Die 6 größten Technologiefehler des Jahres 2015

Willkommen zu MIT Technology Review ’s zweite jährliche Liste der Top-Tech-Flops. Ohne weitere Präambel, hier sind die Technologien, von denen wir dachten, dass sie 2015 am wenigsten für die Menschheit getan haben.

Hoverboards

Es war der heiße Geschenkartikel 2015, der in Flammen aufging. Buchstäblich. Hoverboards, die zweirädrigen, selbstbalancierenden Scooter, sind wie Segways ohne Griff, vollgepackt mit einer Platine und zwei Wechselstrommotoren in den Rädern. Ein Fahrer balanciert dank eines Phänomens, das als umgekehrtes Pendel bezeichnet wird. Das Problem: In manchen Hoverboards haben schlampige Lithium-Ionen-Akkus Feuer gefangen. So schnell wie die Modeerscheinung begann, wurden beliebte Hoverboards von Amazon gezogen und von Fluggesellschaften als Bedrohung verboten. Die US-Kommission für Verbraucherproduktsicherheit sagte im Dezember, dass es aktiv Hoverboard-bezogene Brände im ganzen Land untersucht, sowie Dutzende von Berichten von Notärzten über Gehirnerschütterungen, Frakturen, Prellungen/Abschürfungen und Verletzungen innerer Organe.

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Die Nanotainer von Theranos

Theranos machte sich daran, die Diagnostik mit billigen Tests zu revolutionieren, die nur ein paar Tropfen Blut benötigen – ein Stich in den Finger, nicht das übliche Ziehen einer Nadel. Durch das Sammeln von Blut in Nanotainern, sagte Theranos, könnten 200 Labortests mit winzigen Blutmengen genau durchgeführt werden. Investoren stürzten sich und bewerteten das Startup mit atemberaubenden 9 Milliarden US-Dollar.

Eine Technologie, die das kann, wäre wirklich Milliarden wert. Aber es gibt kaum Beweise dafür, dass Theranos jemals einen erfunden hat. Nachdem Theranos Fragen zur Genauigkeit seiner Tests hatte, nahm es dieses Jahr seine Nanotainer vom Markt. Es verwendet derzeit herkömmliche Blutentnahmen für alle seine Tests, sagt das Unternehmen.

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Kohlekraft

Das Verbrennen von Steinen zur Stromerzeugung ist eine Technologie, die direkt aus dem frühen 20. Jahrhundert stammt. Daher ist es vielleicht kein Wunder, dass Kohle 2015 unter dem Druck von Luftreinhaltevorschriften und billigem Erdgas das schlechteste Jahr aller Zeiten hatte. Die aus Kohle erzeugte Strommenge ist in den Vereinigten Staaten bis September um 12 Prozent gesunken. Und das ist nichts im Vergleich zu dem Einbruch, den Kohlefirmen wie Peabody Energy erlitten haben, deren Aktienkurs in den letzten vier Jahren von 1.000 USD auf 8 USD pro Aktie gefallen ist.

Aber denken Sie nicht, Kohle sei ein lächerlicher Anachronismus wie Buggy-Peitschen. Es ist eine existenzielle Bedrohung. Denn bei seiner Verbrennung wird doppelt so viel Kohlenstoff in die Atmosphäre gepumpt wie bei der Verbrennung von Erdgas. Emissionen aus Entwicklungsländern wie Indien, das 70 Prozent seines Stroms aus Kohle bezieht und viel mehr Strom benötigt, könnten einen katastrophalen Klimawandel verursachen, unabhängig davon, ob wohlhabendere Nationen zu saubereren Optionen übergehen.

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Gen-editierte menschliche Embryonen

Im April veröffentlichten chinesische Wissenschaftler einen Bericht, in dem sie offenlegten, dass sie die DNA menschlicher Embryonen mit der Gen-Editing-Methode CRISPR verändert hatten. Obwohl die Embryonen das Labor nie verlassen haben, löste das Papier schnell eine Debatte über die Möglichkeit von Designermenschen aus. Ob Sie die Idee von Babys mit maßgeschneiderten Genen fürchten oder begrüßen, ein Problem mit dem Experiment in China war, wie wenig wissenschaftliche Erkenntnisse durch das Öffnen dieser Büchse der Pandora gewonnen wurden. Alle Ergebnisse ließen sich leicht aus früheren Experimenten mit Tierembryonen vorhersagen.

Einige westliche akademische Führer haben versucht, die chinesische Arbeit zu rehabilitieren, indem sie sie mit einer warnenden Botschaft als gute Wissenschaft bezeichneten. Aber ein anderes Argument ist, dass es ein gefühlloser, schlampiger Versuch war, zuerst einen schlampigen Treffer zu erzielen. Und jetzt, da genetisch veränderte Menschen wirklich möglich sind, ist das genau die Art von Verhalten, über die wir uns alle Sorgen machen sollten. Lasst uns die Spezies nicht überstürzen, Leute.

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Yahoo

Okay, ich weiß, Yahoo ist ein Unternehmen, keine Technologie. Und vielleicht ist das sein Problem. Das Unternehmen war Vorreiter bei der Idee eines Internetportals und betreibt immer noch die am dritthäufigsten besuchte Website im Web (nach Google und Facebook). Aber Yahoo kann scheinbar nicht mehr wachsen. Stattdessen schneiden neuere Dienste wie Messaging-Apps immer wieder in ihr Publikum ein. Investoren forderten in diesem Jahr Fixes. Feuerwehrchefin Marissa Mayer! Verkaufen Sie die Suchmaschine! Schluss mit kostenlosem Kantinenessen! Das größere Problem ist, dass Yahoo im mobilen Zeitalter immer noch ein Desktop-Unternehmen ist. Nur 20 Prozent der Werbeeinnahmen stammen von mobilen Geräten, verglichen mit 74 Prozent bei Facebook.

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Massensammlung von Telefonaufzeichnungen

Das Programm zum geheimen Sammeln und Speichern aller Telefonaufzeichnungen aller Amerikaner – dessen Existenz die National Security Agency jahrelang geleugnet hatte – endete schließlich im November. Die Daten darüber, wer wen von irgendeinem Telefon angerufen hat, kamen einer elektronischen Überwachung von Amerikanern (sowie Bürgern anderer Länder) gleich, unabhängig davon, ob sie eines Verbrechens verdächtigt wurden.

Das Programm trieb technische Innovationen innerhalb der Regierung voran: Es war nicht einfach, so viele Daten zu erfassen und zu speichern. Aber es war glatt illegal , laut einem Urteil des US-Berufungsgerichts vom Mai, in dem es heißt, dass Gesetze niemals hätten ausgelegt werden dürfen, um etwas zu genehmigen, das der Breite der hier in Rede stehenden umfassenden Überwachung nahe kommt.

Es gibt keine Beweise dafür, dass das System missbraucht wurde – aber auch sehr wenig, dass es nützlich war, um terroristische Bedrohungen zu stoppen. Der Kongress verabschiedete 2015 ein neues Gesetz, das von der NSA verlangt, einen Gerichtsbeschluss einzuholen und einen begründeten Verdacht auf terroristische Aktivitäten zu zeigen, bevor sie sich mit der Anrufhistorie einer Person befasst.

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Warum die neuen NSA-Beschränkungen der nationalen Sicherheit nicht schaden werden in MIT Technology Review

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