Mariano Ospina Hernández ’49

Bauingenieure sind darauf trainiert, in großen Dimensionen zu denken, und in seinem 87. Lebensjahr tut Mariano Ospina Hernandez genau das. Nach einer bemerkenswerten Karriere in kolumbianischer Wirtschaft, Politik und Diplomatie leitet er eine internationale Initiative zur Verbindung der großen Flüsse Südamerikas in ein Verkehrsnetz von Venezuela bis Buenos Aires.

Das vorgeschlagene South American Waterway System (SAWS) würde neue Verbindungen für einen Kontinent eröffnen, der mit wirtschaftlicher Integration und Entwicklung zu kämpfen hat. Neben der Förderung von Exporten und innerkontinentalem Handel und Reisen wäre es weitaus sparsamer als der Straßen- oder Schienenverkehr.

Die USA haben etwa fünf Millionen Kilometer Autobahnen; ganz Südamerika hat etwa 400.000, erklärt Ospina. Durch die Verbindung von sechs großen Flüssen (Amazonas, Orinoco, Putumayo, Paraguay, Paraná und La Plata) können wir 40.000 Kilometer schiffbare Wasserstraßen schaffen, die so viel wie ein vier Millionen Kilometer langes Autobahnnetz transportieren können.

Das Projekt erfordert umfangreiche Tiefbauarbeiten, stellt Ospina fest, plus politisches Engineering, das Einholen der Zustimmung all dieser Länder zur Zusammenarbeit und finanzielles Engineering, um die erforderlichen 50 bis 60 Milliarden US-Dollar zu arrangieren und den ROI sicherzustellen.

Auch ökologische und soziale Fragestellungen kommen nicht zu kurz. Ospina hat die MIT- und Harvard-Fakultät – einschließlich seines Mentors, MIT-Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen Fred Moavenzadeh – für Analyse- und Planungsunterstützung angeworben. Die Arbeit stammt aus dem Jahr 1994, als Ospina in Cambridge lebte und den Schutz und die Entwicklung des südamerikanischen Dschungels und der Flüsse erforschte.

SAWS hat breites Interesse geweckt, und die kolumbianische Regierung prüft einen Bericht und einen Vorschlag, der die Tür zu einer formellen Machbarkeitsstudie öffnen würde.

Ospina ist einzigartig auf das Projekt vorbereitet. Zusätzlich zu einem Kurs 1 SB, einem Abschluss in Biologie von der Universität Bogotá und einem Harvard-Master in Stadtplanung leitete er mehrere Baufirmen und eine Kaffeefirma, war CEO der Agricultural Bank of Colombia, die auf lokaler und nationaler Ebene stattfand gewähltes Amt und diente als kolumbianischer Botschafter in Westdeutschland. Heute leitet er die Fundación Mariano Ospina Pérez, die im Namen seines Vaters, Präsident Kolumbiens von 1946 bis 1950, ländliche und soziale Entwicklungsarbeit leistet.

Ich bin sehr glücklich, in so vielen Bereichen gearbeitet zu haben, sagt Ospina, der einen Teil seiner Kraft dem Leben im ewigen Frühling von Bogotá auf rund 2.600 Metern über dem Meeresspiegel zuschreibt. Er verbringt so viel Zeit wie möglich mit seiner Frau Helena, seinen sechs Kindern, 19 Enkeln und vier Urenkeln.

verbergen