Ein Abschied von Waffen

Im April 1992 kam Thomas Neff, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter des Zentrums für internationale Studien des MIT, in Moskau an und stellte sich ohne Termin im russischen Außenministerium vor. Er ging auf die Wache an der Tür zu und überreichte ihm seinen Pass und die Visitenkarte eines hochrangigen Beamten des Ministeriums, den er im vergangenen Herbst in Washington, D.C. getroffen hatte. Minuten später stand Neff im Büro des Beamten. Nur wenige Monate nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion konnte man auf diese Weise in Russland Geschäfte machen.

Neff war in Moskau, um einen Vorschlag zu verfolgen, der russische Waffen effektiv in amerikanischen Strom umwandeln würde. Die Idee war, dass die Vereinigten Staaten einen Teil des waffenfähigen hochangereicherten Urans (HEU) Russlands kaufen würden, das als niedrig angereichertes Uran (LEU) neu entwickelt wurde, um es als Brennstoff in US-Kernreaktoren zu verwenden. Es handelte sich nicht um eine Initiative der Regierung, sondern um ein kommerzielles Angebot, das sich selbst tragen sollte – weshalb er dachte, dass es funktionieren könnte.

Neff hatte die Idee im Herbst 1991, und kurz nachdem er sie amerikanischen und sowjetischen Beamten und Wissenschaftlern vorgeschlagen hatte, veröffentlichte er einen Kommentar in der New York Times von der er hoffte, dass sie die notwendigen Maßnahmen veranlassen würde. Das tat es nicht. Stattdessen verbrachte er Jahre damit, beide Seiten sorgfältig zu beraten, Informationen auszutauschen, den Deal voranzutreiben und Hunderte von Memos zu schreiben. Irgendwann wurde ihm gesagt, er solle seine Schrift ändern, weil jeder, der seine Memos auf einem Schreibtisch liegen sah, sie erkennen würde. In einigen Fällen stieß er leise an und lieferte dem russischen Atomminister Stichpunkte, die er in einen Brief an das US-Außenministerium aufnehmen sollte. In anderen Fällen war er unverblümt und schrieb Artikel für die Zeitschrift Rüstungskontrolle heute politische und geschäftliche Entscheidungen der USA zu kritisieren, die drohten, den Deal zum Scheitern zu bringen.

Seine unermüdliche Arbeit an dem 20-Jahres-Abkommen brachte es voran, und was später als Megatons to Megawatts-Programm bekannt wurde, brachte ihm 1997 den Leo Szilard Award for Physics in the Public Interest ein. Letzten Herbst die letzte Uranlieferung des Deals aus St. Petersburg in den Hafen von Baltimore eingelaufen. Von 1995 bis 2013 wurden rund 15.000 Tonnen LEU, verdünnt aus 500 Tonnen HEU, geliefert; Es war genug Material, um Kraftstoff herzustellen, um die gesamten Vereinigten Staaten etwa zwei Jahre lang mit Strom zu versorgen.

Die Russen verdienten im Gegenzug 17 Milliarden Dollar und entlasteten die Welt um das Äquivalent von 20.000 Atomsprengköpfen.

Es war sicherlich eines der erfolgreichsten Nichtverbreitungsabkommen in der Geschichte in Bezug auf den Umfang des behandelten Materials [und] die Menge an Atomwaffenäquivalenten, die es beseitigt hat, sagt Jeffrey Hughes, leitender Berater des US-Energieministers Ernest Moniz. HM '11. Hughes, der ab 1994 als Berater im US-Energieministerium an dem Deal arbeitete, fügt hinzu, dass das Programm auch als Rettungsanker für die russische Nuklearindustrie diente und Gehälter zahlte, als der Haushalt der bröckelnden Regierung unsicher war und einige dies befürchteten Russlands Nukleararbeiter würden abtrünnig werden, nur um Essen auf den Tisch zu bringen. Damals, sagt er, seien die Erlöse im Wesentlichen das Budget des russischen Atomenergieministeriums gewesen.

Während der Laufzeit des Megatons to Megawatts-Programms lieferte russisches Uran fast die Hälfte des Brennstoffs, der in amerikanischen Kernreaktoren verwendet wurde, die ein Fünftel der in den Vereinigten Staaten verbrauchten elektrischen Energie liefern. Aber der Handel wäre fast nicht zustande gekommen.

Eine Idee ist geboren
Die unwahrscheinliche Zusammenarbeit kam ins Rollen, als Neff, ein Experte für Kernbrennstoffmärkte und ehemaliger Direktor des International Energy Studies Program am MIT, zu einem Treffen im Oktober 1991 eingeladen wurde, um die amerikanisch-sowjetische Zusammenarbeit bei der Reduzierung von Kernwaffen zu erörtern. (Der START-I-Vertrag, der eine bilaterale Reduzierung strategischer Atomsprengköpfe fordert, war gerade im Juli unterzeichnet worden.)

Manchen Diskussionen lauschend, glaubte Neff, Amerikaner und Sowjets würden aneinander vorbeireden. Während die technischen Leute auf beiden Seiten über das Etikettieren, Versiegeln und Verfolgen der Waffen schwatzten verifizieren dass sie sie beschützten, fragte er sich: Wie willst du das eigentlich machen?

In der Zwischenzeit, sagt er, hätten die Sowjets verzweifelt nach Geld gesucht: Was ich hörte, war: „Hey, wir sind bankrott, wir haben kein Geld, wir haben all diese Waffen und wir wissen nicht, was wir tun sollen.“ Neffs Op -ed sollte in wenigen Tagen veröffentlicht werden, und jetzt war seine Chance, mit der anderen Seite zu sprechen. In einer Sitzungspause wandte er sich an den Leiter des sowjetischen Atomwaffenprogramms, Viktor Mikhaylov, und pflanzte seine Idee ein, das Waffenmaterial an die USA zu verkaufen, was sowohl die Abrüstungs- als auch die Liquiditätsprobleme auf einen Schlag lösen könnte. Mikhaylov fragte, wie viel er verkaufen könne. Neff wusste nicht, wie viel HEU die Russen hatten, nahm aber eine Vermutung an, basierend auf seiner allgemeinen Vorstellung von den US-Lagerbeständen. Fünfhundert Tonnen, antwortete er. Zu seiner Überraschung sagte Mikhaylov, er glaube, er könne es schaffen.

Neinsager gab es auf beiden Seiten im Überfluss. Neff begegnete amerikanischen Entscheidungsträgern, die sagten Warum würdest du ihnen helfen? Sie sind der Feind . Und während der russische Präsident Boris Jelzin bereit war, sich mit den Vereinigten Staaten anzufreunden, glaubten einige russische Ingenieure und Politiker, dass ihr Nukleararsenal ihr Erbe sei und nicht abgebaut und an einen ehemaligen Rivalen verkauft werden sollte, sagt Anton Khlopkov, Direktor des Zentrums für Energie und Security Studies, eine in Moskau ansässige Denkfabrik.

Als Neff auf US-Seite keine Abnehmer fand, half er Mikhaylov, einen Brief an das US-Außenministerium zu schreiben, in dem er den Tausch vorschlug – der, da er von einem hochrangigen russischen Beamten kam, die Vereinigten Staaten zwingen würde, zu reagieren. Als der Brief ankam, bekam Neff einen Anruf: Kennen Sie diese verrückte Idee von Ihnen? Nun, wir haben diesen Brief bekommen … Neff sagte: Ach, wirklich? und der Deal ging voran.

Bis dahin hatte sich die Sowjetunion aufgelöst; Es dauerte bis 1993, bis eine Vereinbarung zwischen Regierungen unterzeichnet wurde, und ein weiteres Jahr, bis die Handelsvertreter der Regierungen einen Vertrag zur Umsetzung unterzeichneten. Mängel im Vertrag, in denen die Preise, die zu versendenden Jahresmengen und der Zahlungsplan aufgeführt sind – ganz zu schweigen von Komplikationen mit Handelsbeschränkungen, Rechtsvorschriften und technischen Problemen – würden Neff jahrelang plagen, während er daran arbeitete, den Deal trotz der Forderungen gegenüber Russland fair zu halten der US-Innenpolitik. Er unternahm mindestens 20 Reisen in die ehemalige Sowjetunion, während er andere Projekte am MIT verfolgte, wo nur wenige Leute von dem großen Nichtverbreitungsabkommen wussten, das er begleitete.

Arbeitsplätze in Russland behalten
Die Beauftragung der russischen Atomwaffenanlagen mit dem Downblending des HEU erwies sich als wesentlicher Bestandteil des endgültigen Erfolgs des Deals. Der übliche Urananreicherungsprozess erhöht die Konzentration des Isotops U-235 von 0,7 Prozent in natürlichem Uran, um schwach angereichertes oder hoch angereichertes Uran zu erzeugen; Sowjetisches waffenfähiges HEU enthält etwa 90 Prozent U-235. Neffs große Idee war es umkehren Bei diesem Prozess wird das HEU mit leicht angereichertem Uran gemischt, um kommerzielles LEU in Reaktorqualität (etwa 5 Prozent U-235) zu erhalten. Eine Umkehrung des Prozesses würde auch bedeuten, dass russische Anlagen, die zur Herstellung von Atomwaffen gebaut wurden, diese jetzt zerstören würden.

Thomas Neff posierte im Dezember 1991, nur eine Woche vor dem Zusammenbruch der UdSSR, vor dem sowjetischen Außenministerium.

Während Neff es vorzog, dass die Russen ihr HEU zu LEU verdünnen, schlug er in seinem Kommentar eine Alternative vor: Er forderte Russland auf, das Material teilweise zu mischen, bis zu einer Konzentration, die den Transport sicher, aber schwierig für Waffen zu verwenden, und dann Abschluss der Konvertierung in den Vereinigten Staaten. Einige US-Handelsunternehmen schlugen auch vor, das waffenfähige Material zu kaufen und es selbst in die Vereinigten Staaten zu versenden. Aber diese Ansätze hätten Arbeitsplätze in Russland nicht erhalten können, sagt Mikhail Aboimov, Chief Risk Officer und Head of Business Globalization bei Tenex, Russlands Exporteur von Nuklearmaterial und Handelsagent für die Durchführung des HEU-Deals.

Große Aufträge für russische Anlagen zum Downblending von HEU zu vergeben, hat russische Arbeitsplätze erhalten, sagt Aboimov, der ab 1995 bei der Verwaltung des Deals bei Tenex mitgewirkt hat. Er sagt, die Russen mussten die Technologie entwickeln, um aus HEU marktreifes LEU herzustellen, und dann vergrößern Produktion von 10 auf 30 Tonnen pro Jahr. Es hat unsere Industrie wirklich gerettet, sagt er. Es wurde auch umgangen, dass die Russen Ausländern niemals Zugang zu ihrem HEU gewähren oder seine genaue Zusammensetzung preisgeben wollten, bei der es sich um geheime Informationen handelte.

Darüber hinaus erkannte Neff, dass die Menschen in Russlands Atomwaffenprogramm der Schlüssel waren, um zu verhindern, dass waffenfähiges Uran in die falschen Hände gerät, eine Aussicht, die viele in US-Regierungskreisen seit dem Zusammenbruch des Sowjetsystems beunruhigt hatte. Er habe die Labors besucht und gesehen, dass die sowjetischen Arbeiter genauso ethisch und engagiert seien wie die in den Vereinigten Staaten, sagt er; Tatsächlich waren sie der disziplinierteste Teil der Sowjetunion. Geld in dieses historisch wirksame System zu stecken, um Gehälter zu zahlen, während die russische Staatskasse pleite war, würde diese Menschen vor der Versuchung bewahren, ihr Nuklearmaterial woanders zu verkaufen – wie in den Iran oder nach Nordkorea – für Geld, um Milch für ihre Kinder zu kaufen.

Die Dinge werden kompliziert
Die wirtschaftliche Ausrichtung des Deals machte ihn für beide Seiten attraktiv. Aber es legte auch ein paar Landminen.

Formalitäten im Vertrag von 1994 führten dazu, dass die U.S. Enrichment Corporation (USEC), die als amerikanischer Handelsvertreter für das Geschäft fungierte, Russland nicht sofort die volle Zahlung schickte. Zwei Komponenten fließen in den Wert von LEU ein: der Urangehalt und die mit der Anreicherung verbundene Arbeit. Im Rahmen dieses Abkommens sollte Russland nur für seine Anreicherungs- oder in diesem Fall Entreicherungsdienste, die etwa zwei Drittel des Wertes des LEU ausmachten, umgehend bezahlt werden. Das andere Drittel stellte der Wert des Urangehalts dar, der aus der Menge an natürlichem Uran berechnet wurde, die zur Herstellung des LEU durch den üblichen Anreicherungsprozess benötigt wurde. Sicherzustellen, dass die Russen für diese Komponente entschädigt wurden, bereitete große Kopfschmerzen.

Vor Beginn des LEU-Deals würden US-Kernreaktorbetreiber Natururan zur Anreicherung an die USEC schicken. Die USEC würde das aus diesem Uran produzierte LEU zurücksenden. Als Megatonnen zu Megawatt begannen, begann die USEC damit, ihren Kunden stattdessen russisches LEU zu schicken, sodass sich das von den Versorgungsunternehmen gelieferte natürliche Uran – das möglicherweise in Kanada oder Australien abgebaut wurde – bei der USEC häufte.

Nach US-Recht musste die Herkunft des Urans in LEU, das an die Kunden von USEC geliefert wurde, mit der des von ihnen gesendeten Urans übereinstimmen. Also tauschte die USEC diese Ursprünge aus und bezeichnete das Uran in russischem LEU als, sagen wir, kanadisch, während das Uran, das ein Versorgungsunternehmen an die USEC geschickt hatte, russisch wurde. Das bedeutete, dass der Haufen Natururan vor der Tür des USEC nun Russland gehörte.

Es hätte fair erscheinen können, Russland für dieses gelagerte Uran zu bezahlen, dessen Wert dem Urangehalt in der russischen LEU entsprach. Aber die USEC beanspruchte die Kontrolle über das Uran und musste laut Vertrag nur zahlen, wenn sie das Material verkaufte oder verwendete. US-Handelsbeschränkungen machten es unmöglich, russisches Uran in den Vereinigten Staaten zu verkaufen. Und USEC, das gerade dabei war, sich zu privatisieren und damit im Wesentlichen mit Russland als LEU-Anbieter konkurrierte, entschied sich, das Material nicht zu verwenden. Die Russen – die das Geld dringend brauchten – waren zu Recht verärgert darüber, dass sie nur zwei Drittel von dem verdienten, was ihnen ursprünglich versprochen worden war.

Obwohl LEU-Lieferungen aufgrund von Zahlungsausfällen mehrmals unterbrochen wurden, entwickelten Aboimov und seine Kollegen bei Tenex viele legale, aber, wie er es ausdrückt, kreative Lösungen, damit LEU weiterhin in die Vereinigten Staaten gelangt; Sie wussten, dass der Ruf ihres Unternehmens von der Einhaltung des Lieferplans abhing, selbst wenn sie für den Urangehalt nicht bezahlt wurden.

In der Zwischenzeit half Neff bei der Ausarbeitung von Gesetzen, die USEC als Bedingung für die Privatisierung von USEC zwangen, das gelagerte Natururan zu kaufen, das mit russischen LEU-Lieferungen in den Jahren 1995 und 1996 verbunden war. Die Gesetzgebung hob auch Handelsbeschränkungen auf und erlaubte Russland, allmählich mit dem Verkauf seines Natururans zu beginnen Die Vereinigten Staaten.

Bis zum Sommer 1998 hatten die Versorgungsunternehmen der USEC weitere 11.000 Tonnen Natururan zugeschickt, die Russland zufielen. Aber Tenex war nicht in der Lage, Verträge mit potenziellen Käufern dafür abzuschließen. Und USEC hat es nicht genutzt – oder dafür bezahlt. Also stoppte das russische Atomenergieministerium die LEU-Lieferungen in die Vereinigten Staaten, und im September dieses Jahres informierte Jelzin Präsident Bill Clinton auf einem Gipfeltreffen in Moskau, dass er das Scheitern des HEU-Deals verkünden werde. Überrumpelt forderte Clinton Jelzin auf, noch etwas zu warten, und drückte seine Zuversicht aus, dass sie eine Einigung erzielen könnten.

Die Krise wurde durch weitere Gesetze gelöst, die Neff mit initiierte: Im Oktober 1998 bewilligte der Kongress 325 Millionen Dollar für den Kauf des 1997 und 1998 gelagerten Urans, solange Tenex zustimmte, andere Käufer für den größten Teil des natürlichen Urans für zukünftige Lieferungen zu finden.

Neffs MIT-Kollege Moniz, damals US-Unterstaatssekretär für Energie, handelte schnell, um Tenex dabei zu helfen, diese Bedingung zu erfüllen, indem er die Vertragsverhandlungen zwischen Tenex und einer Handvoll westlicher Handelsunternehmen, die das russische Natururan kaufen würden, erfolgreich vermittelte. Die Verhandlungen wurden gerade rechtzeitig abgeschlossen. Am Vorabend der bevorstehenden NATO-Angriffe auf Jugoslawien im März 1999 – Anschläge, die die amerikanisch-russischen Beziehungen belasten würden – unterzeichneten alle Parteien die Verträge.

Ein Produkt seiner Zeit
Trotz dieser unzähligen Herausforderungen war Neff immer entschlossen zu handeln. Sie schlagen nicht nur eine Idee vor, er sagt, er habe sie realisiert. Du gehst etwas dagegen tun. Er arbeitet an einem Buch, das die Dramen von Seifenoper-Proportionen beschreibt, die den Deal auf Schritt und Tritt zu verfolgen schienen.

Hughes vom DOE sagt, dass, obwohl beide Seiten echte Anreize hatten, den Deal zustande zu bringen, Neff der hartnäckige Katalysator war. Er war so etwas wie der Sherlock Holmes des Unternehmens, sagt Hughes. Er hatte seine eigene unabhängige Stellung, seine eigenen Informationsquellen, seine eigene begründete Analyse, die er in die Sackgassen bringen würde, die auf seinem Weg auftauchen würden. Viele Menschen, die daran beteiligt waren, dies in der Regierung zu erreichen, würden seine Einsichten und Ratschläge begrüßen. Auch diejenigen, die es nicht taten, mussten eine Bestandsaufnahme machen.

Auch die Russen gelernt, Neff zu vertrauen als er mögliche Lösungen vorschlug, als der Prozess der US-Regierung die Dinge verlangsamte. Khlopkov sagt, dass, während die Nuklearindustrien der beiden Länder die Hauptakteure des Deals waren, Neffs Vision und Problemlösungsfähigkeiten entscheidend waren. Dies war eine einzigartige Situation, als ein Intellektueller in der Lage war, ein so riesiges Projekt zu entwerfen, sagt Khlopkov. Neff überzeugte beide Seiten effizient davon, dass dies nicht nur eine Idee war, sondern eine Idee, die funktionieren könnte.

Anton Khlopkov vom Zentrum für Energie- und Sicherheitsstudien in Moskau nahm an der Zeremonie anlässlich der letzten Lieferung von LEU aus St. Petersburg im November 2013 teil.

Ein Grund, warum es funktioniert hat, ist, dass im Gegensatz zur traditionellen Rüstungskontrolle, die gleichwertige Maßnahmen wie die Reduzierung der gleichen Anzahl von Sprengköpfen auf jeder Seite erfordert, das Handelsabkommen jeder Seite etwas gab, was sie wirklich brauchte: Geld für Russland und Strom für die Vereinigten Staaten. Regierungen argumentieren eher auf politischer als auf wirtschaftlicher Basis, sagt Neff. Aber um Dinge zu erledigen, müssen Sie die Gleichung finden, die besagt: Nun, wir tauschen Ihnen diese Sache, an der Sie interessiert sind, gegen diese andere Sache, an der wir interessiert sind.

Dieser Ansatz trug auch dazu bei, die Ukraine zu entwaffnen, die nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion plötzlich über das drittgrößte Atomwaffenarsenal der Welt verfügte. Die Russen baten Neff, an einem Vorschlag zu arbeiten, der die Ukraine mit Brennstoff für ihre in der Sowjetunion hergestellten Kernreaktoren versorgen würde, wenn sie strategische Atomsprengköpfe an Russland zurückgeben würde, was verhindern würde, dass eine weitere Atomnation zur Weltbilanz hinzugefügt wird. Das hat gut geklappt, sagt Neff.

Obwohl Aboimov, Khlopkov und Neff sich alle einig sind, dass es im besten Interesse sowohl Russlands als auch der Vereinigten Staaten ist, weiter zusammenzuarbeiten, sagt Neff, dass Megatons to Megawatts ein einzigartiges Produkt seiner Zeit war. In der Verwirrung nach dem finanziellen und politischen Zusammenbruch der Sowjetunion konnten russische Regierungsbeamte unkonventionell und unabhängig handeln, ohne an die langsamen Machenschaften der USA oder die ebenso komplexen politischen Prozesse der heutigen Russischen Föderation gebunden zu sein. Michailow, der russische Atomminister, war damals in der Lage, ja sogar verpflichtet, hinauszugehen und sein Waffenprogramm auf jede erdenkliche Weise zu finanzieren. Und Neff, ein Akademiker, der mit nichts als seinem Pass und einer Visitenkarte im russischen Außenministerium auftauchte, konnte – und tat – Ergebnisse erzielen.

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