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Erfolgreicher Start der SpaceX-Rakete
Heute Weltraumforschungstechnologien ( SpaceX ), ein privates Unternehmen mit Sitz in Hawthorne-CA, startete erfolgreich seine Testrakete Falcon 9. Der historische Flug dauerte fast 10 Minuten und die Raumsonde erreichte eine niedrige Erdumlaufbahn, wo sie einige Wochen bleiben wird. Der Erfolg des Fluges ist eine großartige Leistung und ein Seufzer der Erleichterung für SpaceX und andere kommerzielle Raumfahrtunternehmen, die die NASA mit dem Bau des nächsten US-Raumschiffs beauftragt hat, um Astronauten nach der Pensionierung der Space Shuttles in diesem Jahr zur Raumstation zu bringen. Die NASA erwartet, dass die Falcon 9-Rakete bis 2015 das erste fertige Fahrzeug sein wird.
Falcon 9 hob bei seinem zweiten Versuch von Cape Canaveral, FL, ab – sein erster Versuch wurde Sekunden vor dem Start automatisch abgebrochen. Die Spannungen blieben hoch, bis sich die erste Stufe erfolgreich von der zweiten Stufe trennte und ein zweiter Satz Triebwerke gezündet wurde, um das Raumfahrzeug in die Erdumlaufbahn zu treiben. Die Testrakete trug eine simulierte Kapsel namens Dragon, die verwendet werden soll, um Fracht und schließlich Besatzung zur Internationalen Raumstation zu transportieren. Die Kapsel wird einige Wochen lang in einer niedrigen Erdumlaufbahn bleiben und Daten sammeln. Das Ziel des Fluges war die reine Datensammlung, und vor dem Start sagte Elon Musk, der Gründer und CEO des Unternehmens, sogar eine Erfolgsquote von 70 bis 80 Prozent wäre eine Leistung.
Im vergangenen Jahr erhielt das Unternehmen einen Vertrag über 1,6 Milliarden US-Dollar über die Commercial Orbital Transportation Services der NASA ( Kinderbetten ) Programm, um der NASA ein Fahrzeug zur Verfügung zu stellen, das die ISS erreichen kann. Falcon 9 ist Teil einer Raketenfamilie, die SpaceX entwickelt, die den Transport der USA in den Weltraum ermöglichen könnte, seit Präsident Obama einen neuen Plan für die NASA angekündigt hat, der die Absage des Constellation-Programms und die Entwicklung der Ares-I-Rakete, der Raumsonde der Agentur, die ersetzt werden soll das Shuttle. Stattdessen plant Obama, sich bei der Entwicklung von Transportraketen auf die kommerzielle Raumfahrtindustrie, Unternehmen wie SpaceX und Orbital Science Corporation, zu verlassen, und bis sie bereit sind, müssen die USA den Russen Fahrten abkaufen. Wenn kommerzielle Unternehmen Raketen für eine niedrige Erdumlaufbahn bauen, kann sich die NASA auf die Entwicklung einer Raumsonde für Missionen zum Mond, zu Asteroiden und schließlich zum Mars konzentrieren.
Viele Kritiker befürchten, dass kommerzielle Unternehmen den gleichen Budgetproblemen und Rückschlägen ausgesetzt sein werden wie das Constellation-Programm der NASA, der Grund, warum Obama es beenden möchte. Skeptiker befürchten auch, dass kommerzielle Raketen nicht so sicher und zuverlässig wären wie ein von der Regierung gebautes Fahrzeug. Der Erfolg von Falcon 9 heute zeigt Versprechen dass die kommerzielle Industrie die Arbeit erledigen kann.