Mobilisierung von MIT-Stimmen auf dem Hügel

An einem milden Tag Anfang März 2020 arbeiteten fünf Mitglieder der MIT-Community auf dem Capitol Hill. In den Ämtern der Senatoren und Abgeordneten rasten sie von einem Termin zum anderen und hatten die Mission, den Gesetzgebern und ihren Mitarbeitern die lebenswichtige Bedeutung einer konsequenten Bundesfinanzierung für die Forschung vor Augen zu führen.

Wenn wir wollen, dass mehr Menschen die Wissenschaft mögen und betreiben, müssen wir investieren, sagt Robert L. Hillman Jr. ’84, der Teil der MIT-Delegation war. Es wird einen Unterschied machen. Es wird die Nadel bewegen und die Wettbewerbsfähigkeit der Vereinigten Staaten steigern.

Robert L. Hillman Jr. ’84, Athena N. Edmonds ’83, John Gavenonis ’98 und R. Erich Caulfield, SM ’01, PhD ’06, besuchten Capitol Hill Anfang 2020, um sich für Investitionen in die Wissenschaft einzusetzen.

KATE STOLL

Hillman, drei weitere Alumni und ein Mitarbeiter des MIT Washington Office verbrachten den Tag auf dem Hügel, um diese Botschaft als Mitglieder des Legislative Advocacy Network (LAN) zu verbreiten, das von der MIT Alumni Association (MITAA) unterstützt wird. Viele Alumni sehen eine solche Interessenvertretung als eine natürliche Erweiterung der Mission des MIT, das Wissen zu erweitern und Studenten in Wissenschaft, Technologie und anderen Wissenschaftsbereichen auszubilden, die der Nation und der Welt im 21. Jahrhundert dienen werden. Durch LAN können US-Alumni als starke unparteiische Kraft zur Unterstützung der vom MIT verfochtenen Bildungs-, Forschungs- und Innovationsprioritäten fungieren.

LAN ist darauf spezialisiert, Stimmen von Alumni zu mobilisieren, sagt John Gavenonis ’98, Vorsitzender des LAN Advisory Committee. Es spielt keine Rolle, welchen Hintergrund oder politische Zugehörigkeit eine Person hat, ob sie ein neuer MIT-Alaun ist oder ob sie eine rote Jacke zu Wiedervereinigungen trägt. Der verbindende Faktor ist, dass alle zum MIT gekommen sind, weil sie sich für Wissenschaft und Technologie interessieren.

Ein gleichmäßiger Trommelschlag für die Forschung

Die Notwendigkeit einer konzertierten Interessenvertretung wurde mit dem Budget Control Act von 2011 deutlich, der die Bundesausgaben begrenzte und den Wettbewerb zwischen den Programmen um die Finanzierung intensivierte. Gavenonis, damals Vorstandsmitglied der MITAA, versuchte, anderen Alumni eine Handlungsmöglichkeit zu bieten. Inspiriert von seiner früheren Lobbyarbeit bei der American Chemical Society arbeitete er mit der Association und dem Washington Office des MIT zusammen, um LAN zu gründen.

Die erste Iteration von LAN konzentrierte sich auf die sogenannte One-Click-Advocacy: Finden Sie Ihr Kongressmitglied, schreiben Sie einen Brief, tätigen Sie einen Anruf. Im Jahr 2019 richtete LAN seine Mission neu auf ein umfassenderes Engagement aus.

LAN dient dazu, das MIT-Büro des Präsidenten (wo die strategische Ausrichtung des Instituts festgelegt wird), das Washington Office (das Teil des Präsidentenbüros ist und Bundespolitikpunkte identifiziert, die diese Richtung unterstützen würden) und Alumni zu verbinden, die bestrebt sind, Maßnahmen an der Basis zu ergreifen . Interessierte Alumni melden sich über die Website der Alumni-Vereinigung an, um Updates vom Institut zu bestimmten Bundesgesetzen, dem Bundeshaushaltsprozess im Allgemeinen und dazu zu erhalten, wie man effektiv ist, wenn sich Möglichkeiten zur Interessenvertretung ergeben.

LAN ist spezialisiert auf die Mobilisierung von Alumni-Stimmen. Es spielt keine Rolle, welchen Hintergrund oder welche politische Zugehörigkeit eine Person hat ... jeder ist zum MIT gekommen, weil ihm Wissenschaft und Technologie am Herzen liegen.

Eine verlässliche Finanzierung von Forschung und Entwicklung dürfte einer dieser Schwerpunkte bleiben. Es ist ein Dauerthema, sagt Kate Stoll, Senior Policy Advisor im MIT Washington Office. Wir brauchen diesen ständigen Trommelschlag von MINT-Leuten, die darüber sprechen, warum Grundlagenforschung so entscheidend für die Wettbewerbsfähigkeit der Nation und für die Entwicklung unserer Arbeitskräfte ist. Es ist etwas, das nicht alt wird.

Aus diesem Grund begleitete Stoll nur zwei Wochen, bevor ein Großteil der Nation in den Covid-19-Lockdown ging, vier MIT-Alumni nach Capitol Hill, um den Gesetzgeber über mehrere gesetzgeberische Prioritäten des Instituts zu informieren, darunter die Bedeutung der Verabschiedung des Endless Frontier Act.

Der Gesetzentwurf (der bei Redaktionsschluss voraussichtlich wieder in den neuen Kongress eingebracht werden soll) wurde mit dem Ziel entworfen, die technologische Führungsrolle und Wettbewerbsfähigkeit des Landes zu stärken. Mit einem Namen, der an den berühmten Bericht aus dem Jahr 1945 erinnert, der von Präsident Franklin Roosevelt bei Vannevar Bush, EngD 1916, ehemaliger Dekan der MIT School of Engineering, in Auftrag gegeben wurde, würde der überparteiliche Zweikammergesetzentwurf eine neue Technologiedirektion bei der National Science Foundation schaffen und 100 Milliarden US-Dollar bewilligen fünf Jahre für die Finanzierung. Die Direktion würde sich auf Schlüsseltechnologiebereiche konzentrieren, darunter künstliche Intelligenz und Quanteninformationswissenschaft.

Beim ersten Besuch von LAN auf dem Capitol Hill wurde Stoll vom damaligen MITAA-Präsidenten begleitet
R. Erich Caulfield, SM ’01, PhD ’06, und die Mitglieder des LAN Advisory Committee Hillman, Gavenonis und Athena N. Edmonds ’83. Die Gruppe ging zu den Büros der demokratischen Abgeordneten Lisa Blunt Rochester aus Delaware, des republikanischen Senators Bill Cassidy aus Louisiana und anderen, um sich mit den Mitgliedern des Kongresses oder ihren Mitarbeitern zu treffen, um über die Forschungsfinanzierung und die tiefgreifenden Auswirkungen von MINT auf die Gesellschaft zu sprechen und persönlich.

Meine Geschichte war im Wesentlichen: Ich bin als schwarzes Kind in einem Viertel mit hoher Armut in Brooklyn, New York, aufgewachsen, sagt Hillman. In der vierten und fünften Klasse hatte ich in meinem Klassenzimmer Zugang zu naturwissenschaftlichen Kits. Und Gott sei Dank gab es finanzielle Mittel, damit sie dort sein konnten, denn die Anwesenheit dieser Kits inspirierte mich, zu studieren und mich zu übertreffen und schließlich zur Stuyvesant High School und dann zum MIT zu gehen. Nach seinem Abschluss in Elektrotechnik arbeitete Hillman als Forschungswissenschaftler und Investmentbanker.

Persönliche Geschichten sind immer stark, sagt Edmonds, der am MIT Materialwissenschaft, Ingenieurwesen und Management studiert hat und sich in seiner abwechslungsreichen Karriere für die Rechte von Trans-Menschen und LGBTQ-Jugendlichen eingesetzt hat. Wir kombinierten diese mit den breiteren Punkten, die wir vermitteln mussten, und stellten dann die Beziehung [mit dem Büro des Kongressabgeordneten] her, damit Kate in Zukunft als Repräsentantin des Instituts fungieren konnte.

Gavenonis, der seine Perspektive als Führungskraft des Life-Sciences-Unternehmens Agilent Technologies nach Capitol Hill brachte, sagt: „Es gibt keine stärkere Botschaft für Mitglieder des Kongresses als ein Wähler, der hereinkommt und Interesse an einer politischen Angelegenheit bekundet. LAN plant, sein Engagement im Jahr 2021 mit weiteren Webinaren und möglicherweise einer weiteren Outreach-Bemühung des Capitols zur Unterstützung des Endless Frontier Act zu verstärken – vorerst praktisch, mit der Hoffnung auf mehr persönliche Besuche in einer Zukunft nach der Pandemie.

Interessenvertretung in vielen Formen

Eine weitere Möglichkeit für Alumni, sich Gehör zu verschaffen, ist die MIT Science Policy Review, eine von Wissenschaftlern geführte Online-Publikation, die 2019 vom MIT-Doktoranden Anthony Tabet gestartet wurde. Die Zeitschrift ist aus der MIT Science Policy Initiative hervorgegangen, einer langjährigen studentischen Interessenvertretung, die eng mit dem Washington Office zusammenarbeitet, während Tabet ihr Kommunikationsdirektor war.

Wir erstellen jargonfreie Artikel für Nicht-Fachexperten, die unvoreingenommen verschiedene wissenschaftspolitische Ansätze zur Lösung eines bestimmten Problems erläutern, sagt Tabet, ein Chemieingenieur. Wir sind auch daran interessiert, Mitgliedern der MIT-Community beizubringen, ohne Fachjargon über Wissenschaftspolitik zu sprechen, um Unterstützung von Nichtwissenschaftlern zu erhalten.

Die Artikel werden von Studenten und Alumni gleichermaßen geschrieben (zum Beispiel enthielt die Eröffnungsausgabe einen Artikel, der von Hanny E. Rivera, Postdoc der Boston University, PhD '19, und zwei Kollegen von anderen Universitäten mitverfasst wurde, in dem es darum ging, wie sich beschädigte Korallenriffe auf die Nahrungsversorgung auswirken). Bryan Bryson '07, PhD '13, Danielle DeLatte '11, Paula Hammond '84, PhD '93, Pamela Melroy, SM '84, und Jenna Sternberg '11 sitzen ebenfalls im Vorstand (zusammen mit Tabet und David Goldston, Direktor von das MIT Washington Office). Wieder andere Ehemalige, einschließlich Gavenonis, haben finanzielle Unterstützung und Networking-Unterstützung geleistet.

Wissenschaft macht keine Politik, aber Wissenschaft sollte die Politik unbedingt informieren, sagt Gavenonis. Und MIT-Alumni sind in diesem Gespräch einzigartig als glaubwürdige Stimme positioniert.

Tragen Sie sich in die LAN-Mailingliste ein, um Updates zu den legislativen Prioritäten des MIT, Ideen zur Beteiligung und Einladungen zu LAN-Veranstaltungen zu erhalten. Anmelden Hier .

verbergen