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Der wissenschaftsfeindliche Präsident
Die Nachrichten werden nur noch schlimmer, wie die Politik die Wissenschaft während der Amtszeit der aktuellen Regierung des Weißen Hauses übertrumpft hat. Wählen Sie ein Thema aus – embryonale Stammzellen, globale Erwärmung, Quecksilbergehalt in der Umwelt – und zu jedem einzelnen hat diese Regierung die Wissenschaft geleugnet, als sie die Ideologie des Präsidenten störte.
Jetzt erzählt der ehemalige Generalchirurg Richard Carmona, der von 2002 bis 2006 im Amt war, dem Kongress ziemlich detailliert, wie ihm alles, von Stammzellen und Sexualaufklärung bis hin zu einem Bericht über Passivrauchen, unter den Hals gelegt wurde. Er wurde auch angewiesen, Präsident Bush mindestens dreimal auf jeder Seite jeder Rede zu erwähnen, und wurde angewiesen, Reden zur Unterstützung der republikanischen Kandidaten zu halten.
Laut einer Titelseite Artikel am Dienstag New York Times ,
In einem Thema nach dem anderen, so Dr. Carmona, habe die Bush-Administration Entscheidungen über wichtige Fragen der öffentlichen Gesundheit ausschließlich auf der Grundlage politischer Erwägungen getroffen, nicht auf wissenschaftlichen.
Mir wurde gesagt, ich solle mich von denen fernhalten, weil wir bereits entschieden haben, welchen Weg wir gehen wollen, sagte Dr. Carmona.
Er beschrieb, dass er an einem Treffen hochrangiger Vertreter teilnahm, bei dem das Thema der globalen Erwärmung diskutiert wurde. Die anderen Beamten kamen zu dem Schluss, dass die globale Erwärmung eine liberale Sache sei und wiesen sie zurück, sagte er.
Politiker haben immer versucht, Tatsachen so zu manipulieren, dass sie ihren Plänen entsprechen, und sie werden es wieder tun, obwohl das Ausmaß, das diese Regierung versucht, wirklich erstaunlich ist. Ebenso die Hybris, dass die Leute irgendwie nicht bemerken würden, dass die Ideologie der Regierung Fakten und empirischen Beweisen widersprach.
Tatsachen haben unweigerlich die unangenehme Angewohnheit, Real – zum Beispiel die Tatsache, dass Abtreibungen keinen Brustkrebs verursachen, obwohl eine Website der Regierung diese Behauptung gegen alle wissenschaftlichen Beweise aufstellte. Oder dass der Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre rapide ansteigt. Oder dass die meisten Amerikaner die embryonale Stammzellforschung unterstützen.
Dennoch gibt es hier eine merkwürdige Wendung in der schieren Breite und Kühnheit der Bemühungen. Die meisten Präsidenten manipulieren die Wissenschaft oder versuchen es, aber sie schweigen darüber, indem sie T. S. Eliots Beobachtung folgen, dass Zwischen der Idee / Und der Realität / Zwischen der Bewegung / Und der Tat / Der Schatten fällt. Dieses Weiße Haus hat sich mit seiner Wissenschaftspolitik nicht im Schatten versteckt. Es blieb fest im Rampenlicht.
Fast von Anfang an – sicherlich im August 2001, als Präsident Bush seine restriktive Politik in Bezug auf die Stammzellforschung ankündigte – bemühte sich George W. Bush kaum, seine Missachtung der Wissenschaft zu verbergen, die nicht mit seiner Ideologie übereinstimmte. Dies ist aufschlussreich über Carmonas Aussage vor dem Senat gestern, die ein Bild eines Generalchirurgen zeichnet, dem im Wesentlichen gesagt wurde, die Realität in vielen Fragen zu ignorieren. So wurde ihm zum Beispiel einfach gesagt, wissenschaftliche Studien, die eine ausschließlich auf Abstinenz beruhende Sexualerziehungspolitik in Frage stellten, nicht zu erwähnen.
In einem Bereich, mit dem ich besser vertraut bin, der embryonalen Stammzellforschung, missachtete die Politik der Regierung die Realität in zwei Punkten. Erstens äußerte sich die Kernwählerschaft des Präsidenten ziemlich lautstark über ihren Wunsch, die Verwendung embryonaler Stammzellen für die Forschung zu verbieten, und ihre Hoffnung, dass ihre Verwendung kriminalisiert werden könnte. Dies trotz der Tatsache, dass die Wissenschaft für ausgebildete Wissenschaftler auf der ganzen Welt leicht zugänglich ist und die meisten Amerikaner die potenziellen Behandlungen und Heilungen wünschen, die die Stammzellforschung verspricht. Zweitens war die Politik des Präsidenten, die Forschung nur an Stammzelllinien zuzulassen, die vor August 2001 erstellt wurden, problematisch, da die fraglichen Linien weniger als versprochen und meist unbrauchbar waren.
Trotz der wissenschaftsfeindlichen Haltung des Präsidenten während seiner ersten Amtszeit wurde George W. Bush 2004 wiedergewählt, auch weil die Wissenschaft selten ein entscheidender Faktor für Wahlergebnisse ist. Im Jahr 2004 waren die Wähler mehr besorgt über die Bedrohung durch den Terrorismus, den Krieg im Irak und andere Frontburner-Themen.
Vielleicht hätten die Amerikaner 2004 der Wissenschaftspolitik der Bush-Administration etwas mehr Aufmerksamkeit schenken sollen. Man kann nur hoffen, dass Wissenschaft und Fakten 2008 sowohl bei den Kandidaten als auch bei den Wählern etwas mehr Einfluss haben.