Die Kämpfe von Leap Motion offenbaren Probleme mit 3D-Schnittstellen

Hype Umgebung Sprungbewegung , ein für 80 US-Dollar teures 3-D-Gestensteuerungs-Gadget, das für seine außergewöhnliche Finger-Tracking-Genauigkeit angepriesen wird, erreichte in den Wochen vor seiner Markteinführung im Juli Fieber. Hunderttausende von Menschen bestellten das Gerät vor seiner Veröffentlichung und eine auffällige Demo Video auf YouTube wurde millionenfach angesehen.

Hallo winken: Leap Motion ermöglicht 3D-Gestensteuerungen auf Ihrem Computer, scheint jedoch seit seiner Einführung im Juli stagniert zu haben.

Doch nach einem Monat und einer Reihe von Produktbewertungen, in denen Probleme wie Schwierigkeiten bei der Steuerung von Apps und müde Arme genannt wurden, wurde das sardinendosengroße Gerät, das an den USB-Anschluss eines Computers angeschlossen wird und die Bewegungen Ihrer Hände und Finger verfolgt, wenn sie sich darüber bewegen Sensor – scheint seinen Dampf verloren zu haben.

Was ist passiert? Ähnlich wie bei der Computermaus und dem Touchscreen zuvor kann es einfach einige Zeit dauern, bis sich App-Hersteller mit der Erstellung von Anwendungen vertraut gemacht haben, die eine völlig neue Form der Interaktion sinnvoll nutzen – zumindest hoffen das Leap Motion und seine Entwickler-Community.

Dinge mit Mensch-Computer-Schnittstellen bewegen sich oft extrem langsam. Es kann eine Weile dauern, bis der Sprung sein volles Potenzial erreicht, sagt Robert Jacob , einem Informatikprofessor an der Tufts University, der sich mit Benutzeroberflächen und neuen Interaktionsmodi beschäftigt.

Entwickler sagen, dass sie die App-Erstellungstools von Leap Motion mögen und dass es nicht besonders schwer ist, Apps für die Plattform zu entwickeln. Was die Dinge komplizierter macht, ist die Notwendigkeit, über die Entwicklung von Apps in drei Dimensionen nachzudenken und Bewegungssteuerungen zu erfinden, die die Benutzer verstehen.

Dies kann besonders verwirrend sein, da es keinen Standardsatz von Leap Motion-Gesten gibt, sodass Aktionen wie das Auswählen oder Greifen eines Elements auf dem Bildschirm von App zu App unterschiedlich sein können.

Es ist wirklich schwer zu verstehen – wie man jemandem beibringt, etwas völlig Neues zu verwenden und es gut zu verwenden, sagt Adam Gastineau, ein 17-jähriger Oberschüler und App-Entwickler aus Dayton, Ohio, der eine Gestensteuerung für 1 Dollar entwickelt hat App für den Mac namens Swish .

Die Erwartungen der Benutzer waren möglicherweise zu hoch. Produktbewertungen waren bestenfalls mittelmäßig (siehe Look Before You Leap Motion), und die Foren von Leap Motion sind übersät mit Beschwerden von Kunden, wie zum Beispiel bisher, ich hatte nur Kopfschmerzen damit und die Kontrolle ist gelinde gesagt spastisch.

Ich benutze meins und habe Spaß mit den verfügbaren Spielen, aber es hat meinen Umgang mit dem Computer nicht wirklich revolutioniert, wie ich hoffe, dass dies der Fall sein wird, sobald die Software am richtigen Punkt ist, schrieb ein Benutzer.

Microsofts Kinect wurde nach seiner Einführung im Jahr 2010 schnell populär, wurde jedoch ausschließlich als Gaming-Controller für die Xbox angepriesen und war zunächst nicht für Entwickler zugänglich. Leap wurde von vielen Verbrauchern als Mehrzweckgerät angesehen, das Tastatur und Maus ersetzen könnte. Und obwohl Leap Motion glaubt, dass dies irgendwann möglich sein wird, wird es eine Weile dauern, sagt Michael Zagorsek, Vice President of Product Marketing bei Leap Motion.

Es habe Käufer mit übergroßen Erwartungen gegeben, sagt er, aber die Käufer seien nicht schuld. Leap veröffentlicht keine Verkaufszahlen, daher ist unklar, wie viele Personen das Gerät in den letzten Wochen gekauft haben.

Ich glaube, wir hatten nicht gemerkt, wie viele Leute ihre Maus satt haben, sagt er.

Die Probleme der Benutzer deuten nicht darauf hin, dass Leap Motion noch nicht zur Veröffentlichung bereit war, sagt er. Es zeigt vielmehr, wie schwierig es ist, eine neue Schnittstellentechnologie auf den Markt zu bringen.

Wir hatten das Gefühl, dass wir etwas hatten, worüber sich die Leute wirklich freuen würden, und das taten sie auch. Gleichzeitig wussten wir aber, dass es noch viel mehr zu entdecken gibt, sagt er.

Aus diesem Grund arbeitet Leap Motion an der Verbesserung seiner Entwicklertools, von denen mir der Softwareingenieur Kevin Horowitz diese Woche während eines Besuchs in seinem Büro in San Francisco einige gezeigt hat.

Horowitz winkte mit der Hand vor einem an seinen PC angeschlossenen Leap Motion-Gerät und zeigte kommende Entwicklerfunktionen wie ein verbessertes Skelettmodell der Hand, das besser vorhersagen kann, wo sich Finger befinden, selbst wenn es sie nicht sehen kann – wie wenn Sie Ihre Finger krümmen in Ihre Handfläche – und definiert einzelne Finger als spezifische Fingertypen (wie kleiner Finger und Daumen, die beispielsweise für virtuelle Tastatur-Apps hilfreich sein können). Er sagt, dass auch die Möglichkeiten zum Kneifen und Greifen verbessert wurden. Die Änderungen kommen diesen Herbst.

Horowitz versteht die Frustration einiger Benutzer und Entwickler mit dem Gerät, da alle Optionen für die Steuerung überwältigend sein können.

Sie haben 25 Freiheitsgrade pro Hand, und niemand weiß, worauf sie abgebildet werden sollen. Was ist „Auswahl“? Niemand weiß, was es sein soll, sagt er.

Leap Motion versucht, einige Interaktionen zu standardisieren, fügt er hinzu, damit sie über alle Anwendungen hinweg konsistenter werden.

Auch Entwickler denken, dass dies helfen könnte. Geert Bevin , ein in Belgien ansässiger Entwickler von Manage, der erstellt hat Geco , eine App zum Musikmachen im Wert von 10 $ und GameWave eine spielsteuernde App für 4 US-Dollar, sagt, dass es als Entwickler-Community noch ein Vokabular zu finden gibt. Darüber hinaus ist er der Ansicht, dass Entwickler die Verantwortung haben, die Datenmenge, die Leap Motion erfassen kann, optimal zu nutzen und sie auf eine für die App optimale Weise einzuschränken.

Alles wird hier und jetzt experimentiert und erfunden, sagt Bevin. Sie müssen viel recherchieren.

Die Aufmerksamkeit der Anleger kann auch der Leap Motion-Plattform helfen. Highland Capital Partners gab im Juni die Einrichtung eines 25 Millionen US-Dollar schweren Leap Motion-Investmentfonds bekannt. Der Fonds hat kürzlich seine erste Investition angekündigt: 3 Millionen US-Dollar für Syntellia , die die virtuelle Tastatur von Fleksy erstellt hat.

Manish Patel , ein Partner bei Highland Capital, der für die Investitionen von Leap und Syntellia verantwortlich ist, sagt, dass der Fonds einige Veranstaltungen mit Leap Motion veranstalten wird, um Startups zu ermutigen, mit dem Entwicklungsteam des Unternehmens zu sprechen, und eine Reihe von Mentoren und Beratern aufbaut, die Startups beim Aufbau helfen werden ihre interaktiven Apps.

Das kann bei einem Teil der Gleichung helfen. Während Leap Motion sagt, dass Benutzer bisher mehr als eine Million Apps heruntergeladen haben, gibt es insgesamt etwas mehr als 90 Apps, sagt Zagorsek.

Für Bevin bedeutete dies schnelles Geld: Er hat bisher etwa 28.000 US-Dollar mit Downloads seiner beiden Apps verdient, nachdem Leap Motion seine 30-Prozent-Einnahmen genommen hatte.

Andere machen es jedoch nicht annähernd so gut. Um den 22. Juli herum, sagt Gastineau, erhielt seine App etwa 200 bis 300 Downloads pro Tag. Jetzt hat sich dieser auf etwa 10 pro Tag abgekühlt.

Der Markt stagniert einfach und es braucht wirklich etwas, um zu sagen: „Deshalb müssen Sie dieses Gerät kaufen“, sagt er.

Wenn die Geschichte ein Hinweis ist, ist es möglicherweise nicht so einfach. Die Maus und der Touchscreen wurden in den 1960er Jahren erfunden, aber die Maus setzte sich erst in den 1980er Jahren kommerziell durch und der Touchscreen dauerte Jahrzehnte länger.

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