Er legte jedem der Hühner QR-codierte Armbänder an

Chinas ländliche Landwirtschaft ernährt nicht nur die Menschen – sie treibt die Zukunft an, argumentiert ein Autor.

Durch

• Samantha Culp Archivseite

18. Dezember 2020

Christie dort Klok

Blockchain Chicken Farm , ein neues Buch des in Oakland lebenden Schriftstellers, Designers und Gelehrten Xiaowei Wang, untersucht die Technologie im ländlichen China und die überraschenden Auswirkungen der Lebensmittelversorgungskette des Landes auf Menschen auf der ganzen Welt. Das Buch verbindet zum Beispiel eine KI-gesteuerte Schweinezucht in Guangdong mit der Überwachungskultur des Silicon Valley und vermeidet dabei die einfachen Doppelgänger des Tech-Solutionismus und der Paranoia. Es enthält auch eine Auswahl spekulativer sinofuturistischer Rezepte, ein fortlaufendes Kunstprojekt, das Lebensmittel verwendet, um Ängste in Bezug auf Technologie, das Ökosystem und den Körper anzugehen. Wir haben über Wangs Forschung, die Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie und die Bedeutung des chinesischen Ernährungssystems für uns alle gesprochen.

F: Ihr Buch ist ein Reisebericht, der experimentelle Rezepte, Familiengeschichte und surrealistische Details einwebt, die eine Zhejiang-Perlenfarm mit mehrstufigen Marketingplänen im amerikanischen Süden verbinden. Wie haben Sie eine so komplexe Erzählung eingefangen?

Diese Geschichte war Teil unserer Ausgabe vom Januar 2021

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A: Tech-Berichterstattung konzentriert sich so oft auf technologische Lösungen, dass es allzu oft zu einer Form von Marketing wird, und das wollte ich wirklich nicht. Es war mir wichtig, das zugrunde liegende soziale Gefüge dieser Probleme rund um Lebensmittel zu untersuchen – also alles von der Lebensmittelsicherheit bis hin zu dieser Idee von Hunger und Lebensmittelknappheit, insbesondere an einem Ort wie China, wo dies eigentlich in jüngster Zeit ist.

F: Was sind heute die grundlegenden Unterschiede zwischen der Landbevölkerung in China und den USA?

A: In den USA betreiben die meisten unserer Farmer industrielle Landwirtschaft. Aber in China gibt es immer noch eine riesige Bevölkerung, die Kleinbauern bewirtschaftet und das Land physisch bearbeitet. Das ändert sich natürlich, aber ich wollte verstehen, wie diese ziemlich traditionelle Szene auf Hightech trifft. Ich denke, die Menschen wissen nicht, warum es in China so viele Menschen gibt und auch nicht so viel Land wie in den USA, so dass das chinesische Agrarsystem einem einzigartigen Druck ausgesetzt ist.

„In China gibt es immer noch eine riesige Bevölkerung, die Kleinbauern bewirtschaftet und das Land physisch bearbeitet. Das ändert sich, aber ich wollte verstehen, wie diese ziemlich traditionelle Szene auf Hightech trifft.“

Viele ältere Menschen in China lebten unter dem Großen Sprung nach vorn, was diesmal eine Zeit enormer Hungersnot in ganz China war, weil Mao Zedong nicht nur versuchte, die Landwirtschaft zu kollektivieren, sondern auch die landwirtschaftlichen Erträge die des Westens übertreffen zu lassen – um zu beweisen, dass China kann es auch. Es gibt also die Geschichte dieser wirklich streng kontrollierten Agrarpolitik sowie der Rationen beim Lebensmittelkauf, die bis in die frühen 1980er Jahre andauert. Für viele ältere Chinesen ist die Vorstellung, in einen Supermarkt zu gehen und alles zu kaufen, was man will, immer noch unglaublich.

F: Sie diskutieren die New Socialist Countryside-Politik. Was ist das und wie hat es die Grundlage für einige der Innovationen gelegt, die Sie beschreiben?

A: Es handelt sich um eine Politik zur Wiederbelebung des ländlichen Raums, die die nationale Regierung vor einigen Jahren auf den Weg gebracht hat, um Innovationen auf dem Land zu fördern. Es ist ein Versuch, vieles von dem auszugleichen, was die Regierung als wackelige Kräfte ansieht. Viele Landwirte wollen in die Städte ziehen, weil sie dort wirtschaftliche Möglichkeiten sehen, aber dann haben die Stadtbewohner Angst vor einer hohen Zahl von Migranten, und Migranten erhalten nicht die gleichen Leistungen wie Gesundheitsversorgung, wenn sie in Städten sind. wegen Chinas hukou [Aufenthaltserlaubnis] System.

Diese Geschichte war Teil unserer Ausgabe Januar/Februar 2021

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Wie also hält man die Menschen auf dem Land, gibt ihnen aber gleichzeitig wirtschaftliche Chancen, zumal die Landwirtschaft kein einfacher Beruf ist und die jüngere Generation zunehmend nicht in Handarbeit auf dem Feld festsitzen möchte? Die nationale Regierung ist von einigen der gleichen glänzenden Schlüsselwörter wie die politischen Entscheidungsträger überall fasziniert – E-Commerce-Blockchain, KI – und unterstützt daher viele Initiativen kleiner privatisierter Unternehmen, die diese Technologien einsetzen.

F: Einer davon inspirierte den Titel Ihres Buches. Können Sie erklären, was eine Blockchain-Hühnerfarm ausmacht?

A: Es ist eine kleine Farm im ländlichen Guizhou, wo der Bauer ziemlich lange Freilandhühner aufgezogen hat, aber er konnte die Leute nicht davon überzeugen, dass es sich tatsächlich um Freilandhühner handelte. Dann kam ein Technologieunternehmen aus Shanghai und sagte: Blockchain ist die Lösung! Sie arbeiteten mit dem Bauern zusammen und er befestigte jedes der Hühner mit QR-codierten Armbändern, damit sie von Kameras überwacht werden konnten, um zu beweisen, dass sie wirklich aus Freilandhaltung stammten und nie manipuliert wurden.

F: Sie behandeln auch KI-Modelle für maschinelles Lernen wie Alibabas ET Agricultural Brain, das während eines katastrophalen Ausbruchs, der 2018 begann, zu einem Werkzeug zur Bekämpfung der Afrikanischen Schweinepest (ASP) bei Schweinen wurde.

A: Ich war frustriert, weil sich ein Großteil der Medienberichterstattung über den ASP-Ausbruch darauf konzentrierte, wie Alibaba diese heroische Sache tat, um all diese Schweine zu retten und die Lebensmittelsicherheit zu gewährleisten, indem KI verwendet wurde, um die Herden über Video-, Temperatur- und Schallsensoren zu überwachen. Tatsächlich gibt es seit Jahrzehnten Bestrebungen, die Schweinezucht in China zu industrialisieren, und diese Technologien waren ein Versuch, noch mehr Schweine in einem beispiellosen Ausmaß zu produzieren. Diese Industriebetriebe und der erhöhte Produktionsdruck schufen erst die Voraussetzungen für Seuchen wie die Schweinepest. Was sind die Paradoxien, die es enthüllt?

F: Was ist ein Beispiel für eine Landwirtschaftstechnologie, die einen anderen Weg einschlägt?

A: Wie in vielen Ländern ist China ein Ort, an dem die Regierung versucht hat, die Landwirtschaft zu modernisieren, indem sie Pestizide und Düngemittel als wissenschaftliche Methode zur Bewirtschaftung des Landes einsetzte. In einem Reisbauerndorf in der Provinz Guangdong taten die Bauern das und stellten mit der Zeit fest, dass ihre Böden einfach nicht mehr so ​​fruchtbar waren und sie immer mehr Dünger verwenden mussten. Dies führte zum Rice Harmony Collective, das traditionelle Techniken wie die Reis-Enten-Fischzucht wiederbelebte, bei der Fische und Enten im Reisfeld als natürliches Pestizid wirken. Sie führten auch ein Lotteriesystem für Reisfelder ein, das sich jede Saison ändert, damit die Landwirte einen größeren Anreiz haben, diese Bio-Regeln zu befolgen.

F: Die Coronavirus-Pandemie trat auf, als Ihr Buch produziert wurde. Glauben Sie, dass es Ihre Themen unterstreicht?

A: Ich habe mir viele Forschungsergebnisse von Rob Wallace angesehen, einem Epidemiologen, der Massentierhaltung und zoonotische Krankheiten untersucht – was nicht heißen soll, dass all dies aus Massentierhaltungen kommt, sondern nur diese gewinnorientierten Praktiken, die vorantreiben Menschen in zuvor wilde Lebensräume. Es hat offensichtlich eine enorme Beschleunigung von Zoonosen gegeben.

In der Pandemie haben wir alle erkannt, dass die Abkoppelung von China schwierig sein würde – wir verlassen uns in so vielen Dingen auf China. Nur der Prozess der Einrichtung einer Fabrik; die Materialversorgung, Ausbildung, Maschinen; die Kenntnis von Kosten und Versand und Fracht und Routen. Noch nie war deutlicher, dass China so eng mit der globalen Lieferkette verwoben ist.

Xiaowei Wang auf der Urban Tilth Farm

CHRISTIE DA IST EINE UHR

F: Was wünschen Sie, dass die Amerikaner über die chinesischen Nassmärkte verstanden werden?

A: Also, ich liebe nasse Märkte. Sie sind ein Ort, an dem frische Lebensmittel für alle leicht verfügbar sind, und es ist eine wichtige Lebensgrundlage für viele Menschen, die nicht zu diesen großen Supermarktketten gehören. Sie haben die Knoblauchdame, die ihre selbst angebaute Ernte auf feuchten Märkten verkauft. Sie sind eine entscheidende Verbindung für lokale und regionale Landwirte. Sie sind nicht nur in China so verbreitet, sondern auf der ganzen Welt – in Lateinamerika und so weiter. Ich finde es traurig [dass Leute Covid-19 auf nassen Märkten verantwortlich machen] – und ein fremdenfeindliches Beispiel dafür, dass Leute denken, dass chinesisches Essen irgendwie schmutzig ist. Es macht mich so wütend, weil die ganze Wissenschaft sagt, dass es [das Coronavirus] wahrscheinlich von außerhalb [dem Markt] kam, und es kam wahrscheinlich von einer Fledermaus.

F: Welche Trends sehen Sie auf dem Land? Hat die Pandemie zu neuen beigetragen?

A: Ich würde sagen, der allgemeine Trend ist, dass es viel Optimismus gibt. Wegen der Pandemie mussten viele Wanderarbeiter in den Städten in ihre Heimat auf dem Land zurückkehren, und vielleicht bleiben sie dort und verfolgen andere Möglichkeiten. Schon vor der Pandemie habe ich viele junge Leute beobachtet, die darüber nachdachten und sprachen: Oh, vielleicht kann ich zurück in meine Heimatstadt ziehen und ein Geschäft eröffnen, das billiger wäre als in der Stadt.

„Ein Bauer hatte Freilandhühner aufgezogen, konnte die Leute aber nicht davon überzeugen, dass es sich tatsächlich um Freilandhühner handelte. Dann kam ein Technologieunternehmen aus Shanghai und sagte: „Blockchain ist die Lösung!“ und sie unter Beobachtung zu stellen, um zu beweisen, dass sie sich wirklich in Freilandhaltung befanden.'

Ich denke auch, dass die Live-Streaming-Wirtschaft ein seltsamer Mikrokosmos davon ist – die Menschen haben eine Vorstellung von Landwirtschaft auf dem Land, Live-Streaming und Gönner. Ich denke, für die urbane Jugend nimmt dieser Trend zu. Damals, 2009, als ich in Peking lebte und versuchte, urbanes Gärtnern zu betreiben, interessierte sich niemand dafür. Alle sagten: Ugh, das mussten meine Eltern tun. Ich mache das nicht, es ist ekelhaft. Aber heute gibt es eine große Nachfrage nach Bio-Bauernmärkten und Influencern, die in die Landwirtschaft einsteigen. Ich habe gerade von einem beliebten Imker-Influencer gehört, der eine ganze Marke und einen Blog hat, der über die alte Kunst der Imkerei spricht. Es macht Sinn: Die urbanen 20-Jährigen, die ihr ganzes Leben nur die Stadt kennen, stehen unter so einem Druck und werden natürlich das Land romantisieren.

F: Der Begriff Sinofuturismus bezieht sich auf Konzepte und Ästhetiken einer chinesischen Zukunft. Es wurde von Künstlern, Designern und Denkern auf kritische oder feierliche Weise erforscht. Wie interpretieren Sie das persönlich?

A: Für mich enthält der Sinofuturismus jetzt eine gewisse imperiale Logik, wenn man bedenkt, dass China in den letzten Jahren national und international immer mehr als imperiale Macht agiert hat. Abgesehen davon denke ich, dass es viele interessante und produktive Teile des Sinofuturismus gibt, die uns dazu bringen, diese angeborenen westlichen Überzeugungen über den Wert des Individualismus, die Rolle der Arbeit, die Trennung von natürlichen Zyklen, die Trennung zwischen Geist und Körper, in Frage zu stellen eine Untersuchung wert. Sinofuturismus ist auch eine Möglichkeit, darüber nachzudenken, was genau diese imperiale Kraft ist, zu der China wird, und Fragen dazu zu provozieren.

F: Selbst wenn sie sie nicht kochen, was möchten Sie, dass die Leser von den sinofuturistischen Rezepten in dem Buch profitieren?

A: Ich würde es lieben, wenn die Leute sagen: Hmm, ich habe keinen Zugang zu Maismehl aus Mondanbau, aber ein Gefühl der Verwunderung über die Zutaten dafür sind die ihnen zur Verfügung stehen, und diese Realität als eine seltsame Form der Fiktion einzurahmen. Die Frage „Warum essen wir, was wir essen? und verstehen, wie dies mit dem technologischen Wandel zusammenhängt. Ich war wirklich inspiriert von einem Kochbuch von Mary Sia, die davon spricht, dass man in China nicht viele Backwaren bekommt; man bekommt viele gekochte Sachen, und das liegt daran, dass China einfach nicht genug Bäume hatte, um sie zu fällen, um so viel Wärme zu erzeugen, wie beim Backen benötigt wird. Für mich war das eine Erinnerung daran, wie das, was wir kochen, vollständig von dem beeinflusst wird, was verfügbar ist, als Ergebnis der Technologie, die wir verwenden.

F: Was waren einige der Inspirationen hinter den Rezepten, die Sie in das Buch aufnehmen?

A: Ich war bei meiner chinesischen Kräuterkundigen, die gerne über die westliche Medizin schimpft und wie sie den Körper nicht vollständig versteht, und sie erzählte mir, dass das Gehirn nicht eines der 11 lebenswichtigen Organe in der chinesischen Medizin ist. Es ist nicht wesentlich für das System von qi . Ich fand es faszinierend, denn als ich Computer-Neurowissenschaftler interviewte, wissen Sie, dass das Gehirn das Zentrum von allem in der westlichen klinischen Medizin ist. Es kontrolliert Ihren Herzschlag, Ihre Lungen; es ist das Zentrum des Denkens: Sie wären kein Mensch ohne es.

Mein Kräuterkundiger gab mir einige Ideen, was nährt qi , also beschloss ich, ihren weisen Rat in einem Rezept für AI-Brei zu verwenden.

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