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Lyssa Koton Neel ’79, SM ’83, PhD ’88
Als Lyssa Koton Neel in der siebten Klasse war, bekam ihre Schule in Connecticut ihren ersten Computer – ein fernschreibbasiertes System, das sie schnell mit BASIC zu programmieren lernte.
Ich war immer im Computerraum, erinnert sie sich. Ich fand es toll, dass es diese Maschine gab, die alles tun würde, was man wollte, wenn man lernte, logisch zu denken. Nachdem ich alle Computerkurse an meiner High School belegt hatte, ließen sie mich an der University of Hartford studieren.
Diese Leidenschaft für die Arbeit mit Technologie – und die Abneigung, gesagt zu bekommen, was zu tun ist – führte Neel in ein unternehmerisches Leben. Sie hat sieben Startups gegründet oder für sie gearbeitet; Eine ging an die Börse, eine andere wurde übernommen und zwei weitere sind noch in Betrieb. Ihr neuestes Projekt, Linkitz, steht kurz vor dem Beginn der Produktion von tragbaren Spielzeugen, die Kindern das Programmieren beibringen. Sie hofft, dass die farbenfrohen programmierbaren Module – wie zum Beispiel Glieder, die zu Armbändern zusammenpassen, die aufleuchten, wenn Freunde in der Nähe sind – sich als ansprechend erweisen werden, insbesondere für Mädchen.
Wir möchten Kindern die Möglichkeit geben, Dinge mit ihren Händen zu tun und Selbstvertrauen zu gewinnen, damit sie zu anderen Aktivitäten übergehen können, die ihre Fähigkeiten weiterentwickeln, erklärt sie. Es gibt nicht viel Ermutigung für Mädchen, Hardware aufzuheben und daran zu basteln; Wir möchten die Möglichkeit bieten, zu sehen, ob es ihnen gefällt.
Neel schreibt einen Großteil ihres Erfolgs ihrem Institutsstudium zu. Ich liebte meine Erfahrung in Kurs 6, sagt sie. Die Ideen, die Technologie, so viele kluge Leute – das bereitet Sie darauf vor, Ihre Ideen zu verteidigen und Probleme aus verschiedenen Perspektiven zu betrachten. Und der Name MIT hat mir viele Türen geöffnet. Neben meinem Mann und meinen drei Töchtern ist es das Wertvollste in meinem Leben.
Bevor es losgeht Linkitz , Neel war Mitbegründer und Programmmanager des University of Toronto Early Stage Technology Program (UTEST), einem Startup-Inkubator für Studenten, Lehrkräfte und junge Absolventen der Universität.
Neel rät Möchtegern-Unternehmern, Kunden seien besser als Investoren, denn Einnahmen seien besser als Investitionen. Sie fügt hinzu, dass es wichtig ist, dass Ihre Familie vom Temperament her für das Startup-Leben geeignet ist: Sie brauchen drei Jahre, um zu wissen, ob ein Unternehmen es schafft, und das ist eine lange Zeit.
Nach acht Jahren in Toronto sind Neel und ihr Ehemann Benjamin Neel, ein Arzt, kürzlich nach New York City gezogen, wo er Direktor des Perlmutter Cancer Center der New York University ist. Sie genießt das Leben dort und geht oft ohne Kopfhörer lange Läufe. Nur meine Füße auf dem Bürgersteig zu spüren, die Luft, die vorbeiströmt – das macht meinen Kopf total frei, sagt sie.