Ihr Ruhestand kann einen Roboterhelfer beinhalten

Nicht nur Jugendliche bekommen die neusten Hightech-Gadgets. Irgendwann in den nächsten ein oder zwei Jahrzehnten könnten heimatgebundene Rentner Early Adopter einer wichtigen neuen Technologie sein: des Haushaltshilfe-Roboters.

Ein europäisches Projekt hat einige Seniorenheime mit Technologie einschließlich Telepräsenzrobotern ausgestattet.

Da Roboter immer sicherer, intelligenter und leistungsfähiger werden, betrachten Robotikunternehmen die Altenpflege als einen riesigen potenziellen Markt. Eine schnell wachsende ältere Bevölkerung könnte auch andere neue Formen der häuslichen Unterstützungstechnologie erfordern.

Gott helfe uns, wenn wir es nicht herausfinden, sagte Colin Angle, CEO des Roomba-Herstellers iRobot, während RoboBusiness , eine Roboterkonferenz, die diesen Monat in Boston stattfand. Denn in den nächsten 20 Jahren wird sich das Verhältnis der über 65-Jährigen zur Zahl der unter 65-Jährigen ziemlich stark verändern.

Schätzungen der Vereinten Nationen zufolge wird die Zahl der über 65-Jährigen weltweit zwischen 2010 und 2050 um 181 Prozent zunehmen, verglichen mit einem 33-prozentigen Anstieg der 15- bis 65-Jährigen. Diese Verschiebung wird einen großen Anreiz schaffen, zumindest einen Teil der unterstützenden Arbeit zu automatisieren.

Paro, eine Roboterrobbe, bringt einem Senior in Japan Trost.

Einige Roboter legen bereits mechanisch Hand an. Im Rahmen eines EU-finanzierten Forschungsprojekts haben Senioren in Italien, Spanien und Schweden ihre Wohnungen mit Sensoren ausgestattet, um ihre Aktivität und ihren Gesundheitszustand zu verfolgen. Mobile Telepräsenz-Roboter – ein Videokonferenzsystem auf Rädern, das ferngesteuert werden kann – ermöglichen es Angehörigen und Ärzten, sich bei ihnen zu melden. Einige Pflegeheime in Japan, Europa und den USA geben einsamen Bewohnern eine Roboterrobbe namens Paro als Begleiter. Es reagiert auf Streicheleinheiten mit Gurren und Schnurren und weint, wenn es fallen gelassen oder ignoriert wird.

Da solche Maschinen immer ausgefeilter werden, könnten Roboterhelfer Menschen bei alltäglichen Hausarbeiten, beim Ankleiden und Baden unterstützen. Schließlich können Roboter als Unterhaltung oder Gesellschaft viel intelligenter interagieren.

iRobot stellt nichts so Anspruchsvolles her, aber Angle sagt, dass das Unternehmen gut positioniert ist, um eine solche Technologie zu entwickeln, weil es so lange darüber nachgedacht hat, wie Roboter im Haushalt funktionieren können. Das Unternehmen stellt mehrere Telepräsenzroboter, verschiedene Roboter für das Militär und eine Reihe von Reinigungsrobotern her, darunter den Roomba.

Der Roomba ist der erfolgreichste Roboter für die Altenpflege, der jemals entwickelt wurde, sagte Angle. Es hilft Menschen, die kein Vakuum aufbauen können, ein Gefühl der Kontrolle über die Umgebung zu bewahren, in der sie leben.

Roboter scheinen aus mehreren Richtungen in die Altenpflege einzudringen. Robotische Assistenzsysteme, die über Arme oder Beine passen, entwickeln sich, um Menschen zu helfen, die Schwierigkeiten beim Gehen oder Aufheben von Gegenständen haben, unabhängig zu bleiben. Forscher in Dänemark haben einen von Universal Robots hergestellten Roboterfabrikarm angepasst, um zu sehen, ob er dazu verwendet werden kann Menschen beim Duschen helfen .

Einige neue Roboterprodukte können bei einfachen Aufgaben helfen. Zum Beispiel, Yujin-Roboter , ein koreanisches Unternehmen, hat ein kostengünstiges System, das durch ein Krankenhaus oder eine Altenpflegeeinrichtung navigiert und Mahlzeiten liefert. Andere Unternehmen auf der RoboBusiness zeigten ausgeklügelte und kostengünstige Robotermanipulatoren. Während diese Roboterhände hauptsächlich zur Automatisierung industrieller Aufgaben entwickelt werden, könnten sie auch zum Falten von Wäsche, zum Einsammeln von Geschirr oder zum Glätten von Krawatten eingesetzt werden.

Solche Aufgaben von Maschinen erledigen zu lassen – und das nicht nur für ältere Menschen – ist näher, als die Menschen glauben, sagt Rich Mahoney, Direktor für Robotik beim Forschungsunternehmen SRI. Es gibt unzählige Möglichkeiten: Roboter, die Geschirr spülen und putzen können, und all die Dinge, die sich die Menschen wünschen, wenn es um das Zusammenlegen von Wäsche und das Reinigen von Badezimmern geht, sagt er.

Dennoch ist es noch ein langer Weg, um Roboter benutzerfreundlich zu machen, insbesondere für eine Gruppe von Benutzern, die nicht dafür bekannt sind, technisch versiert zu sein. Angle zeigte auf die neueste Version eines der Militärroboter, die iRobot herstellt, im Wesentlichen eine große Metallklaue auf Rädern. Würdest du dich wohl fühlen, wenn dieser Roboter deine Mutter anzieht? er hat gefragt. Wahrscheinlich nicht.

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