Fred Shapiro ’74

Vier Jahre nach seinem Abschluss am MIT hatte sich Frank Shapiro eine Auszeit von der Harvard Law School genommen, als er wieder zum damals berühmten MIT Tiddlywinks-Team wechselte und entschied, dass das Spiel einen offiziellen Historiker und Lexikologen brauchte. Shapiro, der am Institut Geistes- und Naturwissenschaften studiert hatte, übernahm die Position und stellte bald fest, dass der Begriff tiddlywink viel früher verwendet worden war, als das Oxford English Dictionary andeutete. Er schrieb an den Verlag und wies auf sechs solcher Zitate hin. Die Redaktion bestätigte eines der Beispiele und versprach, es in die nächste Überarbeitung des Wörterbuchs aufzunehmen. Etwas hat klick gemacht.

Alles, was ich mit Worten und Zitaten gemacht habe, kam danach, sagt Shapiro, jetzt Yale-Bibliothekar und Dozent für Rechtsforschung an der Yale Law School, der das Yale Book of Quotations herausgegeben hat. In sechs Jahren Entstehungszeit katalogisiert das Buch akribisch bemerkenswerte Aussagen und zeichnet ihre frühesten Verwendungen nach. Diese Art von Arbeit scheint nicht das „MIT“ zu sein, sagt Shapiro, aber tatsächlich ist es die Art von Präzision und Einfallsreichtum, die notwendig ist, passt zur MIT-Ausbildung.

Diese Geschichte war Teil unserer Ausgabe vom Mai 2010

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Nach seinem Abschluss an der juristischen Fakultät im Jahr 1980 praktizierte Shapiro kurzzeitig allgemeines Recht und erwarb 1982 einen Master-Abschluss in Bibliothekswissenschaft an der Katholischen Universität Freakonomics-Blog der New York Times.

Die Wahrheit ist, es hat sich viel verändert, sagt Shapiro über seine Wörterbucharbeit. Es gibt weniger ein Gefühl von Entdeckung und Leistung. Früher ging man in eine große Bibliothek – man nahm zufällig ein Buch, öffnete es auf einer zufälligen Seite und machte eine Entdeckung. Jetzt ist es die Datenbank, die die Arbeit macht.

Shapiro und seine Frau Jane leben in Bethany, CT, und haben einen Sohn auf dem College. Das Paar spielte früher viele Wortspiele wie Scrabble. Aber ich spiele nicht mehr so ​​viel, sagt Shapiro, weil ich Probleme hatte – ich versuchte, Wörter zu spielen, die nicht im Scrabble-Wörterbuch standen. Außerdem gibt er lachend zu, dass ich von Wörtern mit sieben Buchstaben besessen war und zehn Mal hintereinander bestanden habe, bis ich sie spielen konnte. Das ist nicht die beste Strategie.

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