In den Wolken verloren

Das Logo für MobileMe , Apples Upgrade auf seine .Mac-Suite von Webanwendungen, umfasst die Symbole von vier der Hauptfunktionen des Dienstes – E-Mail, Kalender, Adressbuch und Fotogalerie –, die in einem watteweißen Kumulus schweben. Das Bild kündigt eine elegante, benutzerfreundliche Version des Cloud-Computing an, bei der Benutzerdaten drahtlos zwischen Macs und PCs, dem Web, iPhones und iPod touch synchronisiert werden.

Sommersturm: Die Einführung von Apples MobileMe-Dienst hat zwei Dinge bewiesen: Cloud Computing ist für Verbraucher sehr attraktiv und es ist sehr schwer, es richtig zu machen.

MobileMe hat gewonnen positive Bewertungen für seine Funktionen und seine intuitive Benutzeroberfläche. Aber der Zugriff auf die Cloud von Apple war für einige Benutzer eine stürmische Erfahrung. Das Debüt des Dienstes am 10. Juli wurde durch Verzögerungen und fehlende Funktionen getrübt. Apple hat sich entschuldigt für die Startprobleme, aber seitdem haben einige Benutzer insgesamt den Zugriff auf ihre E-Mail verloren .

Das Unternehmen verzichtete bei der Beschreibung des Dienstes auch darauf, den Begriff Push zu verwenden, der eine nahezu sofortige Synchronisierung zwischen Geräten impliziert. Während MobileMe Änderungen, die im Web oder auf einem iPhone oder iPod touch vorgenommen wurden, per Push überträgt, kann es bis zu 15 Minuten dauern, bis Änderungen von einem Mac oder PC übertragen werden.

Apple wurde für diesen Artikel kontaktiert, war jedoch für einen Kommentar nicht verfügbar.

Cloud Computing wurde als potenzielles Werkzeug für alles angepriesen, von der Verbesserung der Unternehmensinfrastruktur bis hin zur Unterstützung der Verbraucher, ihre Kontakte im Auge zu behalten. Das Speichern von Daten in der Cloud des Internets statt lokal ermöglicht es Benutzern, überall und jederzeit auf diese Informationen zuzugreifen.

Einige Cloud-Computing-Anwendungen – wie Googles Gmail, Google Kalender und der Dienst zum Teilen und Bearbeiten von Dokumenten von Google Docs – leben vollständig in der Cloud: Die Daten der Benutzer werden remote gespeichert und über einen Webbrowser aufgerufen. Andere Anwendungen – wie der Kontaktsynchronisierungsdienst Plaxo – Verwenden Sie die Cloud, um Daten zu sichern und auf mehreren Computern und Mobilgeräten auf dem neuesten Stand zu halten.

MobileMe kombiniert beide Ansätze, synchronisiert Daten zwischen Computern und bietet gleichzeitig Zugriff auf E-Mails, Kontakte, Kalender und Fotos eines Benutzers über das Web. Die Probleme des Dienstes verdeutlichen jedoch ein Hindernis für die Massenakzeptanz von Cloud Computing: Der durchschnittliche Benutzer hat eine geringe Toleranz gegenüber Ausfallzeiten.

Verfügbarkeit ist beim Cloud Computing unerlässlich, sagt Thomas Vander Wal , Gründer der IT-Beratung InfoCloud-Lösungen . Wenn ständiger Zugriff auf Informationen und Objekte erforderlich ist, ist Cloud Computing ohne alternative Lösungen möglicherweise keine praktikable Option. Das Problem ist nicht auf Apple beschränkt. Vander Wal stellt fest, dass am 20. Juli ein Ausfall Amazons einfacher Speicherservice (S3) betraf eine Vielzahl von webbasierten Anwendungen, die es verwenden, um Daten online zu speichern.

Ein vom Ausfall betroffenes Produkt war Dropbox , ein Datei-Synchronisations- und -Backup-Dienst für Macs und PCs. Die Synchronisierung und der Webzugriff auf Dateien waren während des S3-Ausfalls offline, sagt Dropbox-Gründer Drew Houston. Dropbox speichert jedoch alle Dateien lokal, sodass Benutzer weiterhin auf ihre Dateien zugreifen und sie ändern können, und Änderungen in der Warteschlange werden sofort nach der Rückkehr von S3 synchronisiert.

Die Fähigkeit von Dropbox, auf Ausfälle zu reagieren, unterstreicht den Unterschied zwischen Diensten, die nur in der Cloud existieren, und solchen, die die Cloud verwenden, um Geräte auf dem neuesten Stand zu halten. Synchronisierungsbasierte Lösungen sind etwas toleranter gegenüber kleineren Ausfällen, während reine Online-Anwendungen völlig empfindlich auf Ausfallzeiten reagieren, sagt John McCrea , Vizepräsident für Marketing bei Plaxo.

Dieser Punkt ist Google nicht entgangen, das ein Produkt entwickelt – Google Gears –, das die Stabilität der Synchronisierung in seine Suite von webbasierten Anwendungen einbringt. Wo Google mit Gears umzieht, das die Möglichkeit bietet, lokal zu arbeiten und die Cloud zu synchronisieren und zu aktualisieren, wenn eine Verbindung besteht, ist ein gangbarer Weg, sagt Vander Wal von InfoCloud.

Unabhängig davon, wie viel Redundanz Entwickler in ihre Anwendungen einbauen können, bleibt die Frage: Sind die Benutzer bereit, ihre Daten der Cloud anzuvertrauen? Vander Wal ist skeptisch. Viele der konzeptionellen Modelle sind einfach nicht in den Köpfen der Leute vorhanden, sagt er.

Laut Houston von Dropbox besteht der Trick darin, den Übergang so vertraut und nahtlos wie möglich zu gestalten. Die Cloud wird vieles einfacher machen, aber weniger sinnvoll, wenn man sein Verhalten ändern muss oder die benötigten Apps nicht nutzen kann, sagt er. Was die Leute brauchen, sagt Houston, ist eine Lösung, die einfach funktioniert.

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