So sehen Filterblasen tatsächlich aus

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Das amerikanische öffentliche Leben wurde zunehmend ideologisch getrennt, da die Zeitungen den Bildschirmen Platz gemacht haben. Aber Gesellschaften haben Jahrhunderte lang Extremismus und Fragmentierung ohne die Hilfe des Silicon Valley erlebt. Und die Polarisierung in den USA begann vor langer Zeit mit dem Aufkommen der 24-Stunden-Kabelnachrichten. Wie verantwortlich ist das Internet für die heutigen Spaltungen? Und sind sie wirklich so schlimm, wie sie scheinen?

In dieser Twitter-Karte (unten und oben in 3D-Form) der politischen Landschaft der USA sind aufeinander folgende Accounts gruppiert und nach den Arten von Inhalten, die sie gemeinsam teilen, farbcodiert. Auf den ersten Blick mag es beruhigend erscheinen: Obwohl es deutliche Echokammern gibt, gibt es auch ein verflochtenes Netzwerk aus Mandatsträgern, Presse und Politikern. Es gibt Extreme, aber sie werden durch eine robuste Mitte vermittelt.

Diese Geschichte war Teil unserer Ausgabe vom September 2018

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Wie die folgenden Diagramme zeigen werden, ist die Mitte jedoch viel schwächer, als es den Anschein hat, und dies macht den öffentlichen Diskurs sowohl für Extremisten im eigenen Land als auch für Manipulationen durch externe Akteure wie Russland anfällig.

Eine Presse geteilt

Wenn Social Media nur eine Ablenkung von einer ansonsten normalen Ernährung mit Fachnachrichten wäre, wäre ihre Wirkung auf die Demokratie begrenzt. Aber diese Karte (direkt darunter) von Wissenschaftlern des Berkman Klein Center in Harvard und des Media Lab des MIT, basierend auf Kozitationen (d. h. wer mit wem verlinkt), zeigt, dass auch die Medienwelt zweigeteilt ist.

(links) Dieses Diagramm zeigt, welche Nachrichtenquellen von den Twitter-Konten in der oben in der Story gezeigten Karte der US-Politiklandschaft am häufigsten zitiert werden. Traditionelle journalistische Mainstream-Quellen werden hauptsächlich von der Linken zitiert, während die Rechte von Quellen wie Fox, Breitbart und True Pandit bedient wird.

(rechts) Wenn wir dieselben Daten analysieren, indem wir die Zitate einzelner Artikel und nicht die Nachrichtenquellen betrachten, ist die Kluft noch deutlicher. Die Artikel, die die meisten Tweets erhalten, repräsentieren die parteiischsten Ansichten sowohl auf der linken als auch auf der rechten Seite.

Wie russische Trolle die Spaltung ausnutzen

Die Polarisierung, die in den obigen Diagrammen zu sehen ist, ist ein fruchtbarer Boden für Fehlinformationsoperationen, wie sie Russland zur Beeinflussung der US-Wahlen 2016 durchführte.

Anstatt zu versuchen, ihre Botschaften in den Mainstream zu zwingen, zielen diese Gegner auf polarisierte Gemeinschaften und betten gefälschte Konten in sie ein. Die falschen Personas treten mit echten Menschen in diesen Gemeinschaften in Kontakt, um Glaubwürdigkeit aufzubauen. Sobald ihr Einfluss etabliert ist, können sie neue Standpunkte einbringen und bereits im Umlauf befindliche spaltende und aufrührerische Narrative verstärken. Es ist das digitale Äquivalent dazu, in eine isolierte und eng verbundene Gemeinschaft zu ziehen, ihre eigenen sprachlichen Macken zu verwenden und ihren Obsessionen gerecht zu werden, für das Bürgermeisteramt zu kandidieren und diese Position dann zu nutzen, um die nationale Politik zu beeinflussen.

Die erste der beiden Karten im GIF-Bild unten zeigt das politische Spektrum der USA am Vorabend der Wahlen 2016. Die zweite Karte hebt die Anhänger einer 30-jährigen Amerikanerin namens Jenna Abrams hervor, eine Anhängerschaft, die mit ihren viralen Tweets über Sklaverei, Segregation, Donald Trump und Kim Kardashian gewonnen wurde. Ihre rechtsextremen Ansichten machten sie bei Konservativen beliebt, und ihre unterhaltsamen Schocktaktiken erregten die Aufmerksamkeit mehrerer Mainstream-Medien und brachten sie auf Twitter in öffentliche Auseinandersetzungen mit prominenten Personen, darunter einem ehemaligen US-Botschafter in Russland. Ihre Gefolgschaft in der rechtsgerichteten Twittersphäre ermöglichte es ihr, die breitere politische Diskussion zu beeinflussen. In Wirklichkeit war sie eine von vielen gefälschten Personas, die von der berüchtigten St. Petersburger Trollfarm, bekannt als Internet Research Agency, geschaffen wurden.

Die iranische Blogosphäre

Der Echokammereffekt im Internet ist nichts Neues. Diese Karte aus dem Jahr 2008 zeigt die Blogosphäre im Iran, indem Blogs, die miteinander verlinken, gruppiert und nach ihrem Inhalt eingefärbt werden. Vor einem anhaltenden harten Vorgehen der Regierung gegen Online-Reden hatten Unterstützer (unten rechts) und Kritiker (unten links) des klerikalen Regimes jeweils eine beträchtliche Anhängerschaft.

Türkisches Twitter

Diese Twitter-Karte der politischen Landschaft in der Türkei, analog zur US-Karte zu Beginn dieser Geschichte, zeigt eine multidimensionale Polarisierung mit einem dichten Einflussbereich um Erdogan-Anhänger ganz rechts auf der Karte und zwei verschiedenen Polen Opposition auf der anderen Seite. Diese Verstärkungskerne von stark vernetzten Konten haben einen unverhältnismäßigen Einfluss auf die Konversation und können polarisierende Botschaften schnell verstärken.

Russland: Gleich, aber anders

Diese Twitter-Karte der politischen Landschaft Russlands zeigt die Polarisierung in einem anderen Zusammenhang. Es gibt klare Pro- und Anti-Putin-Cluster, aber sie sind durch eine breite Palette von hauptsächlich regierungsfreundlichen Nachrichten und diskussionsorientierten Berichten miteinander verbunden. Die Putin-Fans sind von einem Heiligenschein scheinbar automatisierter persönlicher und Marketing-Accounts umgeben.

John Kelly ist CEO und Camille François ist Forschungsdirektorin von Grafik , ein Analyseunternehmen für soziale Netzwerke.

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