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Segeln in der Luft
MIT FREUNDLICHER GENEHMIGUNG VON Robyn Lesh ’16 (FOLIERUNG)
Wenn 2021 der nächste America’s Cup beginnt, wird ein Großteil der Rennen bei der wichtigsten Segelregatta der Welt nicht im Wasser, sondern ein paar Zentimeter höher stattfinden. Beim Foilen, wie es genannt wird, geht es darum, ein Segelboot dazu zu bringen, vom Schwimmen im Wasser zum Überfliegen zu wechseln, eine Leistung, die die Geschwindigkeit des Bootes beschleunigt, indem der Luftwiderstand verringert wird. Als Mitglied des Designteams für den einzigen angekündigten amerikanischen Eintrag der Regatta wird Robyn Lesh ’16 dabei helfen, diese Verschiebung für einen 75-Fuß-Foiling-Einrümpfer zu entwickeln.
Ein Segel-Tragflächenboot ist die Wasserversion eines Flugzeugflügels. Ihr Rumpf ist beim Foilen überhaupt nicht im Wasser, sagt Lesh, der im März zum Designteam gestoßen ist. Das Team mit Sitz in Santander, Spanien, wird den Eintrag der New York Yacht Club/Bella Mente Quantum Racing Association entwerfen.
Obwohl Foiling ein Merkmal der letzten drei America’s Cups war, wird diese Regatta noch schneller sein als die letzte, bei der Boote zwei- bis dreimal so schnell wie der Wind sein konnten, sagt sie.
Lesh studierte Meerestechnik am MIT, während er alle vier Jahre im College-Segelteam antrat. Obwohl sie den Sport liebte und eine Reihe von Auszeichnungen gewann, hatte sie das Segeln nicht als Karriere in Betracht gezogen. Dann verwiesen ihre Trainer sie auf Oakcliff Sailing, eine hochkarätige Trainingsstätte in Oyster Bay, New York, wo sie im Sommer nach ihrem Juniorjahr eine Klinik besuchte. Sie kehrte dann nach dem Abschluss zurück und blieb den ganzen Sommer über als Praktikantin. Im Herbst war sie eingestellt worden, um die Hochleistungsflotte zu verwalten. Zu ihren Aufgaben gehörte die Wartung und Organisation der Flotte komplexer Segelboote der olympischen Klasse für Charter, Training und Rennen. Ich war auch Assistent – coachte unsere Hochleistungs- und Foiling-Camps, trainierte mit den Trainern und fuhr jedes Wochenende Rennen“, sagt Lesh.
Segelkoryphäen schauen beiläufig in Oakcliff vorbei, und so lernte Lesh Terry Hutchinson kennen, den Geschäftsführer und Segelteammanager des New York Yacht Club/Bella Mente Entry. Sie sagt, er war super aufgeregt über ihren MIT-Hintergrund und ihre Segelerfahrung; Ein paar Tage später stellte er sie ein.
Die erste Aufgabe des Teams besteht darin, den Prototyp des Bootes zu entwerfen und ihn bis März 2019 in den USA und auf dem Wasser zu bauen. Seine Leistung wird das Design des Bootes beeinflussen, das voraussichtlich am 36. America’s Cup in Neuseeland teilnehmen wird.
Leshs Rolle im Designteam unter der Leitung des berühmten Yachtdesigners Marcelino Botín wird ihre akademische und seglerische Erfahrung auf die Probe stellen. Ich werde für das Gewicht von allem auf dem Boot verantwortlich sein, sagt sie. Es ist eine wichtige Aufgabe, da die Gewichtsverteilung jeder Komponente den Schwerpunkt des Bootes definiert. Ihre Aufgabe ist entscheidend, um das Boot im Gleichgewicht zu halten und es in der Luft segeln zu lassen.
Das Nützlichste an meinem MIT-Studium war, zu lernen, über das hinauszugehen, was man für möglich hält, und herauszufinden, wozu man tatsächlich fähig ist. Mir wurde Mitte meines ersten Semesters klar, dass das, was ich für meine Fähigkeiten hielt, mich tatsächlich begrenzte, sagt Lesh. Ich könnte mehr tun.