Handydaten enthüllen menschliche Reproduktionsstrategien

Verschiedene Studien haben gezeigt, dass die Kontakthäufigkeit zwischen Individuen ein zuverlässiger Indikator für die emotionale Bindung zwischen ihnen ist. Kein Wunder also, dass die Daten aus Handygesprächen ein potenzieller Schatz an Informationen über das soziale Leben der Menschen sind.

Doch Analysen dieser Daten verliefen bisher ausgesprochen unspektakulär. Beispielsweise haben die mit Telefongesprächen verbundenen Standortdaten verschiedene neue Feinheiten der Pendlerbewegungen aufgedeckt. Interessant, aber kaum umwerfend.

Das soll sich mit der Arbeit von Vasyl Palchykov an der Aalto University School of Science in Finnland und einigen Freunden ändern, darunter ein paar alte Hasen in Form von Albert-László Barabási von der Northeastern University und Robin Dunbar von der University of Oxford ( von Dunbars Nummernruhm).

Diese Jungs haben sich einen Korpus von Handydaten zu Anrufen zwischen 1,4 Millionen Frauen und 1,8 Millionen Männern in einem nicht näher bezeichneten europäischen Land beschafft. Zusammen haben diese Telefonabonnenten fast 2 Milliarden Anrufe getätigt und fast eine halbe Milliarde Textnachrichten gesendet. Neben dem Geschlecht jedes Abonnenten ist es Palchykov und Co. auch gelungen, ihr Alter zu ermitteln.

Das ist wichtig, weil es ihnen ermöglicht, nicht das Anrufmuster zwischen den Geschlechtern zu untersuchen, sondern die Art und Weise, wie sich dieses mit dem Alter ändert.

Sie begannen damit, jeden Abonnenten zu nehmen und Alter und Geschlecht der Person zu bestimmen, mit der sie am häufigsten, am zweithäufigsten usw. in Kontakt standen. Diese, so gehen sie davon aus, sind der „beste“ Freund, der zweitbeste Freund und so weiter.

Dann untersuchten sie, wie sich die „besten Freunde“ mit dem Alter der Abonnenten veränderten. Generell zeigt sich, dass Männer und Frauen im Alter zwischen 18 und 40 Jahren beste Freunde des anderen Geschlechts haben. Palchykov und Co gehen davon aus, dass dies das allgemeine Paarungsmuster in der Gesellschaft widerspiegelt. Die zweitbesten Freunde haben in diesem Alter in der Regel das gleiche Geschlecht.

Aber sie ziehen die interessantesten Phänomene aus den feinen Details ihres Datensatzes heraus. Sie kommen zum Beispiel zu dem Schluss, dass Frauen in der Zeit ihres Lebens, in der sie reproduktiv aktiv sind, stärker auf gegengeschlechtliche Beziehungen ausgerichtet sind als Männer. Das deutet darauf hin, dass Frauen stärker in den Aufbau und die Pflege ihrer Beziehungen investieren als Männer.

Wenn Frauen älter werden, verlagert sich ihre Aufmerksamkeit von ihrem Ehepartner auf jüngere Frauen, die etwa 25 Jahre jünger sind. Das entspricht ungefähr einem Generationsunterschied und Palchykov und Co gehen davon aus, dass diese jüngeren Weibchen Töchter sind. Diese Aufmerksamkeitsverschiebung scheint auch mit der Ankunft der Enkel gleichzusetzen, wenn die ältere Frau wieder stärker zu investieren beginnt.

Während ältere Frauen sich stärker auf jüngere Frauen konzentrieren, halten ältere Männer bei den zweitbesten Freundinnen ein ausgeglichenes Geschlechterverhältnis aufrecht, vermutlich spiegelt dies eine gleichberechtigte Aufmerksamkeit zwischen Kindern unterschiedlichen Geschlechts wider.

Auffallend daran ist, wie stark weibliche Beziehungen durch ihren Fortpflanzungszyklus bestimmt sind. Die Geschlechtervoreingenommenheit von Frauen ist daher tendenziell stärker als die von Männern, anscheinend weil ihre sozialen Kontaktmuster stark von den Veränderungen in den Mustern reproduktiver Investitionen über die Lebensspanne bestimmt werden, sagen Palchykov und Co.

Offensichtlich ändern sich die Fortpflanzungsstrategien der Frau mit zunehmendem Alter deutlicher und wechseln von der Partnerwahl zur persönlichen Fortpflanzung zur Investition der Eltern und schließlich zur Investition der Großeltern, insbesondere wenn sie 40 Jahre alt sind.

Die dramatischste Schlussfolgerung aus dieser Arbeit bezieht sich jedoch auf die Muster sozialer Beziehungen, die in der Gesellschaft die wichtigste Rolle spielen. Palchykov und Co. gehen davon aus, dass in der Vergangenheit die Vater-Sohn-Beziehung dominiert.

Im Gegensatz dazu stützen unsere Ergebnisse tendenziell die Behauptung, dass Mutter-Tochter-Beziehungen eine besonders bahnbrechende Rolle bei der Strukturierung menschlicher sozialer Beziehungen spielen, sagen sie.

Dieser Unterschied in der Art und Weise, wie die Geschlechter in Beziehungen investieren, ist genau das, was Evolutionsbiologen erwarten. Aber obwohl es zuvor vermutet wurde, hat es sich als besonders schwierig erwiesen, es zu testen. Deshalb ist diese Arbeit so etwas wie ein Meilenstein.

Die Fähigkeit, menschliche Beziehungen in solch großem Umfang zu untersuchen, eröffnet eindeutig eine Vielzahl neuer Wege für die Erforschung sozialer und reproduktiver Strategien.

Insbesondere untersucht diese Studie nur die Existenz von Verbindungen zwischen Menschen, nicht die Richtungsasymmetrien in Beziehungen oder wer den Kontakt initiiert. Palchykov und Co. lassen das für einen anderen Tag.

Es gibt einen Berg von Daten, die darauf vorbereitet werden, abgebaut zu werden. Und klar, da ist Gold in den Hügeln.

Ref: arxiv.org/abs/1201.5722 : Geschlechtsunterschiede in intimen Beziehungen

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