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Neal Stephenson über Science Fiction, 20 Kilometer hohe Türme bauen … und Versicherungen
Als er gestern vor einem vollen Hörsaal am MIT sprach, Neal Stephenson befürchtet, dass die düsteren Aussichten der modernen Science-Fiction die Fähigkeit des Genres, Ingenieure und Wissenschaftler zu inspirieren, untergraben könnten. Er bezeichnete sich selbst als Pessimisten, der versuchte, sich in einen Optimisten zu verwandeln, und räumte ein, dass einige seiner eigenen Arbeiten zu dem dystopischen Trend beigetragen haben, und fügte hinzu, wenn jede Darstellung der Zukunft düster ist … die Zukunft bauen.
Jason Pontin (links) interviewt Neal Stephenson. Bildnachweis: Eric Mongeon
Folglich versucht Stephenson, eine Korrektur des Literaturkurses vorzunehmen, und hat letztes Jahr die Heiroglyph-Projekt , mit dem Ziel, eine Anthologie plausibel optimistischer Science-Fiction zu schaffen. Stephenson selbst trägt eine Geschichte über einen 20 Kilometer hohen Turm für den Start von Raumfahrzeugen in die Umlaufbahn bei, basierend auf einem echter ingenieurvorschlag .
Stephenson wurde für die nächste Ausgabe der jährlichen Science-Fiction-Anthologie von Technology Review interviewt. TRSF , die im September erscheinen wird. Ein Großteil der Diskussion mit Chefredakteur Jason Pontin beschäftigte sich mit Stephensons Befürchtung, dass große Denkweisen, wie sie einst das Weltraumprogramm und andere Großprojekte antrieben, aus der Mode gekommen sind. Zum Teil, erklärte Stephenson, lag dies am Internet: Alles wurde für eine Generation auf Eis gelegt, während die Zivilisation das Internet verdaute und herausfand, wofür es verwendet werden könnte.
Ein weiterer Teil des Problems war die moderne Neigung, mit dem Beginn wirklich großer Projekte zu warten, in der Überzeugung, dass es besser wäre, auf einen förderlichen Fortschritt zu warten. Stephenson bemerkte, dass er eine künstlerische Lizenz hätte nutzen und den Turm in seiner Heiroglyph-Projektgeschichte mit einem fiktiven superstarken Material auf Nanoröhrenbasis doppelt so hoch bauen können eine Zukunftstechnologie, die uns in den Schoß fällt.
Tatsächlich, so Stephenson, verfügen wir bereits über einen Großteil der grundlegenden Technologie, die wir brauchen, um Science-Fiction-Ambitionen wie die groß angelegte Solarstromproduktion oder den routinemäßigen Weltraumflug zu erfüllen. Stattdessen, sagte er, müssen wir uns mit den nicht-technologischen Hindernissen für diese Fortschritte befassen, wobei wir die Versicherungen als zentrales Beispiel anführen. Die Entwicklung alternativer Weltraumstartsysteme wurde durch die mangelnde Bereitschaft der Versicherungsbranche eingeschränkt, Satellitenstarts auf Systemen zu übernehmen, für die es kein gutes Modell des damit verbundenen Risikos gibt. Stephenson wandte sich an das Publikum, das hauptsächlich MIT-Studenten war und sagte, dass einige von Ihnen vielleicht in die Versicherungsbranche gehen sollten, anstatt Code zu schreiben.
Die Antwort war nervöses Gelächter.