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Messaging-App webt Smartphones in ein alternatives Internet
Was haben Menschen in Manila, die der Papstmesse zusehen, russische und Hongkonger Demonstranten und US-Festivalbesucher gemeinsam? Sie haben sich alle umgedreht FireChat , eine App, die hyperlokale Chatrooms erstellt, die auch dann funktionieren, wenn Mobilfunknetze ausgefallen sind, indem Telefone innerhalb der Wi-Fi-Reichweite miteinander verbunden werden (siehe Die neueste Chat-App für das iPhone benötigt keine Internetverbindung ).
Ein heute veröffentlichtes Upgrade auf FireChat könnte die App viel nützlicher und leistungsfähiger machen. Es ermöglicht die Kommunikation mit anderen FireChat-Benutzern über die ungefähr 70 Meter hinaus, die Ihr Gerät mit Wi-Fi erreichen kann. Private und öffentliche Nachrichten können jetzt größere Entfernungen zurücklegen, indem sie zwischen FireChat-Benutzern hin- und herspringen, bis sie den beabsichtigten Empfänger erreichen – ein Ansatz, der als Mesh-Networking bekannt ist. Nachrichten werden auf ihrem Weg durch zwischengeschaltete Geräte verschlüsselt.
Wir schaffen eine völlig neue Art und Weise, wie sich Netzwerke bilden können, sagt Christophe Daligault, Chief Marketing Officer bei Offener Garten , das Unternehmen, das FireChat entwickelt. Wir haben Gruppen von Benutzern gesehen, die sich zusammenschließen und Netzwerke bilden, aber jetzt haben wir eine Möglichkeit, diese Inseln zu verbinden.
Die neue Version von FireChat funktioniert auf Apple-Geräten und solchen mit dem Android-Betriebssystem von Google. Open Garden hat es mit OMs – Offline-Nachrichten – getestet, die bis zu fünf Sprünge zwischen verschiedenen Geräten machen, bevor sie ihr Ziel erreichen, sagt Daligault. Kopien einer neuen Nachricht breiten sich über das Netzwerk verbundener Geräte aus und suchen nach einem Weg, ihren Empfänger zu erreichen; Bereinigungsalgorithmen räumen später Versionen auf, die es nicht schaffen. Wenn eine Nachricht ein Telefon mit FireChat erreicht, das Zugriff auf das Internet hat, wird es auch versuchen, die Nachricht wie eine normale Messaging-App auf diese Weise weiterzuleiten.
Die Ingenieure von Open Garden glauben, dass ihre App in viel größeren Maßstäben funktionieren und sogar ganze Städte verbinden kann, wenn genügend Leute FireChat installieren. Als extremes Beispiel berechnen sie, dass in einer dicht besiedelten Stadt wie New York 5 Prozent oder weniger der Smartphones benötigt würden, um Nachrichten überall in der Stadt in etwa 10 Minuten zu erhalten.
Um jedoch im großen Maßstab im Falle eines Erdbebens oder einer anderen Katastrophe wirksam zu sein, muss FireChat zunächst neben herkömmlichen, internetbasierten Messaging-Apps einen Platz auf den Telefonen der Menschen finden. Um FireChat offline zu verwenden, müssen Sie es zuerst herunterladen und einen eindeutigen Benutzernamen registrieren – beides können Sie nur tun, wenn Sie verbunden sind.
Open Garden sagt, dass FireChat immer kostenlos sein wird, und hofft, dass humanitäre Organisationen es in Teilen der Welt mit fragiler Kommunikationsinfrastruktur zu einem Teil ihrer Katastrophenschutzpläne machen. Das Unternehmen plant, mit der Technologie Geld zu verdienen, indem es Unternehmen anbietet, die Off-the-Grid-Kommunikationsfunktionen in ihre eigenen Produkte zu integrieren.