt. Hyperloop One macht alles auf einmal: Bauen und Verkaufen. Wenn wir es sehen, wenn wir es sehen, wird es wahrscheinlich nicht beeindruckend aussehen, aber unvermeidlich.