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Mäuse mit einem Gen für die menschliche Sprache
Forscher haben einen Mäusestamm gentechnisch verändert, um die menschliche Version eines Gens namens FOXP2 zu tragen, das zuvor mit Sprache in Verbindung gebracht wurde. Während andere Tiere das Gen besitzen, unterscheidet sich die menschliche Version leicht von der von Mäusen und Schimpansen. (Neandertaler scheinen die gleiche Version wie moderne Menschen zu haben.)
Laut der New York Times , schien die menschliche Version von FOXP2 die Mausversion in allen Geweben der Maus mit Ausnahme des Gehirns perfekt zu ersetzen.
In einer Region des Gehirns, die als Basalganglien bezeichnet wird und von der beim Menschen bekannt ist, dass sie an der Sprache beteiligt ist, züchteten die humanisierten Mäuse Nervenzellen, die eine komplexere Struktur hatten. Babymäuse geben Ultraschallpfeifen von sich, wenn sie von ihren Müttern entfernt werden. Die humanisierten Babymäuse machten, wenn sie isoliert wurden, Pfeifen mit einer etwas niedrigeren Tonhöhe, unter anderem, sagt [Wolfgang Enard, ein Wissenschaftler bei Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie , in Leipzig, Deutschland, der die Arbeit leitete].
Mehr über das FOXP2-Gen und die Jagd nach der Genetik der Sprache erfahren Sie hier Technologieüberprüfung Feature von Jon Cohen, The Genetics of Language .
Als Monaco, Fisher, Hurst und Kollegen über die FOXP2 Ergebnisse in der Ausgabe vom 4. Oktober 2001 von Natur , es machte internationale Schlagzeilen – und kündigte vor allem den Beginn einer neuen Ära in der Sprech- und Sprachforschung an.
Das wussten die Wissenschaftler schon damals FOXP2 verdrahtet das Gehirn nicht im Alleingang für Sprache. Im großen Theater des Genoms wird es als Transkriptionsfaktor verwendet, der andere Gene an- oder abschaltet, indem er ihnen sagt, ob sie ihre DNA in Boten-RNA umschreiben sollen, was zur Produktion von Proteinen führt. Und FOXP2 hat ein breites Repertoire in der Embryonalentwicklung und spielt eine entscheidende Rolle bei der Bildung von Lunge, Herz und Darm.