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Die BSU wird 50
Schwarz-Weiß-Foto einer Studentengruppe vor dem MIT Dome
1968 war die schwarze Studentengemeinschaft am MIT klein und brauchte eine Möglichkeit, ihre Stimme zu verstärken. Die MIT Black Students’ Union (BSU) wurde in diesem turbulenten Jahr in der politischen und rassischen Geschichte der USA gegründet und startete eine Reise der Interessenvertretung und Gemeinschaft, die nun 50 Jahre später fortgesetzt wird.
In den späten 1960er Jahren waren etwa 11 Prozent der Amerikaner schwarz, aber jede Klasse mit 1.000 Mitgliedern am MIT hatte vielleicht ein halbes Dutzend schwarze Studenten. Aufgeregt durch die Ermordung von Martin Luther King Jr. bildeten sich an überwiegend weißen College-Campussen im ganzen Land schwarze Studentengruppen, und das MIT war keine Ausnahme. Die Studenten, die das MIT BSU gründeten, hatten zwei Ziele vor Augen: sich gegenseitig zu unterstützen und mehr schwarze Studenten an das Institut zu bringen. Sicherlich gab es in der Highschool-Klasse von 1965 mehr als drei Schwarze, die zum MIT-Stamm gehören könnten, sagt Linda C. Sharpe '69, eine der Gründerinnen der BSU, die ehemalige Präsidentin der MIT Alumni Association und ehemalige MIT Konzernmitglied.
Im Herbst 1968 erstellte die neue Gruppe eine Liste mit Empfehlungen und legte sie der MIT-Verwaltung vor: Erhöhung der Zahl schwarzer Studenten, Einrichtung eines Sommerprogramms zur Voranmeldung für Studenten aus Minderheiten und Einstellung von mehr Fakultätsmitgliedern aus Minderheiten. Als Reaktion darauf richtete das MIT die Task Force on Educational Opportunity (TFEO) ein, die sich aus einer Gruppe von BSU-Vertretern und MIT-Administratoren zusammensetzte und von Associate Provost (und zukünftigem MIT-Präsident) Paul Gray '54, SM '55, ScD ' geleitet wurde. 60. Durch eine Reihe von oft intensiven Diskussionen entwarf das TFEO das Sommerprogramm namens Project Interphase und entwickelte integrativere Ansätze für Dinge wie Rekrutierung, Zulassung und finanzielle Unterstützung.
Andere schwarze Studenten wie mich zu treffen, war wie eine Familie zu finden ... Die BSU war ein sehr wichtiger Mechanismus, um schwarze Studenten aus dem gesamten Campus und aus mehreren Klassen für Interessenvertretung, Nachhilfe und soziale Aktivitäten zusammenzubringen. Es war wichtig für das soziale Gefüge des MIT.
Elaine Harris ’78
BAMIT-Vorstandsmitglied; Gründungsmitglied von Alpha Kappa Alpha
In den letzten 50 Jahren war die BSU ein kultureller Eckpfeiler der MIT-Community. Durch die BSU ist das MIT eine noch bessere Institution und Gemeinschaft. Durch die BSU und andere Gruppen habe ich Leute kennengelernt, die ich sonst vielleicht nie getroffen hätte.
R. Erich Caulfield, SM ’01, PhD ’06
2019-’20 MITAA President Select; ehemaliges Mitglied der MIT Corporation
Alle 15 oder 20 Jahre vergessen wir, wie wichtig es ist, dass Schwarze und andere Angehörige von Minderheiten Schlüsselpositionen am Institut einnehmen. Es ist so wichtig, mit Menschen ins Gespräch zu kommen, die anders sind, aber die gleichen Interessen und die gleichen Ziele haben.
Clarence Williams, HM ’09 emeritierter außerordentlicher Professor und erfahrener MIT-Administrator
Das Institut krempelte die Ärmel hoch und griff [die Empfehlungen] auf die MIT-Weise an – das heißt, sehr analytisch in Bezug auf die Herausforderungen und Probleme zu sein und dann zu versuchen, Lösungen für diese Herausforderungen zu finden, sagt die Gründungsvorsitzende der BSU, Shirley Ann Jackson. 68, PhD '73, die später als erste schwarze Frau am MIT promovierte und jetzt Präsidentin des Rensselaer Polytechnic Institute und lebenslanges Mitglied der MIT Corporation ist. Das bedeutet nicht, dass es keine großen Emotionen gab, denn es gab wirklich, wirklich auf allen Seiten.
Andere Schlüsselfiguren bei der Geburt der BSU waren Gründungsvorsitzender James Turner, PhD '71, Jennifer Rudd '68, Charles Kidwell '69, Nathan Seely '70, Sekazi Mtingwa '71, Fred Johnson '72 und Ronald Mickens, der es war Postdoktorand in Physik.
Gray, der 2017 starb, erinnerte sich letztendlich daran, dass es mir die Augen geöffnet hatte, Teil der Task Force zu sein: Ich kam mit einem Verständnis davon, das ich zwei Jahre zuvor nicht hatte, am besten kann ein Weißer verstehen, wie es ist, schwarz zu sein in den Vereinigten Staaten in der Ära vor und während der Bürgerrechtsrevolution. Es war eine starke Erfahrung.
Durch die Bemühungen des Admissions Office und der BSU-Mitglieder, die begannen, schwarze Bewerber aus dem ganzen Land zu rekrutieren, stieg die Zahl der afroamerikanischen Studenten in der Klasse von 1973 auf etwa 50 und stieg weiter an, ebenso wie die Zahl der Frauen und anderer Angehörige unterrepräsentierter Minderheiten. In der Zwischenzeit störte eine Gruppe schwarzer Studenten bei einer Veranstaltung, die der politischen Übernahme von Gebäuden auf anderen College-Campussen nachempfunden war, 1970 ein Treffen der MIT Corporation, um sich für die Forderungen der BSU einzusetzen und Küchenarbeiter zu unterstützen, die in einen Arbeitskampf verwickelt waren.
Vielfalt ist nur ein Sprungbrett zu einem höheren Ziel. Inklusion – die wirkliche Wertschätzung der Menschen, die auf diesen Campus gebracht werden, in all den Identitäten, die sie mitbringen – ist das, worauf wir achten müssen.
Die BSU hat immer eine wichtige Rolle dabei gespielt, dem Institut dabei zu helfen, nicht von den Zielen des Engagements und der Beteiligung von schwarzen Studenten, Dozenten und der Verwaltung zurückzufallen. Es war ein Schlüsselfaktor, der dem MIT dabei half, sich selbst zu betrachten, sagt der emeritierte außerordentliche Professor für Stadtstudien Clarence Williams, HM '09, der 1972 als stellvertretender Dekan der Graduiertenschule in die MIT-Verwaltung eintrat und seitdem in mehreren Positionen tätig war, darunter als amtierender Direktor des Büros für Minderheitenbildung, Sonderassistent des Präsidenten und Kanzlers und Ombudsmann des Instituts. Williams, der 1995 das Black History Project ins Leben rief, ist der Autor von Technologie und der Traum: Reflexionen über die Black Experience am MIT, 1941–1999 (MIT Press, 2001) und war 1996 Co-Produzent des Videos It’s Intuitively Obvious, das die Erfahrungen schwarzer Studenten am MIT dokumentierte.
Im Jahr 2015 legten die Führer der BSU und der Black Graduate Student Association dem Academic Council des MIT Empfehlungen vor, wie das MIT integrativer gestaltet werden könnte.
Neben der Arbeit zur Erhöhung der Zahl schwarzer Studenten auf dem Campus setzte sich die BSU für die Rekrutierung und Bindung schwarzer Fakultäten und Mitarbeiter ein. Wir haben auch versucht, den Dialog auf dem Campus zu Themen zu erweitern, die für unsere Gemeinschaft relevant sind, sagt Michelle Harton ’83, die scheidende Vorsitzende der Black Alumni des MIT (BAMIT). Im Laufe der Jahre hat die BSU Diskussionsrunden und kulturelle Veranstaltungen organisiert, potenzielle Studenten aus Minderheiten beherbergt und eine zentrale Rolle bei der jährlichen Begehung des Black History Month des MIT gespielt. Unter den Rednern, die von der BSU auf den Campus gebracht wurden, sind Benjamin L. Hooks, damals geschäftsführender Direktor der NAACP, und Ivan Van Sertima, Autor von Sie kamen vor Kolumbus: Die afrikanische Präsenz im alten Amerika .
Fünf Jahrzehnte nach der Gründung der BSU machen schwarze Studenten jetzt 6,2 Prozent der Studentenpopulation des MIT aus (Stand: Herbst 2017), gegenüber 0,6 Prozent im Jahr 1968. Und Sharpe stellt fest, dass heute die Zahl der schwarzen Frauen in der Erstsemesterklasse gleich ist fast gleich der Anzahl aller Frauen in meiner Klasse. Sie fügt hinzu: Die Zeiten ändern sich, wenn auch viel langsamer, als uns lieb ist.
Und die Arbeit geht bis heute weiter. Parallel zu den Vorschlägen der BSU von 1968 trafen sich die BSU und die Black Graduate Student Association (BGSA) 2015 mit Präsident L. Rafael Reif nach mehreren rassistischen Vorfällen im ganzen Land. Die beiden Gruppen gaben eine Reihe von Empfehlungen Dazu gehörten Diversity-Orientierung und -Training für alle Studenten, ein Diversity-Vertreter in jeder Abteilung, ein MIT Medical-Kliniker, der sich auf psychologische Probleme spezialisiert hat, die Afroamerikaner betreffen, und die Anforderung, dass alle Studenten ein Immersionsstudium mit Schwerpunkt auf Multikulturalismus oder Diversität absolvieren müssen. BAMIT und andere Gruppen sprachen ebenfalls Empfehlungen aus. Viele wurden bereits vollständig oder teilweise umgesetzt, und Gespräche darüber, wie weitere Empfehlungen auf Abteilungsebene vorangebracht werden können, sind im Gange.
Die BSU half, mein Verständnis von der Rolle zu formen, die ich als schwarzer Mann in einer technologischen Welt spielen könnte. Ich freue mich zu sehen, dass schwarze Studenten weiterhin in beträchtlicher Zahl das MIT besuchen. Diese Zahlen sind jedoch noch nicht repräsentativ für unsere Zahlen in der allgemeinen Bevölkerung, daher muss das Institut weiterhin qualifizierte schwarze Bewerber rekrutieren.
Rocklyn Clarke ’80
Ehemaliger Co-Vorsitzender der BSU
Die BSU gab mir ein Gefühl der Zugehörigkeit zum MIT, besonders während der Anfälle des Hochstaplersyndroms … Ich begann zu verstehen, wie untrennbar politische, kulturelle und soziale Aktivitäten vom Lernen aus dem Lehrbuch sind. Ich habe die BSU auch als direkte Folge von Martin Luther Kings Vermächtnis und dem unermüdlichen Aktivismus schwarzer Studenten schätzen gelernt.
Nelly Rosario’94
Meine Gemeinschaft auf dem Campus gibt mir den Raum, meinen Wünschen freien Lauf zu lassen und sie auszudrücken, ohne mir Sorgen machen zu müssen, dass meine Handlungen mein gesamtes Geschlecht oder meine gesamte Rasse repräsentieren. Ohne das Unterstützungsnetzwerk, das ich dank der BSU am MIT aufgebaut habe, könnte ich die Vorurteile nicht bekämpfen, die gläsernen Decken bekämpfen und in meiner Karriere glücklich sein.
Miranda McClellan ’18
Die Arbeit, die am MIT geleistet werden muss, ähnelt der, die im ganzen Land geleistet werden muss – größeres kulturelles Verständnis und Wertschätzung für die Unterschiede, die Menschen mit sich bringen, sowie Mechanismen für den zivilen Diskurs, sagt Elaine Harris '78, Vorstandsmitglied des BAMIT und Co-Sponsor des sogenannten Hack for Inclusion, eines jährlichen Hackathons, der sich mit Themen wie Voreingenommenheit, Diversität und Inklusion befasst. Zu den Ergebnissen des Hackathons gehören Projekte zur Schaffung eines einladenderen Boston für die schwarze Community und zur Beseitigung von Vorurteilen beim maschinellen Lernen. Ich wünsche mir, dass die Fähigkeiten zur Problemlösung, die wir auf technische Herausforderungen anwenden, und die Metriken, die wir zur Bewertung des Fortschritts entwickeln, im Bereich Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion eingesetzt werden könnten, sagt sie.
Die BSU veranstaltete im Februar eine Veranstaltung auf dem Campus, um ihr 50-jähriges Vermächtnis des Eintretens für schwarze Studenten und alle Minderheiten am MIT zu feiern. Im Juni wurden Jackson und Rudd – die ersten beiden schwarzen Frauen, die einen Bachelor-Abschluss am MIT erwarben – die ersten schwarzen Frauen, die ihre roten Jacken bei ihrem 50. Wiedersehen verdienten, bei dem Jackson auch als Klassensprecher fungierte. Im November soll sie auf der Abschlusssteinveranstaltung der BAMIT sprechen. Road to 50: Die Kraft der Gemeinschaft , die historische Erinnerungen, Diskussionen und einen Ausblick bietet.
Kelvin Green ’21, derzeitiger Co-Vorsitzender der BSU, glaubt, dass die Organisation immer noch eine wichtige Rolle spielt, um die Gleichberechtigung innerhalb der MIT-Gemeinschaft zu gewährleisten, und das ist einer der Gründe, warum er sich für das Institut entschieden hat.
Vielfalt ist nur ein Sprungbrett zu einem höheren Ziel, sagt er. Inklusion – die wirkliche Wertschätzung der Menschen, die auf diesen Campus gebracht werden, in all den Identitäten, die sie mitbringen – ist das, worauf wir achten müssen. Lassen Sie uns nicht beim Sprungbrett der Vielfalt stehen bleiben und darüber nachdenken, warum es unser Gewicht nicht tragen kann; Wir müssen zum Felsen der Inklusion übergehen, der per definitionem geschaffen wurde, um uns alle zu unterstützen.