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Nextel erwägt Movin’ on Up
Sprechen Sie darüber, Wellen zu schlagen. Beamte der öffentlichen Sicherheit beschweren sich seit Jahren darüber, dass das Mobilfunknetz von Nextel Communications gefährliche Interferenzen mit Funkwellen bei Polizei, Feuerwehr und medizinischer Kommunikation erzeugt hat. Jetzt hat der Lösungsvorschlag der Federal Communications Commission eine Flut von Knistern und Knistern in der gesamten Mobilfunklandschaft ausgelöst.
Vor zwei Wochen enthüllte die FCC die Details des Plans in einem 255-seitigen Bericht. Das Kernstück des Deals ist ein Spektrumstausch: Im Austausch für 4,8 Milliarden US-Dollar darf Nextel einige seiner Dienste vom 800-Megahertz-Band auf 1,9 Gigahertz verlagern, einen Teil des Spektrums, in dem weniger Lizenznehmer für die öffentliche Sicherheit ansässig sind. Die Rückmeldungen anderer Mobilfunkanbieter waren jedoch laut und deutlich. Sie behaupten, der Plan sei ein Sweetheart-Deal, der den Frequenzauktionsprozess umgeht und Nextel einen finanziellen Glücksfall verschafft. Nextel hat noch nicht mitgeteilt, ob es den Plan unterzeichnen wird. Unterdessen tobt die politische Debatte darüber, ob die FCC von Nextel hätte verlangen sollen, dass die Störungsprobleme behoben werden, anstatt dem Unternehmen neuen Frequenzraum zuzuweisen.
Auf der einen Seite steht eine Koalition von Organisationen der öffentlichen Sicherheit, die 2001 den ursprünglichen Frequenztauschplan entworfen und Nextels Unterstützung dafür gewonnen hat. Diese Gruppe lobt die Neuzuweisung der Funkwellen durch die FCC, die viele ihrer Vorschläge enthält. Wir sind ziemlich zuversichtlich, dass dies eine große Lösung sein wird, sagt Harlin McEwen von der International Association of Chiefs of Police. McEwen, der maßgeblich an der Ausarbeitung des von Nextel unterstützten Plans namens Consensus Plan beteiligt war, sagt, dass sich die Störungsprobleme des Unternehmens seit 1999 hingezogen haben. Auf der Website der Association of Public Safety Communications Officials wurden Beschwerden über mehr als 1.000 Störungsvorfälle protokolliert. Die FCC sagt, dass der Rebanding-Prozess den Äther für Lizenznehmer für die öffentliche Sicherheit frei machen wird und genügend Spektrum zur Verfügung stellt, um 90 neue Zwei-Wege-Kanäle hinzuzufügen.
Gegner plädieren dafür, die verstümmelte Kommunikation zu reparieren und nicht den Äther neu zuzuweisen. Ausgehend von einem Dokument, das als Kompromissplan bekannt ist, sagen sie, dass private Mobilfunkanbieter das Axiom des Vorbehaltskäufers beachten sollten: Spektrumkäufer aufgepasst. In einem Brief an die FCC schrieb Stephen Kappa, Direktor des West Virginia Department of Military Affairs and Public Safety, dass Betreiber und Lizenznehmer, die Störungen verursachen, für die Behebung des Problems verantwortlich gemacht werden sollten. Er sagte voraus, dass die Umbesetzung unnötige Störungen und Kosten verursachen würde.
Dann sind da noch die finanziellen Details des Plans. Die FCC bezifferte den Wert der von Nextel vorgeschlagenen neuen Immobilien auf 4,8 Milliarden US-Dollar. Um den Deal durchzuführen, muss Nextel ein Akkreditiv in Höhe von 2,5 Milliarden US-Dollar sichern und alle Übergangskosten bezahlen. Nextel darf diese Ausgaben auf den Gesamtwert des Spektrums anrechnen und dann den Restbetrag an das US-Finanzministerium zahlen.
Für andere Mobilfunkanbieter klingt der Spektrumstausch von Nextel wie eine schlecht konzipierte Reality-Show, in der sie die Folien sind. Die Prämisse ist immer dieselbe: Jemand gewinnt groß; alle anderen verlieren viel, oft zu Unrecht. Verizon Wireless, der größte US-Mobilfunkanbieter, war der lauteste Gegner. Es hat den Wert des Nextel angebotenen 1,9-GHz-Spektrums auf 7 Milliarden US-Dollar geschätzt. In einer vernichtenden offiziellen Erklärung, die kurz nach der Entscheidung der FCC veröffentlicht wurde, sagte Verizon, dass die Agentur Nextel auf Kosten der Steuerzahler einen Gewinn in Höhe von mehreren Milliarden Dollar zugesprochen habe. Es nannte die Entscheidung einen bizarren Schritt, Nextel dafür zu belohnen, dass er Störungen verursacht hat.
Die Cellular Telecommunications and Internet Association, eine in Washington, D.C. ansässige Gruppe für die Mobilfunkindustrie, stimmt zu, dass der Deal für Nextel eine Pflaume ist. Wir waren der Meinung, dass das Spektrum einen angemessenen Wert haben sollte, und wir denken, dass es immer noch unterbewertet ist, sagt John Walls, Vizepräsident für öffentliche Angelegenheiten der Organisation. Sie haben ein ziemliches Schnäppchen gemacht.